湖人與東契奇完成續約，鎖定了球隊的未來核心。那麼，勒布朗接下來的命運走向就格外引人關注。對此，洛杉磯湖人隊籃球運營總裁羅伯·佩林卡在接受媒體採訪時表示，若勒布朗·詹姆斯能以湖人球員身份結束職業生涯"將意義非凡"。

"關於勒布朗的職業生涯，我認爲最重要的是尊重他和家人對其職業生涯長度的決定，這是首要原則，"佩林卡在週六慶祝東契奇三年續約合同的新聞發佈會上表示，"我們尊重他自主規劃時間表的權利。"

詹姆斯與湖人的合同還剩最後一年，這份合同是他在六月底選擇執行的。續約決定公佈後，其經紀人、Klutch體育公司CEO裏奇·保羅發表的聲明被外界解讀爲不滿信號。

"勒布朗清楚湖人在爲未來佈局，但他同時渴望爭冠，"保羅六月向《The Athletic》表示，"我們理解兼顧當下戰績與未來建設的難度。現階段需要評估什麼對勒布朗最有利。他希望珍惜職業生涯的每個賽季，湖人管理層理解並支持這一點。過去八年與珍妮·巴斯、佩林卡的合作關係令人感激，湖人始終是他生涯的重要部分。"

球隊及聯盟消息人士證實，詹姆斯並未提出交易或買斷請求，他將於12月30日年滿41歲。

儘管湖人今夏未動用未來選秀權，仍通過自由市場引進了三位前首輪秀：德安德烈·艾頓、馬庫斯·斯瑪特和傑克·拉拉維亞，其中僅拉拉維亞會佔用球隊明年夏窗薪資空間。

"我們與勒布朗及其團隊（尤其是裏奇·保羅）的所有溝通都積極且專業，"佩林卡強調，"雙方始終保持着暢通的對話渠道。"

據球隊消息源透露，湖人管理層正圍繞東契奇打造最佳陣容，並將操作靈活性作爲首要原則。佩林卡在發佈會上肯定了該策略，稱球隊當前處於最佳狀態。

"必須明確：我們永遠處於''爭冠模式''。但不想用工資帽規則煩擾大家，球迷們已經聽得夠多了。現行體系下，保持操作選擇性纔是建隊關鍵，"佩林卡詳解道，"已有不少球隊受困於工資帽限制難以脫身。我們刻意保留選擇權：既可進行即時補強，也爲未來預留空間。當然若出現合適契機，我們會立即行動。保持靈活操作空間而非陷入僵局，這纔是球隊可持續發展的保障。"

（文/芒果）