記者寒冰報道 從沒有哪個世界盃東道主代表隊，揭幕戰前就被如此多的爭議包圍。先是身處沙特的英國地緣政治戰略中心專家阿賈德·塔哈曝出“驚天內幕”，聲稱卡塔爾向8名厄瓜多爾球員行賄，金額高達740萬美元，但求揭幕戰取得開門紅。卡塔爾將依靠下半場的進球1比0取勝，而且塔哈甚至聲稱自己的爆料已得到揭幕戰雙方5名內部人士的認可。

賄賂對手的風波未平，英國《每日郵報》又披露：國際足聯收到合作伙伴的警告信，強調卡塔爾在世界盃前的熱身賽中“獲得了異常多的點球”。這些熱身賽大多都是封閉賽事，實際賽況很難被外界知曉。該機構指出卡塔爾爲備戰世界盃在9月底叫停聯賽，迄今已踢了多達7場熱身賽，比大多數世界盃參賽隊都要多。6月到9月熱身賽更高達11場，其中8場是與俱樂部球隊的非正式熱身賽。

9月底國際比賽日以來卡塔爾踢了7場熱身賽取得5連勝，但總計只有3次點球得分。卡塔爾連勝尼加拉瓜、危地馬拉、洪都拉斯、巴拿馬4支中美洲球隊和歐洲三流的阿爾巴尼亞，以身爲亞洲盃冠軍的實力而言還算正常。9月國際比賽日卡塔爾可是0比2不敵加拿大，2比2被智利逼平，兩場比賽沒獲得任何點球。至於連國際足聯贊助商僱員都不允許入場的熱身賽，可以被理解爲擔心比賽內容被小組賽對手得到。

卡塔爾2019年在阿聯酋獲得亞洲盃冠軍，去年在中北美金盃賽殺入4強，兩項賽事卡塔爾參與的比賽基本沒有過分的爭議判罰。保持封閉集訓是卡塔爾爲世界盃備戰的傳統，也是從20年前希丁克的韓國隊身上借鑑的經驗。卡塔爾要吸取2010年世界盃東道主南非的教訓：儘管聘請曾帶領巴西隊奪得1994年世界盃冠軍的巴西名帥佩雷拉，南非也提前兩個月叫停聯賽並踢了大量熱身賽。但因籤運太差，南非隊儘管戰勝了強大的法國隊，與墨西哥同積4分，還是未能出線。

此前的2002年，希丁克也要求K聯賽爲世界盃讓路，帶領韓國隊進行了長達4個月的集訓，同樣參加了中北美金盃賽。希丁克的長期集訓在韓日世界盃開幕前得到回報，韓國隊在熱身賽4比1擊敗蘇格蘭，戰平英格蘭，僅以2比3的微小劣勢不敵衛冕冠軍法國隊。之後發生的一切，球迷們就都非常熟悉了。

東道主在世界盃通常都會取得額外成功，例如8個世界冠軍有6個以東道主身份獲得，20年前亞洲首次舉辦世界盃，韓國和日本都殺入淘汰賽，雙雙創造各自球隊在世界盃上的歷史最佳戰績。

卡塔爾人的目標當然是要首先避免成爲第2個小組賽出局的世界盃東道主。儘管卡塔爾隊主帥桑切斯擺出了低姿態，聲稱對手纔是獲勝熱門，但以卡塔爾最近3年的表現，力拼在南美僅算二流的厄瓜多爾，坐擁主場之利的東道主並非毫無勝算。

預期卡塔爾將排出攻守平衡的532陣型，明星射手阿費夫和阿爾莫茲·阿里在鋒線搭檔，隊長海多斯與布迪亞夫、哈特姆支援中場，薩勒曼、胡希和拉維組成防線。不過西班牙教練的控球戰術下，卡塔爾在進攻時陣型更像是316，通過兩名邊衛的插上在前場形成人數優勢，爭取找到破門機會。近年卡塔爾38.7%的反擊都能形成射門，場均1.5次，反擊威脅非常大。2019年亞洲足球先生阿費夫將是卡塔爾在揭幕戰取勝的王牌，他自然期待像過去一樣，證明卡塔爾人不需要買通對手，也可以戰勝強隊取得佳績。