記者陳永報道 9月17日到18日，全新改制後的首屆亞冠精英聯賽小組賽第一輪全面打響，中超BIG3出戰，戰績如下：山東泰山主場3比1擊敗中央海岸水手，上海申花主場4比1擊敗浦項制鐵，上海海港主場2比2戰平柔佛DT。
兩勝一平的戰績自然是頗讓人滿意，這樣的開門紅也提振了中國足球的士氣。但就整個亞冠精英聯賽小組賽的8輪征程而言，這僅僅只是開始，且首輪中超球隊對手的整體實力並不特別強大，至少尚未對戰三支日本球隊橫濱水手、川崎前鋒和神戶勝利船，以及韓國的蔚山現代和光州FC。
亞冠更大的挑戰其實還在後面，中超BIG3要保持足夠的冷靜，球迷亦然。
亞冠精英聯賽首輪山東泰山率先出戰，17日晚上6點對陣中央海岸水手。這場比賽的上半場山東泰山表現略顯拘謹，雖然畢津浩率先進球，但半場結束前被對手點球扳平比分。下半場，山東泰山則打得極爲強勢，卡扎伊什維利連入兩球，以3比1的比分迎來了開門紅，這也是中超球隊在亞冠精英聯賽的開門紅。
一天之後，上海申花對陣韓國的浦項制鐵。理論上，這場比賽難度非常大，但浦項制鐵並未全主力出戰。比賽的上半場雙方互有攻防，下半場浦項制鐵率先進球，這個進球也激發了上海申花的鬥志，安德烈扳平比分，馬萊萊梅開二度，高天意鎖定勝局，主場拿下大勝。
18日，上海海港直接六外援出戰，對手是柔佛DT。老印象中柔佛DT實力一般，但近年來他們全力引進外援，其實很有競爭力。比賽中柔佛DT率先進球，古斯塔沃扳平，柔佛DT再次進球，波普進球扳平，最終上海海港2比2戰平對手。
總體來看，中超BIG3對亞冠精英賽高度重視：山東泰山雖然受到了傷病和FIFA病毒的影響，但球員在比賽中鬥志十足，每球必爭，最終贏下了比賽；上海申花同樣受到了FIFA病毒的影響，但他們同樣打得積極和強勢，最終也贏下了比賽。
和去年在附加賽便被淘汰不同，本賽季上海海港直接晉級亞冠精英賽正賽。首場比賽中上海海港六外援首發的態度，彰顯出到他們對亞冠的重視。遺憾的是，他們未能取得開門紅，但平局的結果也並非不可接受。畢竟，中超球隊實現了在亞冠精英聯賽首輪不敗。
首輪亞冠精英聯賽，中超BIG3打進9球，進球數讓人滿意。然而，9個進球中僅有1球在上半場打進。就比賽的進程而言，三支球隊都存在一個適應全新賽事的過程。山東泰山和上海申花下半場的表現明顯優於上半場。相比較而言，山東泰山從去年9月到今年3月，一直在參加亞冠比賽，最終更是晉級八強。由於經歷高強度、快節奏的比賽更多，山東泰山雖然只有三外援出戰，且外援中鋒澤卡無法出戰，但他們上半場就取得了進球，並在亞冠賽場上表現出不錯的競爭力。
上海申花則在上半場明顯存在適應的過程。這是他們近年來首次參加正式的國際大賽，實際上，這也和球隊的疲勞有關。上半場，上海申花頗爲被動，失誤也較多，給了對手不少破門的機會，對手還兩次擊中了門柱。讓人欣慰是，上海申花在下半場逐漸適應了比賽，雖然率先丟球，但下半場後半段完全掌控了比賽並贏得了勝利。
上海海港同樣是近年來首次參加正式國際比賽，洲際比賽的節奏和中超完全不同，上海海港同樣存在不適應，好在他們兩度落後依然兩度頑強扳平比分。
中超BIG3的4個丟球中，山東泰山隊的丟球源自點球，上海申花的丟球來自於對方的反擊，上海海港的兩個丟球，第一個來自於對手快速進攻後的內切破門，第二個失球則是對手典型的長傳反擊，艾曼再次內切過人後破門。目前中超BIG3的丟球大多來自對手的反擊，這也是絕大部分球隊的進攻方式。
亞冠精英聯賽首輪小組賽戰罷後，東亞區12強的基本情況大體明瞭。總體上，12強都有較強競爭力，中超BIG3仍需繼續努力。
亞冠精英聯賽東亞區首輪賽果是：山東泰山3比1中央海岸水手、上海申花4比1浦項制鐵、光州FC7比3橫濱水手，武裏南聯0比0神戶勝利船、蔚山HD0比1川崎前鋒、上海海港2比2柔佛DT。
首輪比賽，傳統強隊表現不佳，四支輸球的球隊大都是亞冠聯賽傳統意義上的強隊：蔚山HD是2012賽季和2020賽季的亞冠冠軍，此外還曾三次殺進前三；浦項制鐵是2009賽季亞冠冠軍，2021賽季亞冠亞軍；橫濱水手是上賽季的亞冠亞軍；四支球隊中，只有中央海岸水手相對弱一些。
如此結果，足以說明亞冠的殘酷。以光州FC爲例，原本不顯山露水，但在亞冠精英聯賽首輪表現極爲強勢，打進橫濱水手打7個球；武裏南聯雖然是東南亞球隊，但在亞冠中一直都有不錯的競爭力；柔佛DT則是強勢崛起的東南亞勁旅，基本上屬於以外援爲主的球隊。目前來看，非日韓球隊中或許只有中央海岸水手競爭力偏弱，但未來隨着逐漸適應比賽節奏，他們也很有可能給其他球隊製造麻煩。
總體來看，中超BIG3在亞冠精英聯賽的定位應該是中游位置，除了對陣個別球隊競爭力可能會略顯不足之外，面對大部分球隊都有一戰之力。如此背景下，如何發揮主場優勢極爲關鍵。
首輪亞冠精英聯賽中超BIG3表現出色，就自身而言有多個層面的因素：其一，對賽事的高度重視，三軍用命，全力以赴，這點讓人欣慰；其二，中超雖然是後金元時代，但BIG3的外援水平仍舊相對較高，由此帶動了球隊的競爭力。在國家隊戰績不佳的情況下，俱樂部洲際賽事上的突破對於中國足球也有重要意義。
但客觀分析，中超BIG3的開門紅也有以下幾個因素：一方面，首輪比賽中超球隊都是主場作戰，毫無疑問，洲際級別賽事的主場優勢非常重要。崔康熙此前在展望亞冠時就談到，球隊晉級最重要的就是打好4個主場的比賽，本輪亞冠精英賽6場比賽主隊的戰績是3勝2平1負，優勢明顯。
另一方面，首輪中超BIG3的對手相對偏弱：中央海岸水手目前來看是東亞區實力較弱的球隊之一，加上他們聯賽尚未開啓，球隊不在比賽狀態；至於浦項制鐵，他們在亞冠精英聯賽上並非全主力出戰，影響了其戰鬥力；相比較而言，柔佛DT實力不俗，但他們外援太多，凝聚力和磨合不可避免地存在一些問題。
所以，在兩勝一平的背後，中超BIG3還是要保持理智和冷靜，要認識到未來7輪比賽的殘酷性。畢竟，隨後7輪比賽中，中超球隊和日韓的另外五支球隊都尚未對決，尤其是日本的三支球隊帶給中超的挑戰會更大。
以2023/2024賽季的亞冠聯賽爲例，當時山東泰山和橫濱水手分在一組，武漢三鎮和浦和紅鑽分在一組。首輪武漢三鎮主場2比2戰平浦和紅鑽，第二輪山東泰山主場0比1不敵橫濱水手，三個丟球都是對方破密集防守打進。在日本球隊快速進攻的節奏下，中超球隊的防線總是會出現混亂。其中的重要原因是，中超球隊很少經歷日本球隊的進攻方式，缺乏有效輪轉的經驗。在上個賽季的亞冠聯賽小組賽中，山東泰山和武漢三鎮在客場都輸給了日本球隊，交手戰績是尷尬的1平3負。
由此，中超BIG3要充分認識到未來比賽的難度和殘酷性，要繼續保持飽滿的鬥志，更要在技戰術層面做出更充分的準備，以應對未來的挑戰。
