撰稿/寒冰 世預賽非洲區附加賽決賽，尼日利亞點球大戰不敵民主剛果，無緣2026世界盃。本屆世界盃擴軍讓非洲出線名額從5隊激增到9隊，但作爲非洲人口最多的國家和傳統足球豪門，尼日利亞卻不得不面對連續缺席兩屆世界盃世界盃的打擊，無疑令綠鷹球迷失望不已。而賽後尼日利亞的馬裏籍主帥舍勒“甩鍋”對手在點球大戰時使用了巫術的說法，更是讓人哭笑不得。

尼日利亞此前在非洲區世界盃出線次數僅少於喀麥隆（8次），與摩洛哥、突尼斯（6次）並列第二多。1994年-2018年尼日利亞連續7屆世界盃6次出線，3次進入16強，球隊成績穩定性優於最強的喀麥隆，但如今卻與喀麥隆雙雙摺戟預選賽，令人唏噓。

而尼日利亞主帥舍勒賽後接受媒體採訪時，抱怨對手使用巫術的論調也引發了熱議。他解釋了自己在點球大戰期間發怒衝向對手替補席的原因，“整個點球大戰期間，民主剛果隊一直有人在做巫術，每次都這樣，這是我憤怒的原因。我不知道那是什麼巫術，他們一直在揮手，好像是水或什麼東西。”

在非洲足壇，“巫術”之說的確廣泛存在，2002年科特迪瓦政府不得不與“巫醫”達成和解，結束長達10年的糾紛——因爲這些“巫醫”聲稱是他們的“巫術”，讓科特迪瓦隊獲得1992年非洲杯冠軍。

但以此作爲球隊點球失利的藉口，顯然難以服衆。前尼日利亞隊門將艾耶努巴的表態頗具代表性，“我只信金錢，它能引入合適球員打造優秀球隊，使用正確戰術贏得冠軍。若巫術真有效，爲何非洲球隊至今沒贏得世界盃？”

相比缺乏證據的“巫術”，尼日利亞媒體和球迷也更關注球隊實際問題：附加賽前，尼日利亞球員就因足協拖欠贏球獎金罷訓，士氣受挫；頭號射手奧斯梅恩因腿傷中場被換下，本就導致攻擊力銳減，而不到1小時首發雙邊鋒盧克曼和楚克烏澤也被換下，更令人費解；替補出場的中鋒亞當斯和邊鋒埃尤克是塞維利亞隊友，前者賽季11戰僅入2球，10月首次入選國家隊，埃尤克在俱樂部都是替補，這次時隔4年重返國家隊，此前兩人已引發當地媒體普遍質疑。

主力三叉戟被換下後尼日利亞隊毫無鬥志，將勝負寄託在點球大戰上。但民主剛果隊做出正確戰術選擇：加時賽結束前擅長撲點球的門將法尤魯被換上，複製了2014年世界盃範加爾換上替補門將克魯爾撲點球的戰術。法尤魯最終果然撲出兩個點球，成爲球隊取勝頭號功臣。

而尼日利亞隊的點球戰術被廣泛質疑：中衛巴塞第1個主罰，隨後是在國家隊連續19場不進球的替補邊鋒西蒙，結果兩人全部罰失。前6個主罰球員有3名後衛，第6個出場罰失點球導致出局的也是中衛。而去年初非洲杯半決賽點球大戰，時任主帥佩塞羅安排第1和第5個出場的都是前鋒，兩人順利破門淘汰對手。

無緣世界盃，當然不只是球員和教練的責任。年初非洲杯決賽主場丟冠，尼日利亞足協匆忙炒掉葡萄牙主帥佩塞羅，扶正本土助教菲尼迪·喬治。6月世預賽小組賽開局兩場不勝，主場被南非逼平，客場被弱旅貝寧爆冷擊敗。今年初從阿爾及利亞的奧蘭隊挖來馬裏教練舍勒，同樣令人困惑，舍勒此前僅執教過馬裏隊兩年，在非洲都不算知名。他上任第2場就主場被弱旅津巴布韋逼平，球隊處境雪上加霜。儘管一直有換帥傳聞，尼日利亞足協卻猶豫不決，“用人還疑”導致隊內氣氛始終不佳。

比出局更糟糕的是尼日利亞足球的青黃不接：奧斯梅恩爲首的主力班底大部分4年後都將至少30歲，兩名主力中衛更高達36歲。引以爲傲的青訓每況愈下，尼日利亞曾8次進入U17世少賽決賽並5次奪冠，最近4屆卻3次缺席，唯一入圍的2019年止步16強，是隊史賽事第二差成績。U20世青賽尼日利亞曾兩次殺入決賽，2005-2015年更是連續6次參賽，但今年1/8決賽就0比4慘敗止步。3次拿到奧運獎牌的國奧隊，也已連續缺席兩屆奧運會。

欠薪問題長期困擾尼日利亞各級國家隊，前主帥羅爾、佩塞羅的薪水和獎金均被拖欠數月，低齡組國家隊教練沒有固定薪水，集訓津貼都無法準時發放。前體育部長的改革方案，因對足協管理提出大量的改變而被扔進垃圾桶。尼日利亞足球的復興在於以足協爲中心的全面改變，而不是關於對手是否使用“巫術”的口舌之爭。