2026年1月7日至25日，第七屆U23亞洲盃將在沙特阿拉伯舉行。本屆賽事共有16支球隊參賽，分成4個小組，每組前兩名晉級八強。對於中國U23男足來說，這將是他們第六次出征U23亞洲盃正賽，但歷史數據並不樂觀——此前五次出戰全部止步小組賽，總戰績僅爲2勝13負。

賽事格局

U23亞洲盃分組

本屆U23亞洲盃聚集了亞洲U23年齡段的精英力量。東道主沙特阿拉伯坐鎮A組，與越南、約旦以及歷史首次晉級正賽的吉爾吉斯斯坦同組。B組的日本隊是奪冠熱門之一，他們將面對卡塔爾、阿聯酋和敘利亞的挑戰。C組則堪稱“死亡之組”，彙集了烏茲別克斯坦、韓國、伊朗三支傳統強隊，以及同樣首次躋身正賽的黎巴嫩。根據亞足聯的分檔規則，中國隊被列爲第四檔球隊，在16支參賽隊中僅排名第13位。一個令人關注的數據是，在14支非新軍球隊中，只有中國隊的亞青賽最佳成績從未突破小組賽。

小組形勢

中國隊被分在D組，同組對手包括伊拉克、澳大利亞和泰國。這一分組對中國隊而言既有機遇也有挑戰。伊拉克隊是D組種子隊，作爲第一檔球隊中實力相對較弱的一支，可能是中國隊能夠爭取拿分的對手。澳大利亞隊作爲第二檔球隊，整體實力強勁，他們連續六屆晉級U23亞洲盃決賽圈，並在2020年獲得季軍。泰國隊來自第三檔，上屆比賽中中國隊曾戰勝過同檔次的阿聯酋隊。不過泰國足球近年來進步明顯，不容小覷。

中國U23賽程

從賽程角度看，中國隊首戰將於1月8日面對伊拉克，1月11日次戰澳大利亞，最後1月14日對陣泰國。這樣的安排意味着球隊可能需要從相對較強的對手身上爭取積分，才能在最後一輪掌握主動權。

晉級之路

中國U23VS東帝汶U23

回顧中國隊的晉級歷程，可謂一波三折。在2025年9月的預選賽中，中國隊與澳大利亞、東帝汶以及北马里亞納羣島同組。中國隊首戰2比1險勝東帝汶，次戰10比0大勝北马里亞納羣島。最後一輪面對澳大利亞，球隊在主教練安東尼奧的指揮下，排出532防守陣型，最終0比0逼平對手。儘管以小組第二齣線，但中國隊憑藉11個淨勝球成爲四個成績最好的小組第二名之一，成功晉級正賽。這場平局避免了各條戰線全部折戟的尷尬，成爲中國國字號隊伍2025年少有的亮點。

教練與戰術

西班牙籍主教練安東尼奧·普切是中國U23隊的關鍵人物。他並非傳統西班牙教練那樣推崇傳控足球，反而強調鐵血防守和高效反擊。安東尼奧與中國足球有着不解之緣。他最初帶領2004年齡段國少打進亞少賽正賽，隨後在2023年帶領U20國青殺入八強。在他的戰術體系下，中國U23隊在預選賽中展現出極強的紀律性。面對實力佔優的澳大利亞隊，中國隊堅決執行防守反擊戰術，在自己的大禁區前沿囤積重兵，使控球率高達70%的澳大利亞隊難以創造出有威脅的進攻機會。

中國U23VS澳大利亞U23

安東尼奧對球隊的要求十分嚴格。他在預選賽後表示：“我們的隊員在場上就像11個兵馬俑，一直在戰鬥。從25日開始全隊一直像野獸一樣訓練備戰。”

人員構成

中國U23

與過去幾屆U23國家隊相比，本屆球隊的一個顯著特點是更多球員擁有職業聯賽經驗。王鈺棟、依木蘭、劉誠宇等年輕球員在年初的U20亞洲盃上已嶄露頭角。如今這批球員與2003及2004年齡段球員混編組成U23國足。特別是王鈺棟、劉誠宇、蒯紀聞、彭嘯等不少適齡球員都已在中超站穩腳跟。這意味着相比以往，這支U23國家隊擁有更多經過高水平比賽鍛鍊的球員。同時，中國隊也面臨着年齡結構的挑戰。根據的信息，儘管賽事規定參賽球員需爲2003年1月1日後出生，但日本等隊爲佈局2028年洛杉磯奧運會，將以2005年齡段球員爲主力。而中國隊則需要平衡即戰力和長遠發展。

目標與挑戰

中國U23資格賽小組出線時刻

對中國U23隊而言，本屆賽事最直接的目標是打破小組賽魔咒，實現歷史性突破。考慮到球隊的歷史戰績和當前實力，這一目標既現實又具挑戰性。從預選賽的表現看，中國隊展現出了堅韌的防守能力和戰術紀律性。但在進攻端，球隊還需要提高效率和創造力，特別是在面對實力相當的對手時。另一個不容忽視的因素是，這將是U23亞洲盃改制前的最後一屆賽事。從2028年下屆賽事起，這項賽事將由兩年一屆正式變更爲四年一屆，與奧運預選賽直接掛鉤。

因此，本屆賽事的表現不僅關係到當前成績，也爲未來奧運週期的備戰奠定基礎。正如所指出的：“只有當他們連續打出令人信服的表現，我們纔敢去憧憬2028年的奧運會，乃至2030年的那屆世界盃。”