撰稿/寒冰 從卡里克首秀贏得曼市德比開始，是否應該扶正這位臨時教練，就一直是英倫媒體和球迷的熱門話題。隨着卡里克和他的曼聯隊不斷取勝，這個話題的熱度也越來越高。儘管多數名宿和媒體都支持給卡里克更多時間，但有索爾斯克亞前車之鑑的曼聯管理層，還是不願太早得出結論。哪怕從卡里克上任伊始就堅決反對扶正的基恩，都已經改變主意，拉特克利夫卻還要面對更多的權衡。

雖然順利熬過連戰三大豪門的“魔鬼賽程”，對卡里克而言其實僅僅是過了第一關，接下來看似輕鬆的賽程反而是更艱鉅的“難關”。紅魔遇強則強，遇弱則弱的問題會不會有本質改變？單線作戰的曼聯，如何在未來並不緊張的賽程中，繼續保持更衣室的團結，比魔鬼賽程更考驗教練的管理能力。而且，隨着連勝的不斷增加，輿論期待也將越來越高，任何一場失分的比賽，都可能結束卡里克與梅西、球迷和曼聯高層的“蜜月期”。

卡里克對曼聯球員經常說的那句話：“一切，還僅僅是開始”，同樣也適用於他自己。

真正的考驗，還是更衣室管理

不斷的連勝，正在不斷推高卡里克的人氣，也在不斷提升外界對他的期望值。《曼徹斯特晚報》認爲，這對渡過“魔鬼賽程”的卡里克而言，纔是即將面對的新考驗。與傳統六強其他球隊和阿斯頓維拉不同，多線作戰讓教練們不得不輪換陣容，客觀上降低了一線隊球員競爭出場時間的矛盾。

但在曼聯，卡里克執教後球隊只剩英超單線賽事。雖然目前看來似乎一切順利，更衣室氛圍良好，可隨着球隊成績的向好，球員狀態的改善，一線隊球員對出場時間的要求，將是未來曼聯球隊的主要矛盾之一。對阿森納時多爾古受傷，緩解了中前場的競爭危機，不過隨着時間推移，卡里克總歸還是要面對和解決這個潛在的隱患。

已經出現不和諧聲音的自然是進攻端，連續取得進球后，作爲替補的庫尼亞和謝什科都希望增加出場時間。在酋長球場庫尼亞打進了制勝絕殺球，賽後卡里克解釋了庫尼亞對兩場比賽都未能首發感到多麼失望，但他以正確的方式引導了這種沮喪，從而在替補席上發揮了影響力。這是卡里克出色的更衣室管理藝術，不過即便卡里克經驗足夠豐富，他也知道這種安撫手段的效果有限。作爲替補不斷取得進球之後，庫尼亞必然需要獲得首發作爲回報。

多爾古受傷暫時解決了庫尼亞的問題，但謝什科的問題又浮出水面。激勵球員在替補席上發揮作用固然很好，但當他們成功時必須給予獎勵，否則，這種激勵就會變得空洞。球員會產生一種感覺：就是無論在有限的出場時間裏做得多麼好，都不足以讓自己贏得首發。這樣的情緒一旦產生，就會在更衣室擴散開來，進而影響球隊的團隊精神。

卡里克接下來的13場英超，保持陣容的和諧將是巨大的挑戰。考慮到2月和3月都只有4場比賽，這甚至可能是他本賽季執教期間面臨的最大挑戰。目前看來輪換可能性不大，畢竟相對固定的陣容贏得了四連勝，“獲勝的球隊無需改變”是足球界的常識。但對希望繼續取勝，同時還能保持更衣室既有良好氛圍的卡里克而言，這個常識或許必須在某場比賽被否定。

管理層的“心魔”也是問題

雖然卡里克帶隊順利取得英超四連勝，外界對扶正他的呼聲與日攀升。但曼聯管理層還是擔憂過早下結論，會重蹈當年索爾斯克亞的覆轍。7年前幾乎同一個時段，曼聯任命與卡里克相似的嫡系教練“救火”，希望依靠索爾斯克亞球員時代的威望提振球隊士氣。當年索爾斯克亞帶隊取得的是八連勝，包括英超客勝熱刺，足總盃客勝阿森納。執教前17場僅在歐冠1/8決賽主場負於大巴黎，但次回合實現大逆轉。當時，被輿論裹挾的曼聯管理層立刻奉上了三年長約的正式教練合同。結果賽季最後12場比賽，索爾斯克亞僅得2勝2平8負。

卡里克需要面對的挑戰，還不只是紅魔管理層擔心歷史重演的“心魔”，還有夏季會有更多名帥與他競爭曼聯正式主帥職位的問題。僅在英超，候選人就有水晶宮前主帥格拉斯納、伯恩茅斯的伊勞拉、富勒姆的馬可·席爾瓦。2024年足總盃決賽前後，英格蘭隊主帥圖赫爾在就已與曼聯有過接觸。北美世界盃後，圖赫爾當然有可能離開三獅軍團，轉投自己更擅長的俱樂部領域，這對曼聯而言是不小的誘惑。此外，國家隊主帥中，納格爾斯曼也可能在世界盃後獲得自由身。另外，還有德澤爾比這樣備受英倫業內和媒體推崇的教練也是備選人之一。

卡里克真正用於說服曼聯董事會的，是他的穩定性。他在執教米德爾斯堡時，球隊表現的走勢與索爾斯克亞在曼聯如出一轍。2022年10月卡里克“救火”米堡，首戰輸給普雷斯頓後，米堡隨後的22場比賽取勝16場，3月主場擊敗普雷斯頓後距離直接升級只差3分。當時，米堡前鋒阿克博賽季已攻入29球，球隊時隔6年重返英超似乎指日可待。但最後8場米堡僅贏了2場，以16分之差痛失直接升級資格。隨後，又在升級附加賽半決賽被考文垂淘汰。

對熱刺賽前，卡里克承認短期結果不會改變一切：“足球瞬息萬變，我們必須保持冷靜。”問題是如果賽季結束時卡里克還是這樣出色，就該輪到曼聯管理層無法保持冷靜了。