2025-26賽季尚未開始，在熱門爭冠球隊的榜單裏，你已經看不見勇士的名字了。根據ESPN BET的數據，勇士隊本賽季贏得西部冠軍的賠率僅排在第七位，落後於衛冕冠軍俄克拉荷馬城雷霆隊、丹佛掘金隊、休斯頓火箭隊、洛杉磯湖人隊、明尼蘇達森林狼隊和洛杉磯快艇隊。
老，是最大的原因。
如果希爾德在12月17日生日後，與庫裏、巴特勒、格林和霍福德一同首發，勇士隊將成爲歷史上第一支首發五名球員年齡均在33歲或以上的球隊。
但是，這種倉促而悲觀的總結嚴重低估了勇士隊的潛力。相比之下，即使已步入職業生涯後期，勇士隊依然是西部最危險的球隊之一，甚至可能與強大的雷霆隊一較高下。NBA上一支成功衛冕的冠軍球隊，或許會成爲一匹黑馬，阻止最新的候選者實現連莊。
庫裏與巴特勒的完整賽季
ESPN分析師佩爾頓的預測將勇士隊排在整個NBA的第二位，預測勝場爲56場，這更接近西部榜首，而非附加賽區。
是什麼導致了這種預測與普遍認爲勇士隊"奪冠窗口已關閉"的看法之間的差異？簡單解釋是：在上賽季擁有巴特勒的半個賽季裏，勇士隊是聯盟最好的球隊之一，並且他們在休賽期還進行了補強。按此邏輯，他們本賽季應該再次成爲競爭者。
勇士隊在首輪擊敗了火箭隊，並在對陣森林狼隊的系列賽中拿下了第一場，隨後因庫裏的傷病停賽遭遇淘汰。以這種方式失利並不丟人，因爲任何爭冠球隊在失去最佳球員時都會陷入掙扎。
然而，不要讓2024-25賽季勇士隊溫和的季後賽出局掩蓋了他們賽季中非凡的逆轉。在巴特勒交易之前，勇士隊戰績爲25勝26負，淨效率值爲-0.4。但從巴特勒首秀到常規賽結束，他們的防守效率值排名第一，淨效率值排名第三，達到每百回合+9.2。球隊在那段時間23勝8負的戰績，折算成整個賽季相當於61勝，並非僥倖。
隨着庫裏迴歸和巴特勒完整賽季的加入，沒有理由認爲勇士隊本賽季會變得更差。勇士隊應受益於驚人的陣容連續性。他們在2024-25賽季季後賽上場時間前13的球員中，有12位將在2025-26賽季迴歸，並且他們用霍福德升級了唯一離隊的球員（盧尼）。
霍福德的影響
霍福德加盟勇士至關重要，因爲庫裏此前從未與像這位39歲的NBA總冠軍這樣的內線球員合作過。在庫裏爆發賽季（2012-13賽季）以來的勇士中鋒中，三分球命中總數領先的是薩里奇（他在2023-24賽季作爲替補中鋒投進了74個三分）和珀斯特（他在上賽季作爲新秀投進了73個）。
相比之下，霍福德在過去三個賽季每個賽季都投進了三位數的三分球，他在此期間40.9%的三分命中率是所有至少命中100個三分的中鋒中最好的，略微領先於唐斯的40.8%。他的拉開空間能力將爲巴特勒和格林（這兩人有時都不太願意出手投籃）提供重要的平衡。
霍福德在防守和組織方面也遠勝薩里奇和珀斯特，這使他成爲更適合勇士陣容的全面型球員。由巴特勒、格林和霍福德組成的前場擁有巨大的防守潛力，他們職業生涯中共計有15次入選最佳防守陣容。
畢竟，強大的防守與庫裏的超遠三分同樣核心，是勇士贏球身份的一部分。在2021-22賽季，即他們最後一次奪冠的賽季，勇士隊的防守效率值排名第二，而進攻效率值僅排名第16。去年，在巴特勒到來後，即使沒有霍福德，即使對手投出了難以持續的高三分命中率，勇士隊的防守效率值仍領跑全聯盟。
陣容均衡
勇士隊本賽季在進攻端也應該更好。在2024-25賽季，只要庫裏在場上，進攻就順暢運轉，但當他休息時，進攻就崩潰了；根據Cleaning the Glass的數據，沒有庫裏或巴特勒的陣容組合，其進攻效率值僅排在聯盟後5%。
不過，巴特勒穩定了這些陣容組，最終只要庫裏或巴特勒其中一人在場，勇士隊看起來就相當穩固。年齡和出勤率可能會影響這個計劃。自因傷缺席幾乎整個2019-20賽季以來，庫裏平均每個賽季缺席15場比賽，而巴特勒自2018-19賽季以來從未達到NBA獎項要求的65場門檻。
當庫裏在巴特勒缺陣的比賽中下場休息時，勇士隊可能再次陷入掙扎。庫明加可能扮演重要角色，成爲沒有庫裏和巴特勒時段的最佳得分選擇；他在上賽季勇士最後四場季後賽中場均得到24.3分，投籃命中率55%。另外，賽季中期，勇士仍有交易庫明加改善球隊的可能。庫明加是本賽季勇士隊中唯一薪資在1200萬到2500萬美元之間的球員，這意味着他可以在交易截止日前爲勇士達成另一筆重大交易提供必要的配平薪資。
板凳深度方面，勇士同樣不遑多讓。希爾德、庫明加、佩頓二世、穆迪、梅爾頓，加上珀斯特和戴維斯在替補席上作爲內線提供不同選擇。正如佩爾頓關於其預測所指出的，勇士隊"有11名球員評分高於聯盟平均水平，與雷霆隊並列所有球隊中最多的。"
考慮到這些因素，即使是沒有任何小問題的雷霆隊，在潛在的季後賽對決中也可能難以輕鬆擊敗勇士隊。勇士隊一直與這支雷霆隊打得難解難分。在過去兩個賽季中，勇士對陣雷霆的戰績是3勝4負；其中兩場失利來自加時賽，另外兩場庫裏沒有出戰。巴特勒沒有參與任何這些比賽。
當然，勇士隊永遠不會是被看好擊敗雷霆的一方，但這並非完全是不切實際的設想，在他們競爭時間線的這個階段，一個機會就是勇士隊所能要求的一切。隨着懷斯曼的離開和庫明加的半隻腳出門，勇士隊的"兩條時間線"計劃已經擱淺。現在一切都關乎當下這條時間線，以及最大化庫裏剩餘的增加獎盃的機會。