記者陳永報道 2比1擊敗印尼隊之後，國足迎來了難得的緩衝期，輿論壓力的驟減讓各方有了更多的時間和空間去思考和梳理國足的未來發展，包括未來的保障體系，18強賽隨後的目標，以及球迷所關心的年輕化方向。那麼，未來6輪18強賽，國足究竟該如何定位，又該何去何從呢？
國足的管理和保障體系，在9月份的比賽之後發生了重大變化。在0比7輸給日本隊，以及1比2輸給沙特隊之後，國足的建設放在了非常重要和迫切的位置上，相關方面進行了一系列會議，強調了對於國足的支持和保障。再之後，國足的保障體系發生了明顯的變化和改進，不爲人知的改變是體育總局和中國足協加強了和俱樂部以及國腳之間的溝通，在國足10月份的比賽之前，總局和足協走訪了多傢俱樂部並和多名國腳進行了溝通。
這種措施稱之爲“國足的常態化管理”，即國足由過往單單依靠集訓轉變爲集訓之外也會進行常態化的跟蹤管理，這種常態化的管理還包括足協和俱樂部之間的雙向溝通，分享球員在彼此球隊的資料和數據。
國足保障體系的改變當然遠不止如此，還包括國足大名單的常態化監控，也包括在教練員等其他層面進行相應的管理和保障措施。
爲球迷所熟悉的措施自然是國足的包機。有關國足包機與否的問題，在上屆世界盃亞洲區12強賽結束之後，輿論對於國足的包機給予了較多的抨擊甚至是嘲諷，因此在此次世界盃預選賽開啓之後，國足始終沒有進行包機，包括在36強賽期間國足對陣泰國、新加坡和韓國的比賽都是乘坐民航航班往返。當然，這三段旅程相對較短，民航也相對方便，確實也沒有必要浪費財力進行包機。
國足18強賽前兩場比賽，客場對陣日本也沒有包機的必要性，所以國足乘坐的是民航航班，但國足出征澳大利亞，理論上往返都有包機的必要性，主要是民航航班需要的時間實在是太多了，但國足前往澳大利亞最終選擇了民航航班，航程接近17個小時，如果計算酒店到酒店的時間，至少在20個小時以上，基本可以說是一天一夜的時間。
在國足和澳大利亞的比賽中，除了正規的足球媒體和理智的球迷之外，不少流量媒體都對包機持有嘲諷的態度，當時國足客場率先進球，結果衆多流量媒體包括非足球行業的流量媒體都是瘋狂嘲諷，說國足進球了，不包機就對了。當然，國足最終輸掉了比賽，又有流量媒體嘲諷，國足輸球，就賴不包機。當時的國足，其實陷入了“父子騎驢”的困境，無論如何選擇，都會被流量媒體嘲諷。
實際上，正確的選擇是根據實際情況堅持主見，但這並不是一件容易的事情，還好中國足協最終頂住了這所有的壓力，在國足從澳大利亞返回青島時選擇了包機。原因很簡單，國足前往澳大利亞時間充足，所以國足提前5天出發乘坐了民航出行，但國足和澳大利亞及印尼兩場比賽的間歇期只有4天，如果再乘坐民航，旅途將極爲疲勞，會對國足主場和印尼的比賽產生很大的負面影響。
國足和印尼的這場比賽，國足將士可謂是拼死一戰，這也導致球隊體能迅速消耗：國足在比賽第65分鐘開始出現了體能問題，謝文能更是多次抽筋，國足在終場哨聲響起後多人抽筋，更多的人癱坐在地上。
如果國足仍舊是乘坐民航航班，國足的體能透支可能會更嚴重，體能節點很可能會出現得更早，不排除比賽出現意外的可能性。實際上，比體能問題更重要的是，如果國足仍舊乘坐民航航班，對於國足將士的士氣恐怕也會是沉重打擊，而足協頂住壓力選擇了包機，對將士們的士氣自然是很好的激勵。
其實，不僅僅國足，包括中國足球的各個層面，從2019年開始到現在大約5年的時間是一個“由奢入儉難”的心理蛻變過程，但如今中國足球家貧百事哀，此時給予人性化的支持自然容易帶來激勵的效果。更簡單來說，以前包機，國腳們覺得理所當然，現在包機，國腳們就可以感受到尊重和支持。
由此在未來一段時間，國足的管理大概率會沿用現有的模式，加強溝通，盡力支持，包括包機，可以乘坐民航的旅程自然乘坐民航，需要包機的也會果斷包機，當然，也不止於包機。
國足的未來目標可以分爲長期、中期和短期三個。其中長期目標10年以上，這個目標是全面恢復國足實力，在世預賽上有較強競爭力，爭取打進世界盃。這個目標，其實意味着中國足球全面復甦並發展，尤其是青少年足球、職業聯賽等層面全面發展。
中期目標時限應該是未來的8到10年，在此期間，國足大概率無法進入世界盃，原因非常簡單，就是目前國足理論上應該以97、99年齡段球員爲主，但這兩個年齡段的球員顯然無法全面撐起門面。此次18強賽，國足前4場比賽控球率分別是23%、42%、27%和26%，唯一一次突破30%是和沙特的比賽，但那場比賽國足長時間11打10。很顯然，國足目前對比賽不具備控制力。
未來的8到10年，國足陣容會逐步過渡到以01年齡段到07年齡段球員爲主，但這幾個年齡段的情況，還無法讓國足的實力得到全面恢復，所以中期目標，國足的重點在於精神面貌建設，儘可能打出自身實力的上限，同時逐步提升技戰術水平。至於成績方面，則以進入世預賽18強賽（以現有賽制爲例）爲主要目標，保持中國足球和亞洲足球的全面交流，在技戰術、節奏和強度等多個層面全面和國際接軌。
短期目標自然是未來的6場18強賽。4輪18強賽戰罷，C組的形勢極度混亂，除了日本隊3勝1平拿到10分外，澳大利亞、沙特和巴林都拿到了5分，印尼和中國則是3分，第二名和第六名間的積分差距只有2分。這樣一個積分榜，也給了中國球迷一些期待，那就是國足還活着，仍有打進C組前四的希望。
國足想要打進前四，必須專注於拼搏和努力，即把國足2比1擊敗印尼的成功經驗延續下去，而這個經驗便是把所有的隊員團結在一起，上場就玩命。前4場18強賽，國腳們其實都很努力，但前三場都未能堅持到底，和印尼的比賽除了更加努力或者說玩命外，更重要的是衆志成城。
唯有拼搏，國足纔可以獲得球迷的認可，也唯有如此，國足或許纔有望收穫意外之喜。
國足征戰36強賽到現在，尤其是最近一年時間，清晰地展現了年輕化方向。
3月36強賽客場和新加坡的比賽，是伊萬首秀，首發陣容只有一名00後球員即朱辰傑，替補出場的沒有00後；主場和新加坡的比賽，首發陣容同樣只有朱辰傑一個00後球員，但00後的蔣聖龍替補出場。
6月的36強賽，主場和泰國的比賽，雖然只有朱辰傑進入首發陣容，但增加了兩名99年齡段球員徐皓陽和王振澳，替補出場的則有00後的謝文能和拜合拉木；客場和韓國的比賽，首發陣容有多達4名00後球員即朱辰傑、蔣聖龍、謝文能和拜合拉木，同時還有99年齡段的徐皓陽，此外，00後球員方昊替補出場。
9月的18強賽，客場和日本的比賽，國足有3名00後球員（朱辰傑、蔣聖龍、謝文能）首發，99年齡段的徐皓陽同樣首發，00後球員拜合拉木替補出戰；主場和沙特的比賽，國足有4名00後球員（朱辰傑、蔣聖龍、謝文能、拜合拉木）首發。
10月的18強賽，客場和澳大利亞的比賽，朱辰傑傷停，3名00後球員（蔣聖龍、謝文能、胡荷韜）首發，00後的拜合拉木替補出場；主場和印尼的比賽，3名00後球員（蔣聖龍、謝文能、拜合拉木）首發，00後的汪海健替補出場。
不到一年，00後球員從獨苗朱辰傑變成了如今穩定在3到4人出場，其中朱辰傑、蔣聖龍、謝文能和拜合拉木站穩了腳跟，胡荷韜、汪海健等00後球員也有了機會。
讓人欣慰甚至驚喜的是，國足最近的5個進球，除了張玉寧外，其他4個球都是00後球員打進或製造烏龍，其中主場對泰國，拜合拉木打進關鍵進球；主場對沙特，蔣聖龍逼迫對方烏龍幫助國足領先；客場對澳大利亞，謝文能進球幫助國足領先；主場和印尼，拜合拉木打進關鍵第一球。
綜上所述，國足在年輕化方面進行得還不錯，一年時間，除了原來的朱辰傑外，蔣聖龍、謝文能和拜合拉木成了國足主力和主力輪換。就這一點而言，目前飽受批評的伊萬還是很有魄力的。雖然對於年輕球員出現的各種問題也頗爲頭疼，但他仍堅持使用，這一點是要肯定的。
當然，在年輕化的過程中，付出代價是不可避免的。比如客場和澳大利亞的比賽，上半場補時階段，胡荷韜犯規，如果是經驗豐富的球員，完全可能避免；國足主場和印尼的比賽，汪海健也有一次犯規，同時對手扳回的一球也源於他解圍失誤。
爲何如此？根在聯賽。中超幾乎所有球隊核心都是外援，年輕球員只需配合好外援和老將即可，但在國家隊，他們沒有外援可以依靠，需要自己判斷和決策，可以說承擔了更加重要的技戰術任務，更何況，比賽的強度、節奏和聯賽也完全不同。
所以，外界應該給年輕隊員更多空間，道理很簡單，一些能力出衆的老隊員由於身體狀態逐漸下滑，戰力受損，還有一部分球員缺乏慾望，如果不用年輕隊員，國足無法確保鬥志和態度，而使用年輕球員，當然要承受這一代價。
就主力陣容而言，國足進一步年輕化的可能性已經不大了，但未來完全可以考慮繼續徵召一些更年輕的球員，尤其是05年齡段後的小球員，儘管他們還存在一些不足，但從國家隊長遠建設的角度來說，是可以給他們在國家隊體驗的機會的。
