休斯頓火箭隊收到了一個毀滅性的傷病消息，範弗利特前十字韌帶撕裂，可能缺席整個即將到來的2025-26賽季。這個消息立即給這個至少是近五年來最受期待的火箭賽季蒙上了一層陰影。

隨着範弗利特的缺陣，大量的注意力無疑將轉向冉冉升起的二年級後衛謝潑德，這位來自肯塔基大學的前探花秀。在他的新秀賽季，由於主帥烏杜卡在陣容配置上最優先考慮防守，而謝潑德在這方面存在短板，因此他獲得的出場時間並不多。

然而，在火箭隊實際上已無控衛可用的情況下，烏杜卡本賽季很可能別無選擇，只能讓謝潑德獲得更多的輪換出場時間，即使他可能仍然對謝潑德的防守能力有所顧慮。謝潑德能爲火箭隊即時貢獻的兩點將是外線投射和流暢組織進攻的能力。無論是在夏季聯賽中，還是在今年爲火箭隊效力的有限出場時間裏，謝潑德都展現出了這兩方面的潛力。

福克斯體育記者希德里表示：“對於休斯頓來說，（範弗利特的傷病）這可能是一次毀滅性的打擊。現在，球隊對謝潑德寄予厚望，希望他能在控球后衛的位置上取得巨大進步。” 2024-25賽季常規賽，謝潑德爲火箭出戰52場比賽，場均得到4.4分1.5籃板1.4助攻，投籃命中率35.1%，三分命中率33.8%。

在範弗利特賽季報銷的情況下，火箭隊可能不得不比預期更多地依賴杜蘭特來發起進攻，而不是僅僅將他作爲半場得分武器來使用，而後者纔是杜蘭特整個職業生涯中最如魚得水的角色。不過，如果謝潑德能夠展現出組織有效進攻的能力，並在防守端不拖後腿，那麼火箭隊2025-26賽季的計劃或許不必做出太大的調整。

話雖如此，範弗利特的傷病消息對於一支在重建過程中做對了所有事情、並在今年夏天終於將籌碼推上牌桌的球隊來說，無疑是一個重大的打擊。