隨着中國女籃小組賽三戰全勝挺進半決賽，她們即將面對的潛在對手是日本女籃——當然，在那之前日本隊需要先擊敗新西蘭隊。

作爲B組的第二名，日本女籃在亞洲盃上信心滿滿，雖然輸給了同組的澳大利亞隊，他們的主教練蓋恩斯仍對球隊充滿信心。那場賽後接受採訪談到潛在和中國隊的交手，蓋恩斯表示：“如果我的球隊能像今晚這樣打球，我有信心去爭取勝利。”

那場比賽日本女籃上半場結束時還領先9分，她們半場投出了17中9的三分表現。但進入下半場，隨着體能下滑，日本隊頻繁打鐵，最終67比79遭到澳大利亞逆轉。輸球之後，蓋恩斯依然稱讚了球隊的表現，並對接下來的比賽充滿信心。

北京時間7月16日，中國女籃85比51大勝新西蘭，賽後有記者詢問中國女籃主帥宮魯鳴，如何評價蓋恩斯“可以戰勝中國女籃”的相關言論，宮指導霸氣回應道：“在世界大賽中，各種‘打法’都有。虛張聲勢也好，給自己鼓勁也好，都是教練員們習慣用的方法，重要的還是看實力。我們希望他能夠拿出上半時的幹勁來，不要像下半時那樣無能。”

兩隊主帥的喊話讓這場潛在對決提前充滿火藥味，不過日本女籃需要在明晚先擊敗新西蘭隊，然後才能獲得半決賽挑戰中國女籃的資格。

（文/柴夫）