NBA夏季聯賽的陣容是隨機的，數據是雜亂的。到了十月份，有一半的球員都不會出現在NBA球隊的大名單上。然而，對於坐在拉斯維加斯場邊的球探來說，這些比賽卻價值連城。

NBA夏季聯賽的意義並不在於數據，它是一個實時評估的平臺，球探們在這裏尋找那些能轉化到正式比賽中的技能、球員的發展潛力以及表面數據之外隱藏的價值。有些球迷覺得夏季聯賽的強度不具備參考性，而另一些人則認爲這是對球員未來的參考。

對NBA球探而言，夏季聯賽絕非毫無意義。它是常規賽之外最關鍵的評估期之一。雖然數據統計不能說明全部問題，但這些比賽確實能讓人深入瞭解球員的成長、對教練指導的接受程度以及潛在的適配性，不僅是針對他們當前所在的球隊，也針對在場邊觀望的其他29支球隊。

“它的價值極高。選秀前，不管你對一個球員有什麼看法，也不管數據分析預測他會怎樣，到了夏季聯賽，看他們的競技狀態如何總是很有意思的，”西部某球隊的一位球探說，“他們能多快掌握專業術語，是否符合球隊文化，能不能專注於最重要的事？尤其是在拉斯維加斯有這麼多幹擾因素的情況下，他們能不能全神貫注、準時到場、表現得很專業？”

夏季聯賽表現糟糕並不一定意味着一個球員成不了優秀的NBA球員。布朗森（場均7.1分，命中率38.3%）、羅斯（場均9.5分，4.5次失誤，命中率29.4%）和約基奇（五場比賽場均8.0分）在夏季聯賽裏的表現都沒有立刻讓球迷和球探眼前一亮。

夏季聯賽的數據可能有水分，也可能具有誤導性，但球探們並不會完全無視這些數字。效率、決策能力、搶籃板的積極性、助攻失誤比以及防守數據都會結合具體情況進行評估，尤其是再配上比賽錄像和現場觀察之後。

“所有數據都重要，”一位球探說，“這是訓練營開始前的最後一個職業賽場。一切都有參考價值。”

東部的一位球探表示，特定的統計數據能印證直觀的觀察。“正負值會結合具體情況來考量球員的整體影響，”他說，“比起總數，球探更關注這些數據是怎麼來的，以及它們是否與有助於贏球的習慣相符。數據應該能印證你實時看到的情況。”

球探們不只是看誰能得20分。他們會觀察球員對教練指導的反應，在球場上的溝通能力，以及他們的技能是否能轉化爲NBA中明確的角色。對於新秀來說，這往往是他們第一次不只是因爲潛力而被評判。

“你想看到他們能多快適應職業比賽。不只是身體上，還有心理上，”另一位評估人員說，“這不只是得分的事，還關乎專注力、學習戰術體系以及把小事做好。”

目前，很多季後賽級別的球隊都將自己大部分的薪資空間給到了超級球星的手中。對於他們來說，能否利用一些底薪簽下高價值的輪換球員，非常重要。而夏季聯賽，就是挖掘這類球員的主要舞臺。“這就像在一個培養皿裏。每個球探部門都能看到所有球員。你能做到最好的，就是找到值得籤雙向合同的球員。”