記者寒冰報道 10月24日沙特足協官宣曼奇尼下課，隨後意大利《信使報》刊登了曼奇尼的專訪，意大利教練直言沙特隊18強賽戰績不佳，主因是太多外援湧入聯賽，導致沙特國腳們能在俱樂部踢上主力者不到50%，嚴重影響國腳狀態。這並非曼奇尼首次對沙特聯賽充斥外援表達不滿，9月和10月18強賽時的發佈會他都發表過相同言論。

曼奇尼此言，固然有對自己執教沙特國家隊成績不佳的“甩鍋”之意，但多少也反應了他個人的真實想法，他對沙特足球發出的“警世恆言”，值得亞洲各國深思。

2024/25賽季亞足聯全面放開外援名額限制，各足協可將所屬聯賽外援名額照搬到亞冠精英聯賽，明顯照顧外援名額更多的西亞聯賽，特別是外援名額最多的沙特聯賽。近年沙特聯賽外援註冊名額不斷增加：2016/17賽季4外援，2017/18賽季6-7外援，2022/23賽季8外援，再到2024/25賽季達到10外援——其中8人不限年齡，2人必須爲21歲以下。

短短9個賽季，沙特聯賽外援名額從4人激增到10人。9個賽季前沙特聯賽14支球隊擁有55名外援，且門將不允許是外援。本賽季沙特聯賽18支球隊外援多達162名，還沒包括出生在沙特的5名外援，以及簽約但未註冊的7名外援。實際外援人數多達174人，平均每隊外援多達9.67人。

以上週末沙特聯賽第7輪爲例，18支球隊首發11人有多達103名外援，佔比達52%，僅95人是本土球員。利雅得三強（新月、勝利、青年）、奈季蘭水渠和升班馬胡拜爾卡迪西亞、拉斯永恆6支球隊都有多達8名外援首發，只給本土球員留出3個首發名額。其中，18支球隊主力門將有多達13人是外援。

曼奇尼強調充斥外援的沙特聯賽，極大壓縮本土球員特別是國腳出場時間，爲他遴選國腳和國腳級球員保持狀態穩定造成嚴重阻礙。曼奇尼若以俱樂部主力作爲國腳選擇標準，很難湊齊人選。以戰術位置需求選拔，球員又未必有足夠聯賽出場時間以保持狀態。

10月18強賽沙特0比0巴林一役，沙特隊11名首發球員只有左後衛卡德什、邊鋒薩利姆·多薩里、薩哈菲和中鋒布賴坎4人是俱樂部主力。中衛拉賈米是輪換主力，其餘6人新賽季聯賽出場時間都未達100分鐘，主力門將卡薩勒賽季甚至零出場。6名替補出場球員有前鋒拉蒂夫、中場海巴里和朱瓦爾在俱樂部是主力。23人大名單隻有9人是俱樂部主力，3人是輪換球員，剩餘11人是絕對替補，其中2人新賽季零出場。

2022年世界盃預選賽12強賽沙特隊小組第一齣線，當時沙特聯賽每隊最多7外援。2022年世界盃首戰沙特隊2比1爆冷擊敗之後的冠軍阿根廷隊，當時首發11人6人是俱樂部主力，4人是輪換球員，只有1人是俱樂部替補。6名替補出場球員3人是俱樂部主力，3人是輪換主力。26人大名單多達14人是俱樂部主力，8人是輪換球員，僅有4人是俱樂部替補。

卡塔爾世界盃後，兩年內沙特聯賽外援名額從7人增至10人，沙特隊首發陣容俱樂部主力球員從6人降到4人，俱樂部輪換球員從4人降到1人，俱樂部替補從1人激增到6人！大名單俱樂部替補球員佔比從15.3%飆升到47.8%，激增3倍有餘。枯燥的數字背後，是過多外援嚴重壓縮沙特本土球員出場時間的殘酷現實。

C羅、內馬爾、本澤馬爲首的大牌外援批量加盟沙特聯賽，短期內確實爲沙特聯賽制造了空前的國際關注度和影響力。但顯然正如曼奇尼所言，過多的外援的確是擠佔了本土球員的生存空間。

如何平衡外援人數和本土球員的比例，達到既依靠外援實力提升聯賽水準，又能保證本土球員出場時間，是亞洲各國聯賽需要深思的根基問題。

沙特足協和聯賽並非不重視青訓和本土球員培育問題，但顯然只要有10外援的極端政策，就很難保障本土國腳的出場時間。既能依靠一定數量的外援提升聯賽實力，又能爲本土球員留出成長和歷練的足夠空間，找到兩者兼得的平衡點纔是關鍵。沙特足球的困擾和矛盾，爲後進的足球國家提供了一面很好的參照之鏡。