體壇週報全媒體記者 李靜宜

英格蘭與威爾士相約溫布利熱身。兩隊實力差距巨大，戰績同樣天差地別，紅龍軍團在二戰後只對三獅取得1場客勝，時間已要追溯到1977年5月，雙方在冊對戰記錄104場，三獅90場不敗，優勢一騎絕塵。這樣一場缺乏懸念的友誼賽，如何提升其對陣意義？英足總的答案來自球童，不同於尋常賽事球員手牽身着小碼球衣的爛漫兒童入場的常規設置，是役由熱刺功勳傳奇凱恩和上升新星布倫南·約翰遜各自領銜的三獅與紅龍，將由高齡“球童”陪伴踏入球場，這22人之中，年齡最小者也是50歲天命之年，他們的共同點則是，都患有阿爾茨海默症。

這是英足總與阿爾茨海默症協會合作的第4場指定國際比賽，合作目的是爲提高公衆對於各類失智症的認知。入選22人因各自對於協會的貢獻獲得這次機會，三獅主帥圖赫爾特意爲本次活動發出簽名邀請函，球隊也安排索蘭克、丹·伯恩、里斯·詹姆斯等國腳，對獲邀老人進行當面或者視頻告知。

57歲的安妮塔·古德里是六級聯賽球隊斯彭尼穆爾鎮的忠實球迷，曾在5月親赴溫布利支持家鄉球隊的英足總錦標賽決賽，得知有機會再次前往國家隊主場，古德里喜極而泣，唯一擔心的是她會因自己1.52米的小巧身高，而被安排與大碼長人攜手入場。在英國公衆認知裏，國家醫療服務體系（NHS）會對失智症患者提供專業且友善的幫助，但事實是，確診患者得到的制度性支持非常有限，古德里介紹：“阿爾茨海默症協會填補了醫療體系的空白。全科醫生其實並不擅長診斷失智症。我花了整整7年才被確診，診斷結果來自電話告知——彼時正值新冠疫情期間。NHS祕書致電說：‘古德里太太，您的結果已出，您患有阿爾茲海默症和血管癡呆，如果您需要與人聊聊，請致電診所預約。’然後她就掛斷了電話。一旦你年過65，就會被納入老年科照護系統，還能得到一些支持，但更年輕的患者則被徹底拋棄。阿爾茨海默症協會是唯一的依靠，就像一張安全網。”

被問及希望人們看到球員由22名成年人護送入場時產生何種效果，古德里毫不遲疑：“提高認知。”這也是此類活動的目的所在。“他們會看到處在失智症不同階段的22人，但外表與正常人無差，就像他們的媽媽、爸爸、丈夫、妻子、兒子、女兒。他們可能是你家中的任何一人。他們看起來很正常，實際已被判決死刑。我們需要人們發聲，必須阻止這種情況，必須採取行動。”