賽季初，恐怕沒有人會預料到，在英超聯賽進行了三分之二的比賽後，托特納姆熱刺和曼聯會分別排在第15和第14位。這兩支球隊如今距離降級區比前四名更近，甚至有望迎來英超歷史上最糟糕的賽季。

曼聯在賽季中期解僱了埃裏克·滕哈赫，並任命魯本·阿莫林爲新帥，但球隊並未從換帥中獲得所謂的“蜜月效應”。相反，他們的表現更加低迷，排名持續下滑。儘管成績同樣不盡如人意，托特納姆熱刺卻對主教練安格·波斯特科格魯保持了耐心。或許，球隊目前面臨的傷病危機爲這位澳大利亞教練爭取了一些時間。然而，兩支球隊的開局均不理想，隨着賽季的推進，狀態非但沒有回升，反而每況愈下。

本週日，這兩支深陷困境的球隊將在北倫敦展開一場關鍵對決，托特納姆熱刺將在主場迎戰曼聯。雖然兩隊的表現令人失望，但他們或許應該慶幸，排名墊底的三支球隊表現更爲糟糕，這讓他們暫時避免陷入保級大戰。然而，作爲曾經被視爲英超冠軍爭奪者的球隊，他們爲何會淪落到如此境地？

托特納姆熱刺在英超歷史上的最低積分紀錄是1997/98賽季，在克里斯蒂安·格羅斯執教期間，他們僅拿到了44分。本賽季，按照當前的平均積分計算，熱刺預計最終只能拿到43分，可能創下新的歷史低點。對於一支擁有宏偉目標的俱樂部來說，徘徊在第15名且無緣國內盃賽的情況實屬罕見。

儘管部分球迷開始對波斯特科格魯提出質疑，但更多的憤怒指向了俱樂部主席丹尼爾·列維和董事會。許多人認爲，正是管理層的決策失誤導致了熱刺的衰落。近年來，俱樂部頻繁更換高層管理人員，但這些嘗試大多以失敗告終。

熱刺上一次奪得獎盃還是2008年的聯賽盃，距今已有17年之久。儘管他們擁有一座世界一流的現代化球場，但球隊的實力卻遠未達到匹配的水平。

在引援方面，熱刺採取了年輕化的戰略，將重點放在潛力股上。本賽季引進的球員包括阿奇·格雷（4125萬歐元，利茲聯）、威爾遜·奧多伯特（2930萬歐元，伯恩利）、安東寧·金斯基（1650萬歐元，布拉格斯拉維亞）、盧卡斯·伯格瓦爾（1000萬歐元，佐爾加登）、馬蒂斯·特爾（租借自拜仁慕尼黑）以及楊敏赫（400萬歐元，江原足球俱樂部）。所有新援的年齡均在21歲或以下。然而，這支熱刺需要的是能夠即插即用、迅速提升球隊實力的球員，而不是仍需培養的年輕天才。

隊長孫興慜的影響力似乎也在逐漸減弱。他曾經是英超最頂尖的球員之一，但如今對比賽的決定性作用已大不如前。與此同時，哈里·凱恩的離開讓球隊失去了核心支柱。凱恩和孫興慜曾長期支撐着熱刺，幫助球隊闖入歐冠決賽並多次躋身英超前列。人們普遍認爲，如果熱刺能夠引入幾名優秀球員補強陣容，他們完全有能力競爭冠軍。然而，如今那支由波切蒂諾執教的“偉大的亞軍”隊伍已成爲遙遠的記憶，熱刺現在只是一支中游球隊。

如果說熱刺的問題在於管理層的短視，那麼曼聯的困境則更爲複雜。自從2013年弗格森爵士離任以來，紅魔的整體實力逐年下滑，如今的球隊與12年前奪得英超冠軍的那支王者之師早已不可同日而語。在引援、基礎設施建設和決策方面，曼聯都存在明顯不足。

12個月前，當吉姆·拉特克利夫爵士和英力士集團加入俱樂部時，人們曾期待情況會有所改善。然而，事實證明，問題不僅沒有解決，反而變得更加嚴重。考慮到目前的混亂局面，要想止住頹勢並重新崛起，顯然需要時間。

上週有報道稱，曼聯的部分董事會成員透露了名爲“21號任務”的計劃，旨在幫助球隊重奪英超冠軍，這將是曼聯歷史上的第21次聯賽奪冠。然而，在球場上，幾乎沒有跡象表明這一目標能夠很快實現。阿莫林堅持使用3-4-3戰術體系，儘管他在每場比賽中都貫徹這一陣型，但目前的陣容似乎並不適合這種打法。

曼聯的防守漏洞百出，進攻端也缺乏效率。自阿莫林接手以來，他在14場英超比賽中僅取得4場勝利，場均失球高達1.69個，進球數僅爲1.23個。這樣的數據令人震驚。

相比之下，熱刺在同期的表現更加糟糕。他們在13場比賽中僅贏下3場，場均失球達到1.85個。然而，在進攻端，他們依然保持了一定的威脅，場均進球數爲1.92個，仍是英超最受中立球迷喜愛的球隊之一。

毫無疑問，本賽季兩支球隊的表現都遠低於預期。週日晚上，無論哪一方輸掉這場北倫敦德比，都將承受更大的壓力。對於熱刺和曼聯而言，這場比賽不僅是爭奪積分的關鍵戰役，更是挽回顏面的機會。然而，無論結果如何，兩支球隊都需要深刻反思自己的現狀，並着手進行徹底的重建。

這場較量或許不會決定賽季的最終命運，但它將成爲衡量兩隊未來走向的重要標尺。在這樣一個充滿挑戰的賽季中，誰能率先走出泥潭，誰就能爲未來的復興奠定基礎。