撰稿/寒冰 12月20日的非洲盃賽前發佈會，非足聯主席莫特塞佩遲到了55分鐘，到會後，他身邊站着的是國際足聯祕書長格拉夫斯特倫，顯示出國際足聯對非洲足球未來的絕對影響力。莫特塞佩宣佈2028年起非洲杯將從兩年一屆改爲四年一屆，2029年創辦非洲國家聯賽。兩項賽事都將納入國際足聯的國際比賽日體系。

非洲杯改變的不止是週期，還有比賽時間。早在2020年，國際足聯主席因凡蒂諾就已表示，兩年一屆的非洲杯“毫無意義”。歷經5年，他終於完成對非洲足球的“重組”，將其變成自己與歐足聯競爭的“籌碼”。

此前，非洲杯已不斷做出讓步，爲因凡蒂諾讓路——2025年非洲杯原本在夏季舉行，因與國際足聯力推的32隊版世俱杯衝突，再加上1月底歐冠新增兩個比賽日，只能安排到並非傳統賽期的12月；國際足聯還不顧非洲杯參賽隊的強烈抗議，將非洲杯傳統的兩週備戰期縮短到6天，只爲拉攏能多留非洲杯國腳一週的歐洲俱樂部。

3年前，莫特塞佩曾反對非洲杯四年一屆的方案，因爲非足聯傳統80%的收入來自兩年一屆的非洲杯。現在妥協源於非足聯祕書長莫森戈·翁巴，後者被認爲是非洲足球真正的“話事人”。

來自民主剛果的翁巴與因凡蒂諾曾在弗裏堡大學一起攻讀法律，他幾乎完全控制了開羅的非足聯總部，身爲主席的莫特塞佩過去四年只到過總部兩次。10月已滿66歲的翁巴，按非足聯規定應退休離職，但他表示將繼續留任。

目前，IMG和ISM兩家公司正在競標非足聯未來8年的營銷合同，這份價值10億美元的合同本該覆蓋四屆非洲杯，如今非洲杯改爲四年一屆，價值自然打折。至於非洲國家聯賽，計劃每年下半年的國際比賽日進行，確保效力歐洲聯賽的國腳們每年都能踢上“洲級大賽”。但非國聯是每年9-10月國際比賽日，先在非足聯下屬4個賽區進行小組賽，只有11月決賽圈具有非洲杯的競技水準和商業價值。能否吸引來足夠多的贊助商，仍然是未知數。

這次毫無預告，“突襲”式的非洲足球格局鉅變，留下太多未解決的疑問：每年9-11月國際比賽日被非國聯佔據，非洲杯和世預賽如何安排？非國聯是否像歐國聯那樣，得到部分世界盃名額以提升競技和商業價值？2009年創辦的非錦賽（CHAN），歷史更悠久的東中非杯（1926年創辦）、西非杯、南部非洲杯又該何去何從？同樣兩年一屆的非錦賽，規定只有效力非洲本土聯賽的球員才能參賽，是爲提升本土球員被髮掘概率。若被非國聯取代，非洲本土球員將很難得到歐洲球探的關注。

爲爭取支持，非足聯宣佈將其對下屬足協的年度撥款從每家20萬美元提升到100萬美元。但非洲媒體依然認爲兩年一屆的歐國聯，已證明強隊頻繁交手反而會降低關注度和商業價值，一年一屆的非國聯如何解決“審美疲勞”？莫特塞佩強調改革是爲解決非洲杯與俱樂部的賽程衝突，結果卻讓非洲國腳們每年都要跨洲長途奔波，參加更密集的非國聯賽事。

2019年，因凡蒂諾已強推過俱樂部領域的非洲超級聯賽，當年信誓旦旦賽事每年創收1億美元。結果2023年首屆賽事先從非洲超級聯賽（ASL）更名爲非洲足球聯賽（AFL），參賽隊從24隊銳減到8支，僅舉辦一屆就戛然而止。誰又能保證，未來的非國聯不會重蹈覆轍？