新賽季英超有不少“落難強隊”，比如只踢了6輪的切爾西、利物浦在前6輪便只是排名第6和第7，但要說本季到目前爲止最讓人跌破眼鏡的隊伍，那必然當屬人見人欺的副班長萊斯特城。作爲2015-16賽季的英超冠軍，藍狐的童話儘管早已遠去，但他們仍舊應算是讓人在意的“六強挑戰者”，英超中游偏上球隊的代表之一。而他們的主帥布倫丹·羅傑斯，則堪稱英格蘭足壇最知名的“備胎”，此前但凡有強隊主帥遭遇下課傳聞，這位現年49歲的北愛爾蘭人便必定成爲“熱門候選之一”。但現在，萊斯特城已經在考慮給備胎找備胎了，只是高昂的遣散費讓俱樂部高層還有所猶豫。
上週末，萊斯特城客場2比6輸給了熱刺，考慮到孫興慜神奇的替補帽子戲法，以及本季英超已經有過不少誇張比分的事實（比如曼聯0比4布倫特福德，利物浦9比0伯恩茅斯），這場上半時結束藍狐還能2比1領先的慘敗倒也不算最爲離譜。但問題在於這已經是萊斯特城連續第二場以5球以上的失球告負了。在9月4日的第6輪聯賽，他們作客布萊頓也是進了2球，而失球則爲5粒，只比對熱刺少了1顆。
如此連續的“超大比分失利”，已經足夠讓人懷疑主帥對球隊已經失去充足的掌控力，並且慘敗還不算是突然下墜，而只是連續下坡途中加重了力度。自新賽季首輪主場2比2戰平布倫特福德，羅傑斯的球隊就只有一場較量沒有輸球：那是聯賽盃對來自英乙的斯托克港，還是平局之後點球勝出。餘下6場英超藍狐則統統告負，不得不以僅積1分的尷尬面貌聯賽墊底。不僅如此，前7場比賽丟掉22球的數據也刷新了英超紀錄，就算是回顧整個英格蘭頂級聯賽的歷史，上一次同期有如此多丟球的隊伍也得追溯到57年之前：1965-66賽季，西漢姆同樣丟了22球。
本賽季之前，英超曾有9支球隊前7場只拿到1分或者更少，可以說倒黴事並不只在今年發生，但其中只有4隊最終保級成功，包括1998-99南安普敦、1999-2000紐卡斯爾、 2013-14桑德蘭和2017-18水晶宮，因此也可以說萊斯特城已經提前來到了生死危亡之際。而在這4隊當中，又僅有南安普敦沒有中途換帥，就這一點而言，羅傑斯的命運似乎已然註定。
當然，並不是所有人都認爲主帥應該爲現狀背鍋，比如曾效力萊斯特城的前威爾士中場薩維奇就發出疑問：“羅傑斯在這裏曾經很成功。過去他也收到過其他俱樂部的邀請，但最終選擇了忠於萊斯特城。那麼因爲這份忠誠，他是不是也該得到一點機會？”該問題的答案在每個人的心中並不一樣，但這恰恰能反映出當下藍狐最讓人疑惑之處：羅傑斯肯定是位優秀的教頭，否則也不會總有人對他表示興趣，同時萊斯特城的陣容也並不算差，瓦爾迪、麥迪遜、蒂耶勒曼、恩迪迪……這些人要算二流球星的話，那也是二流的頂級。
另外即便夏窗走了已經35歲的小舒梅切爾，又被切爾西強挖年輕中衛福法納，藍狐也遠未到傷筋動骨的地步。他們的基本構架仍在，論紙面實力絕不至於英超墊底。關於球隊的糟糕戰績，羅傑斯此前倒是解釋過一句：“我們的開局很艱難，客場踢過熱刺、切爾西和阿森納，主場還對壘過曼聯。”把部分問題歸咎於對手太強。然而回顧這些“挑戰六強之戰”，並不是所有都能拿來當作藉口，有些甚至更加顯得藍狐弱不經風——衆所周知，已經炒掉圖赫爾的藍軍在此前麻煩也不少，而他們2比1擊敗萊斯特城的比賽，是在第28分鐘加拉格爾就被罰下，以10人應戰超過60分鐘的情況下完成的。
其實有一個不可忽視的事實是，萊斯特城的氣氛在一兩個月前就已經很不對勁。當英超諸強大肆招兵買馬，紛紛燒錢重開軍備競賽之際，原本被認爲是野心不小的藍狐卻是長期一動不動，除了免籤一名替補門將，直到關窗日前都沒有花錢買任何人。若非福法納最終出走，比利時後衛費斯肯定也不會加盟。而這種“1換1”的舉措還相當的不對等，賣出換了7000萬鎊，但買人卻只用了1500萬，也難怪羅傑斯公開抱怨：“我們沒有在轉會市場得到必需的幫助。”
沒有新血，缺少活力，這種狀況確實容易引發球隊的滑坡，但羅傑斯或許也不能把問題全推給不多花錢的老闆。過去數年，萊斯特城一直走着“培養球員高價賣出→平價補充→培養後再賣出再補充”的路子，且基本能夠維持良性循環。包括2019年賣出馬圭爾和2020年賣出奇爾韋爾，球隊實力都可以說未受太大影響，同時俱樂部的收支也達到了一種微妙的平衡。但上賽季這種情況似乎被打破了，藍狐在沒有大宗轉出的情況下，爲羅傑斯添置了達卡、蘇馬雷和韋斯特高等新援。可惜花錢不少收效卻差，萊斯特只拿到英超第8，也爲本賽季的混亂埋下了一條禍根。
依照此前英媒的爆料，藍狐高層今夏早就確定過“有出纔能有進”的引援方針，同時由於俱樂部球員薪金佔比過高，以及在疫情期間虧損較爲嚴重，賣出收穫也不能全數用作引進，這就在客觀條件上嚴重限制了球隊的補強空間。當然眼下萊斯特的困境不是他們沒有變強，而是在人員變動不大的情況下明顯變弱，這多半是心理和士氣上的問題，和個人能力、團隊戰術的關係恐怕已經不大。
一方面，萊斯特城有太多合同明年夏天就要到期的球員，包括蒂耶勒曼、瑟因居、阿馬泰以及阿約澤·佩雷斯等等。在當前局面下，你不能不懷疑他們“各懷鬼胎”等着另尋他處。包括還有兩年合同的麥迪遜，今夏也曾經和紐卡斯爾有過些許緋聞。而更爲重要的另一方面，則是萊斯特城一鼓作氣向上突破不成，已再而衰三而竭。2019-20賽季，他們後勁不足收穫聯賽第5；然後2020-21，又一次倒在“終點線”前差了歐冠區1分，即便有足總盃冠軍作爲補償，內心深處的遺憾和自我懷疑都很難被消除。在這種陰影下，或許打破一些舊東西重頭來過纔是上策，而勉強維持原狀則只會意志被逐漸消磨。
從心理素質上來說，羅傑斯本人就缺少點硬度和霸氣。當年執教斯旺西，北愛爾蘭人曾被認爲是英倫三島冉冉升起的一代名帥候選，但自2013-14賽季帶隊利物浦爭冠功虧一簣，他的光環便褪去了許多。被紅軍解僱之後，羅傑斯蟄伏數月又跑到難度偏低的蘇超“療傷”，2019年才帶着幾個並不值錢的冠軍頭銜迴歸英超。不可否認的是，他曾經爲藍狐帶來了新戰術和新面貌，但3年多時間過去了，羅傑斯真正想要的突破並未來到，心結卻是有可能又多了一個。