記者寒冰報道 12月11日卡塔爾足協公佈參加海灣杯國家隊大名單前，火速完成了換帥。去年底上任的西班牙教練馬克斯·洛佩斯，因18強賽戰績不佳辭職，助教路易斯·加西亞擔任臨時主帥帶隊征戰海灣杯。其實，早在11月19日18強賽卡塔爾客場0比5慘敗阿聯酋之後，洛佩斯下課就已沒有懸念。卡塔爾足協只是希望找到合適的繼任者後，再官宣洛佩斯下課。但3周過後卡塔爾足協選帥沒有進展，海灣杯在即，他們只能讓助教臨時救火。

作爲連續兩屆亞洲盃冠軍得主，卡塔爾隊原本被認爲是18強賽出線大熱門。可是洛佩斯的球隊雖然主場贏了吉爾吉斯斯坦和烏茲別克斯坦兩支中亞球隊，但被鄰國阿聯酋雙殺，1比4慘敗給伊朗，在老撾又被小組墊底的朝鮮逼平。尤其是第6輪客場0比5慘敗阿聯酋，讓卡塔爾足協徹底失去了耐心。卡塔爾隊6戰僅積7分排名A組第四，與可以直接晉級的第二名烏茲別克斯坦相差多達6分，失球數高達17個，甚至超過了國足（16球），排名18強賽最多。

0比5慘敗給阿聯酋後，洛佩斯將亞洲冠軍的慘敗歸咎於球員個人失誤，認爲球員沒有執行賽前制定的戰術。洛佩斯承認自己作爲教練，與球隊一樣不在最佳狀態。洛佩斯是去年底接替葡萄牙名帥奎羅斯上任，年初亞洲盃帶隊以7戰全勝成績蟬聯冠軍，隨後36強賽也是不敗戰績以小組第一身份進入18強賽。但沒想到18強賽卡塔爾隊突然失去狀態，洛佩斯也耗盡了蟬聯亞洲盃冠軍帶給他的光環。去年短暫執教西班牙人7個月、年底成爲洛佩斯助教的路易斯·加西亞帶隊征戰海灣杯。

卡塔爾足協還在繼續尋找合適的正式教練，此前卡塔爾媒體曾盛傳卡塔爾足協有意邀請哈維執教。另外，目前正在薩德隊執教的前國家隊主帥桑切斯、杜海勒的法國教練加爾蒂埃也在候選人名單上。10天前還傳聞過克羅地亞名帥達利奇將接替洛佩斯，帶領卡塔爾隊征戰明年3月開始的18強賽和可能的附加賽。達利奇曾執教過沙特的利雅得新月和阿聯酋的艾因，對中東足球比較瞭解。他率領克羅地亞隊在2018年世界盃拿到亞軍，2022年世界盃拿到第四名。但時至今日，卡塔爾足協並未選擇他，而是讓國家隊助教路易斯·加西亞代掌帥印先踢完海灣杯。

繼澳大利亞的阿諾德、阿曼的希爾哈維和沙特的曼奇尼之後，洛佩斯是18強賽第四位下課的教練。此外，吉爾吉斯斯坦的俄羅斯教練利西岑也有下課之虞。今年6月上任後，吉爾吉斯斯坦在18強賽1勝5負，僅主場1比0小勝墊底的朝鮮隊，出線希望渺茫。B組6戰2平4負的科威特隊，阿根廷名帥皮濟的命運將由海灣杯決定。作爲東道主，科威特隊若無法取得佳績，繼沙特和巴林國家隊之後，皮濟將從自己執教的第三支中東國家隊下課。

值得一提的是，巴林《日報（Al-Ayyam）》透露：與國足同組的巴林國家隊已經與克羅地亞教練塔拉季奇達成續約協議，爲期兩年直到2027年底。巴林足協對塔拉季奇的工作還是比較滿意，塔拉季奇在11月主場2比2逼平澳大利亞後也表示，巴林隊達到了既定的戰略目標。塔拉季奇新的目標是在海灣杯取得佳績，他強調這屆海灣杯競爭激烈，8支參賽隊有7支是18強賽球隊。巴林隊非常重視這項賽事，將海灣杯作爲明年3月18強賽前最好的熱身賽。

18強賽其他國家足協的耐心顯然比較有限，除了3個小組排名靠前的6支國家隊，剩餘目標爲至少拿到附加賽資格的足協，已有1/3完成了換帥。剛剛換帥的阿曼、沙特和卡塔爾在內的其他球隊都在海灣杯派出了最強陣容，顯然同樣將海灣杯作爲18強賽的熱身賽。或許明年初海灣杯結束後，還會有教練下課，也必將對18強賽的走勢產生微妙的影響。