體壇週報全媒體記者 李輝

還記得賽季初的那支洛杉磯湖人嗎？他們欣欣向榮，活力無限，東契奇打出MVP表現，裏夫斯打出生涯最佳表現，眼看着要衝擊全明星。此外，包括艾頓、斯馬特在內的新援均貢獻頗多，湖人一度穩居西部第二，僅次於雷霆。

然而，隨着勒布朗·詹姆斯的迴歸，湖人隊的成績卻在過去1個多月時間迅速下滑，在聖誕大戰慘敗火箭後，湖人遭遇三連敗，過去10場的戰績僅爲4勝6負，他們的戰績來到19勝10負，跌至西部第5，領先西部第7的太陽只剩下2個勝場。

數據是冰冷且殘酷的。對陣火箭，詹姆斯全場18分5助攻，並不糟糕，但他的正負值卻是驚人的-33，換言之，當他不在場時，湖人還能贏對手10分。而這已經是湖人目前比賽的常態，本賽季至今，詹姆斯的累計正負值爲-59，全隊倒數第一。絕大多數場次，詹姆斯在場時，湖人都處於輸分狀態。高階數據層面，本賽季當詹姆斯在場時，湖人的百回合效率值爲-7.2，這項數據排在湖人常規輪換球員中倒數第2位，僅僅好於二年紀新秀克內克特。更糟糕的是，在ON-OFF效率值上（上場與下場的對比）中，詹姆斯的該項數據爲-9.6，全隊倒數第一。值得一提的是，湖人隊的主要核心球員，裏夫斯、東契奇、斯馬特等人在這項數據上均爲正值，即球隊在沒有他們的時候會更糟糕，在有他們的時候會更出色。

因此，毫不誇張的說，本賽季的詹姆斯已然成爲湖人的累贅：擁有他的湖人更糟糕，沒有他的湖人反而能夠打出不錯表現。

對陣火箭的比賽，詹姆斯的一個防守回合再度遭人詬病，當火箭球員謝潑德還在發動進攻時，負責防守申京的詹姆斯卻突然往對方半場衝刺，最終謝潑德的投籃未能命中，無人防守的申京搶下籃板補籃命中。這個回合充分體現了老年詹姆斯爲保全自身數據所採取的手段，在防守回合中，詹姆斯會留力甚至提前爲反擊做準備，從而拿到一些輕鬆分數，但很顯然，對於一支想要爭冠的球隊來說，詹姆斯這樣的打法無法幫助球隊取勝。

“我真的非常相信要先回到最基礎的東西，去理解球隊的需求，也理解每一個球員的需求，從而建立更多的清晰度。我打過球，也很清楚，有些東西在訓練和錄像裏看起來很簡單，但一旦進入真實比賽環境，就一點都不簡單。這不可能一天就完成，但我們必須重新建立防守的基本功，這是我放在第一位的事情。其次是角色清晰。自從勒布朗-詹姆斯迴歸之後，我們在進攻端反而沒那麼有組織了，出現了太多隨機回合，這一點是我的責任。”

雷迪克的言論，像一顆重磅炸彈，揭露了湖人的不足以及潛在危機。這可以說是詹姆斯職業生涯首次被自家主帥公開批評，他和雷迪克的關係也很可能就此破裂。曾經，詹姆斯是雷迪克能夠成爲湖人主帥的領路人，兩人在播客節目上交談甚歡，如今，隨着湖人成績下滑，雷迪克和詹姆斯無疑存在利益衝突，雷迪克需要更好的執教成績保住帥位，詹姆斯則需要讓自己的職業生涯末年保留體面。這種情況下，雷迪克做出了從他個人角度而言最理性的選擇：擁護更爲年輕的東契奇，直指詹姆斯的不足。

競技場上淪爲球隊累贅，場外則失去管理層、主帥信任，即將年滿41歲的詹姆斯正處在生涯最爲艱難的時期，這或許是他在湖人慘敗火箭賽後拒絕接受採訪的直接原因。但對於湖人來說，他們的至暗時刻卻還未到來，輸給火箭，湖人賠了夫人又折兵，裏夫斯將至少傷缺4周，未來1個月，又趕上湖人賽程最爲艱苦的一段時間，少了進攻核心，防守缺乏強度的他們，戰績將難以避免的繼續下滑。