四年時間，在足球世界裏，足夠讓一個天才變成巨星，也足夠讓一個英雄被人遺忘。2021年，英國著名足球雜誌《FourFourTwo》曾大膽預測了英格蘭隊在2026年世界盃的首發陣容。如今，當世界杯只剩下幾個月就要開打時，我們再回頭看這份名單，會發現很多事都變了。

四年前的預測

當時，這家雜誌預測的陣容是這樣的（4-2-3-1陣型）：
門將：亨德森
後衛：阿諾德、本·懷特、格伊、塞塞尼翁
中場：賴斯、貝林漢姆
前場：薩卡、福登、芒特
前鋒：格林伍德

猜對了哪些

不得不說，這份預測在幾個關鍵位置上看得非常準。比如，格伊如今確實已經成長爲英格蘭頂級的年輕中後衛。

而中場的賴斯和貝林漢姆更是遠遠超出了當年的預期。四年前，他們還只是前途無量的新星；四年後，他們已經成爲了各自俱樂部和國家隊的絕對核心，是世界上最好的中場球員之一。右邊路的薩卡也和預測的一樣，牢牢佔據了主力位置。

但是，預測錯的地方就更多了。門將位置上，亨德森並沒能取代皮克福德。後防線上，本·懷特已經很久沒進過國家隊了，而被寄予厚望的左後衛塞塞尼翁則因爲傷病等原因，發展完全停滯。

最令人唏噓的，是前場的芒特和格林伍德。芒特曾是2021年歐洲盃的英雄，但自從轉會曼聯後，他的職業生涯就一落千丈，如今早已淡出國家隊。而格林伍德則因爲場外問題，徹底告別了三獅軍團。此外，這份預測還嚴重低估了哈里·凱恩，認爲33歲的他會狀態下滑，但現實是，凱恩依然是世界第一檔的中鋒。

那麼，根據現在的狀態，英格蘭在世界盃上最可能的首發會是怎樣呢？一個更合理、也更強大的陣容可能是這樣的（4-3-3陣型）：
門將：皮克福德
後衛：里斯·詹姆斯、斯通斯、格伊、盧克·肖
中場：賴斯、貝林漢姆、福登
前鋒：薩卡、凱恩、拉什福德

從2021年的預測到2025年的現實，這個變化本身就告訴我們，足球世界是多麼的不可預測。天賦固然重要，但穩定性、職業精神，再加上一點點運氣，纔是決定一個球員最終能達到什麼高度的關鍵。