記者寒冰報道 澳大利亞和沙特是18強賽C組唯二換帥的球隊，澳大利亞搶先換帥，在10月拿到1勝1平，迅速追上第二梯隊；沙特10月主場被巴林逼平後才下決心炒掉曼奇尼，前任海納赫迴歸。遺憾的是，海納赫沒有波波維奇的運氣，首秀作客墨爾本AAMI（澳聯車險）公園，缺乏攻擊力和運氣的兩隊上演“越位大戰”——全場合計多達12次越位。最終，兩隊互交白卷，C組形勢依舊膠着。

海納赫新官上任三把火，27人大名單相比10月換了10個人，主要集中在中後場。10月沙特主場被巴林逼平的首發11人中，左後衛卡德什、右後衛哈馬德、後腰阿斯瑪裏、左邊鋒葉海亞和替補出場的前鋒馬蘭均落選，此外，近些年主力邊鋒加里布同樣無緣名單。

這個澳大利亞客場，對沙特來說堪稱生死戰，海納赫更願意相信老將。34歲的布賴希與坦巴克提搭檔中衛，左邊衛是32歲的沙赫拉尼，加上今夏加盟羅馬的右後衛阿卜杜勒哈米德和中場加姆迪、納賽爾·道薩里，中後場多達6人來自豪門利雅得新月。海納赫希望用俱樂部隊友間的默契頂住澳大利亞攻勢。波波維奇雖然大名單更換8人，但首發陣容與上輪客戰日本相比，只換了後腰奧尼爾。

第13分鐘，澳大利亞中鋒杜克禁區線附近被出擊的沙特門將卡薩爾撞翻，阿聯酋裁判納克比果斷指向罰球點。但隨後VAR干預顯示犯規在禁區外改判任意球，對此，波波維奇非常不滿，認爲卡薩爾至少應該喫到紅牌而不是黃牌。慢鏡回放顯示，沙特門將只是用頭爭頂撞到杜克頭部，並非惡意犯規。

效力英超阿斯頓維拉的馬耳他裔門將高奇，是袋鼠軍團主場拿到1分的功臣。上半場，他連續撲出納賽爾·道薩里、薩哈菲和阿卜杜勒哈米德的射門，雖然後兩者被判越位在先，但高奇的確是澳大利亞爲數不多的亮點。澳大利亞雖然射門次數是沙特的3倍（13比4），但射正比僅爲2比1，很難製造威脅。第84分鐘，意大利裔前鋒博列洛錯過了澳大利亞全場最好的得分機會，他單刀面對出擊的沙特門將，沒有選擇打門而是橫傳隊友麥克格林，結果被回追到位的阿卜杜勒哈米德解圍。

補時階段，兩隊先後痛失良機，補時第2分鐘，沙特前場左側任意球開到禁區，澳大利亞解圍後不遠，替補出場的後腰加納姆一腳勁射，前插到禁區中路的布賴希讓開球路，皮球直入右側死角。但當沙特球員跑到邊線附近慶祝時，助理裁判卻舉旗示意越位。VAR介入後，裁判認定布賴希在越位位置干擾門將，沙特徒喚奈何；補時第7分鐘，澳大利亞的麥克格林禁區內倒勾射門，遺憾擦柱而出。

0比0意味着澳大利亞對沙特的進球荒，在長達2716天后還要繼續。18強賽至今，澳大利亞3場比賽沒有進球，沙特則是連續3場不進球，兩支世預賽出線熱門球隊都陷入了進球荒。

一場平局過後，兩隊同積6分，未能從C組如日本這樣脫穎而出。澳大利亞和沙特狀態都不理想，前者丟失球權次數太多，進攻端有威脅的射門很少。沙特高壓防守雖然有效，但這是在犧牲進攻的前提下實現的。

澳大利亞和沙特進攻繼續低迷，C組出線形勢除了日本，依舊膠着。