記者寒冰報道 10月15日沙特隊主場0比0被巴林隊逼平後，曼奇尼下課就進入了倒計時。16日，沙特體育部、足協高層與曼奇尼在吉達召開緊急會議，但因沙特足協與曼奇尼的解約談判沒有結果，沙特媒體和球迷期盼的意大利教練下課官宣並未到來。但所有人都已意識到：曼奇尼離開沙特已進入了倒計時。

曼奇尼下課徵兆太多

沙特足協沒有在10月16日的緊急會議後官宣曼奇尼下課，沙特媒體指出，10月18日利雅得勝利和利雅得青年的聯賽是曼奇尼命運的風向標。曼奇尼和助教此前都會親臨現場，觀看沙特四大豪門的比賽，但此戰曼奇尼教練組無人到場，意味着意大利人認爲已無履行考察球員義務的必要。這場賽後，不少沙特媒體都發文表示曼奇尼下課只是時間問題。

10月19日，沙特記者瓦利德·法拉吉在自己的《瓦利德行動》節目中透露：沙特足協與曼奇尼的解約談判還在進行，但曼奇尼的命運已經確定。他回應了球迷關於曼奇尼的提問，暗示曼奇尼距離告別沙特隊只有一步之遙。

曼奇尼下課的時間，取決於沙特足協和他的解約金談判。曼奇尼合同內解約金爲3000萬歐元，但意大利教練希望沙特足協支付合同剩餘時間的薪水。曼奇尼與沙特足協的合同到2027年2月才結束，稅後年薪高達2500萬歐元，這意味着沙特足協可能要支付高達5800萬歐元的天價費用，這是雙方談判陷入僵局的焦點。沙特足協希望與曼奇尼達成雙方都接受的合理解約金協議，在雙方都同意的情況下提前終止合同。曼奇尼需要承諾，不會向國際足聯上訴追討原合同剩餘時間的薪水。

不過，沙特王子本·拉赫曼的表態也間接證實了沙特高層對曼奇尼的態度。他在社媒賬號發文表示曼奇尼並不適合沙特國家隊，並強調應該讓更多沙特年輕球員像羅馬的阿卜杜勒哈米德一樣，到歐洲聯賽踢球。同時，沙特足協應該像亞洲其他足協那樣，積極推動歸化球員入隊，提升沙特國家隊的實力。

沙特Kooora網則刊文希望沙特足協能反思選帥問題，爲何之前名氣和薪水都不是頂級的卡爾德隆（2005年）、範馬爾維克（2017年）和海納赫（2021年）都能帶領沙特隊殺入世界盃，而大牌教練裏傑卡爾德、曼奇尼都很糟糕？沙特隊需要的是合適的教練，而不是隻有名氣卻對沙特足球不熟悉的名帥。

這意味着，接替曼奇尼的教練不會是擁有世界級名譽的大牌教練。沙特足協的新帥候選人名單中，甚至包括了一位本土教練。足協內部認爲有必要考慮本土教練，就像2001年接替桑特拉奇的約哈爾一樣，能帶隊逆轉局面進入世界盃。

前任海納赫強勢迴歸？

沙特足協在與曼奇尼談判解約的同時，也在進行新帥的談判。三年前曾將沙特隊帶入2022年世界盃決賽圈的法國教練海納赫，被普遍認爲是最優選擇。海納赫去年3月底離開沙特隊，拒絕不少阿拉伯地區足協邀請，選擇執教法國女足國家隊征戰今年巴黎奧運會。巴黎奧運會後，海納赫離開法國足協。這位兩屆非洲杯冠軍得主並不缺少邀請函，他只是在等待沙特足協。

海納赫的優勢是熟悉沙特足球，特別對這支國家隊，且擁有帶隊從世界盃預選賽出線的成功經驗。不過，沙特足協需要先與曼奇尼達成解約協議，才能爲海納赫的上任騰出空間。沙特媒體也透露，沙特足協與海納赫的談判事實上已經開始，教練更替很可能同步進行。不過，海納赫並非沙特足協唯一的新帥候選人。上週末沙特媒體甚至傳出，通過熟人詢問齊達內執教的可能性，但沒有開出報價。

除了海納赫，另一位被認爲可能是過渡教練的候選人，是43歲的沙特本土教練穆罕默迪。他早在2016年就開始擔任沙特U23國家隊助教，2017年夏成爲沙特U23國家隊主教練。2019年11月，穆罕默迪曾以助教身份成爲吉達國民隊的救火教練。2020年9月，他成爲沙特U20國青隊主帥，帶隊連續獲得2021和2022年阿拉伯U20青年錦標賽冠軍，這也是沙特U20國青隊僅有的兩個該項賽事冠軍頭銜。

不過，2023年初的U20亞洲盃，他帶領的沙特隊1勝2負止步小組賽，包括0比2輸給中國U20國青隊，無緣U20世青賽。7月的阿拉伯運動會，沙特U20國青隊半決賽擊敗阿爾及利亞，決賽點球大戰擊敗敘利亞，奪得男足金牌。穆罕默迪的優勢是熟悉這批沙特年輕球員，包括中場朱瓦爾、薩哈菲、前鋒拉蒂夫等被普遍看好的未來之星。今年4月穆罕默迪離開沙特足協，執教了沙特聯賽的拉斯果斷俱樂部，但未能保級成功，本賽季帶隊征戰沙特乙級聯賽。

正在執教阿聯酋阿布扎比半島的摩洛哥教練阿穆塔也是候選，但他和穆罕默迪一樣，都需要從目前執教的俱樂部離開，意味着還需進行解約金談判。沙特隊新時代開啓，沙特球迷恐怕還要再等一等。