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非洲大陸是一片神奇的土地，總是會有神奇的故事發生，就像眼前的這場非洲杯決賽。從塞內加爾的“絕殺球”被吹掉，到東道主摩洛哥在補時第6分鐘獲得點球，再到塞內加爾隊一度退場考慮罷賽，真可謂是戲劇性拉滿，場面之混亂在當代實屬罕見。然而現場亂是亂了一點，最終還是沒有防止冠軍的誕生，憑藉中場帕普·格耶在加時賽的破門，特蘭加雄獅1比0力挫東道主，隊史第二次捧得非洲杯。而如此得來不易的榮耀，自然值得回味一番。
首先，塞內加爾奪冠應該感謝馬內。如果不是這位33歲的球隊元老力勸隊友們重返球場，這次非洲足球最頂級的盛會還不知道會以怎樣的尷尬收尾——可以猜到的是，如果真的徹底罷賽，那點球判罰也不會被更改，反倒是塞內加爾很可能會被直接判輸，甚至還有概率遭到嚴厲的後續處罰，比如全球禁賽。
顯而易見的是，在利物浦踢過3次歐冠決賽，也拿過英超冠軍，在拜仁還拿過德甲冠軍的馬內經得起大風大浪，始終謙遜的他也有寬闊的心胸和度量，“因爲裁判判了一個點球我們就不踢了？那太瘋狂了。這將是非洲足球最糟糕的事情。所以我寧願輸球，也不願看到這種事發生在我們的足球上。”而相較於馬內，44歲的塞內加爾本土主帥帕普·佳夫則像是個愣頭青，衝冠一怒就“帶隊鬧事”。賽後他沒有按常規進行新聞發佈會，而是到場後不久便提前離去。隨後在接受貝因體育的單獨採訪時，佳夫承認自己不該讓球隊離場：“我們不同意（判罰）。我不想再回顧所有事件。我爲足球道歉。”
罷賽衝突結束之後，比賽得以恢復，卜拉欣·迪亞斯的點球罰失也讓塞內加爾人獲得了生機。關於那粒點球，由於撲點成功後塞內加爾球員的慶祝不夠興奮，也隨即產生了一些疑問。有人懷疑摩洛哥人故意罰丟點球，雙方在衝突中達成了一些“妥協”。真的是這樣嗎？陰謀論總是有市場的，但有一點可以肯定，“左腳將”卜拉欣用右腳罰勺子點球並非故意示弱。他本身就是無逆足球員，小組賽對馬裏的點球破門便是用右腳完成。
鬧劇放到一邊，讓我們迴歸足球，塞內加爾還是得再次感謝馬內。雖然在決賽的賽場上，這位曾經的超級邊鋒、大場面先生，並沒有特別突出的表現。他有過幾次突破，但沒能完成任何射門。可即便如此，特蘭加雄獅能走到最後的終點，仍然是依賴馬內的貢獻——半決賽對埃及，正是這位前利物浦射手再一次攪了老同事薩拉赫的非洲冠軍夢，一腳禁區弧頂的爆射送埃及回家。
2021年非洲杯決賽，對陣雙方正是塞內加爾和埃及，當時兩隊120分鐘戰成0比0平，最終通過點球大戰才決出勝負。而4年過後，馬內已在沙特淘金兩年半，早已淡出了主流媒體的視野，肯定也不如當年那般風馳電掣。但馬內“老了”，也更加成熟老練，很清楚如何利用自己仍然擁有的才能幫助球隊——在決賽中表現出的氣度就是其中之一。而本屆大賽他7場較量全部首發，有4場都貢獻了進球或者助攻（2球3助）。另外還有18次創造機會，10次射中門框範圍和295次在對方半場觸球，這些數據都在2025非洲杯上名列前茅。
當然，塞內加爾奪冠也不是馬內一個人的功勞。與上次捧杯，馬內3球領跑隊內射手榜的情況不同，此次征程又多了幾分“羣芳爭豔”的感覺。與馬內同進兩球的，還有從切爾西租借到拜仁的前鋒傑克遜，以及在土超薩姆松體育踢球的替補高中鋒謝里夫·恩迪亞耶。至於隊內頭號射手這份榮耀，此次則歸屬於3球的中場帕普·格耶，也就是那位決賽的進球英雄。在西甲，26歲的格耶早已是比利亞雷亞爾的重要一員。雖然他是防守型中場出身，但身材高大有衝擊力，後插上遠射正是其常備武器。
這裏做個假設，如果常規時間的補時階段，尼亞卡特的頭球補射破網不被莫名其妙吹掉的話，是不是就輪不到格耶爆射制勝了？也許。當然摩洛哥後來獲得的那粒點球其實也沒什麼問題，後衛迪烏夫確曾在角球防守時將卜拉欣拉倒。相比之前塞內加爾進球，先射門者塞克對阿什拉夫“莫須有”的犯規在先，動作的確明顯了很多。
不過足球是沒有如果的，只有憑實力（或者一些運氣）拿下的勝利。而看這場決賽，你會覺得塞內加爾人確實亮出了本事。即便是“客場作戰”，他們也沒有被2022年世界盃四強球隊摩洛哥壓倒氣勢。在相當長的時間裏，兩隊可謂是不分伯仲，包括最後的控球率也是對半平分。東道主射門多一點，有21次，但塞內加爾的準確度更好，14次攻門的一半都在門框範圍之內。
另外我們也該看到，如今的塞內加爾新老結合，經驗與才華並存，只要捏合得當，收穫功績自是順理成章。如前鋒馬內、中場伊德里薩·格耶等老一代明星年紀早已不小，但中場帕普·格耶、邊鋒伊利芒·恩迪亞耶（埃弗頓）等中生代的實力也不容小覷。另外此次非洲杯該隊還帶上了一位身份頗爲特別的年輕才俊——年僅17歲，目前效力法甲巴黎聖日耳曼的前鋒姆巴耶。
去年11月，曾多次爲法國各級青年隊出場的姆巴耶首次得到塞內加爾國家隊的徵召，隨後他就成爲了這裏的常駐人員。非洲杯小組賽首場，姆巴耶即替補登場，隨後他還在3比1擊敗蘇丹的比賽中打進了錦上添花的一球。到了決賽，小夥子第77分鐘替補登場，是球隊第一批被派上場的後備生力軍。
由於父親是塞內加爾人，母親則來自摩洛哥，這場非洲杯決賽對於出生在法國的姆巴耶而言，有着非常特殊的意義。決賽賽前，其母親曾對媒體表示：“看到他在母親的國家代表父親的國家比賽，每個人都爲他感到自豪。”而父親則說：“這是我們家夢想中的決賽，我們的國家是塞內-摩洛哥。不過，我更傾向於塞內加爾獲勝，因爲姆巴耶是塞內加爾的姓氏。”
結果塞內加爾果然贏了，雖然過程有些不太美麗。而冠軍獎盃不僅閃耀着老將的光輝，同時可能還有一點對未來的期許。