內米亞斯·奎塔很喜歡去位於美國馬薩諸塞州劍橋的“葡萄牙之家”餐廳喫飯，在那裏他可以品嚐來自家鄉的味道，用葡萄牙語自在交流。

“對我來說，一切都離不開從葡萄牙走出來所需要的那種韌性。”奎塔近日接受ESPN採訪時說，“我們並不是一個以籃球著稱的國家，也很難得到太多曝光。對我來說，一切都關乎堅持。”

“我在大一的時候就試着參加NBA選秀，但結果並不好。回到大學後我受傷了，後來在國王拿雙向合同，也沒能順利留下，後來則是一步步在波士頓立足。再加上我來自葡萄牙，本來就不佔優勢，很多事情疊加在一起，說實話，機會並不垂青我。但我認爲，只要努力工作，保持正確的心態，就能讓處境變好。”奎塔表示。

正是這種心態和職業態度，讓如今的奎塔成爲了凱爾特人隊首發中鋒，截至目前，本賽季他場均得到9.8分8.2籃板1.5助攻1.3蓋帽，每一項均爲生涯新高。

“更讓我驚訝的是他的成熟度。”凱爾特人主教練馬祖拉談到奎塔說，“他很關心身邊的人，生活和狀態都很穩定。他知道什麼對自己最重要，也清楚自己是誰——無論是作爲一個人還是一名球員。他在乎贏球，也在乎和隊友一起贏球。”

機緣巧合開啓籃球之旅

奎塔的NBA之路其實帶有明顯的非洲背景。他的父母賈紐巴和米卡來自西非國家幾內亞比索。1998年6月至1999年5月，當地爆發內戰，他們被迫離開家鄉。奎塔的父母最初前往佛得角，隨後在上世紀90年代末來到葡萄牙——這裏成爲許多幾內亞比索難民的避風港。1999年7月13日，奎塔出生在葡萄牙首都里斯本。他從未去過幾內亞比索，父母離開後也沒有回去過。他希望未來幾年能陪母親回去一趟，那也將是他第一次踏上非洲大陸。

“他們當時差不多就是一種類似難民的處境。”奎塔說，“最重要的是找到一個安全的地方，而葡萄牙接納了他們。”

奎塔在葡萄牙莫伊塔市的一個社區長大，一家人住在一套兩居室公寓裏。那裏距離里斯本隔着塔霍河，大約20英里的車程。他主要由母親撫養長大。母親是一名廚師，而父親做生意，經常在歐洲各地出差。奎塔說，自己的努力和動力來自母親——他從小看到母親每天凌晨4點起牀去工作。

“她努力在歐洲給孩子們創造生活，這就是我所有的動力來源。”奎塔說。

葡萄牙人口中超過90%是葡萄牙本土血統，但莫伊塔有不少來自安哥拉、佛得角以及幾內亞比索的移民。奎塔在當地生活得很自在，但由於自己的非洲背景和膚色，在整個葡萄牙社會中也曾遇到一些挑戰。

“作爲移民的孩子，在一個以白人爲主的國家成長，確實不太一樣。”他說，“但我只是努力成爲最好的自己。外界會有各種標籤和刻板印象，但那不是我要解決的問題，我只需要把自己做到最好。那之後，我就是打籃球、踢足球，同時記住家人教給我的東西。他們一直告訴我，要善良，要努力讓自己的生活變得更好。

奎塔和籃球的初遇也有些偶然。最初是他的姐姐被小學老師邀請去參加學校籃球隊，10歲的奎塔出於好奇，跟着一起去了訓練。

當時，一支名爲巴雷倫斯的葡萄牙職業籃球俱樂部正好在同一個體育館訓練青訓隊。他們注意到奎塔在同齡人中異常高大，於是邀請他加入訓練。

從那時起，葡萄牙第一位籃球明星的故事開始了。

“我們有一位老師在當地一個籃球俱樂部工作。”奎塔說，“她邀請我姐姐去，因爲她比其他人高很多。有一天我跟着去看看，剛好那邊有俱樂部球隊在訓練，我就被邀請一起訓練了。他們大概比我大兩三歲，但我已經比他們都高了，所以很自然就過渡過去了。”

和大多數葡萄牙男孩一樣，奎塔最初迷戀的是足球，偶像是葡萄牙的傳奇球星C羅。葡萄牙也有職業籃球聯賽，但奎塔坦言，國內最優秀的球員通常會去其他歐洲國家發展。到了17歲時，奎塔已經長到2.13米，他也開始真正愛上籃球，並希望走出葡萄牙尋找機會。

2017-18賽季，他在葡萄牙爲里斯本與本菲卡俱樂部效力。真正的轉機來自國家隊比賽——在代表葡萄牙參加U18和U20比賽時，他被美國球探注意到。2018年U20歐錦賽期間，猶他州大的球探看到了他的表現，他們爲奎塔提供了全額獎學金。

“猶他州大當時真的幫了我大忙，因爲我差點就不去讀大學了。”奎塔說，“我需要通過一門畢業考試，但因爲在打U20國家隊比賽，一直到8月底才考完。本來應該6月考，但那時在集訓，沒法參加。當我通過考試時，唯一的美國機會就是猶他州立大學。”

“我剛到猶他的時候甚至沒有厚外套。早上7點半要去上課，在峽谷中間的校園裏，我就穿着一件普通夾克。現在回想起來，我還挺懷念那段日子。那時候一切都簡單得多，不過我很慶幸最後一切都順利發展。”奎塔說道。

從雙向合同到綠軍首發中鋒

來到猶他不久，奎塔在大一賽季開始前和當時效力於爵士的幾位NBA球員打了幾場野球，場上包括米切爾、羅伊斯·奧尼爾、尼昂。也正是那個時候，奎塔第一次真正相信自己有機會打NBA。2018-19賽季，他以84次蓋帽打破校史單賽季紀錄，並當選西部山區聯盟最佳新秀和最佳防守球員，球隊也自2011年以來首次打進NCAA錦標賽。

大一和大二賽季結束後，奎塔都報名參加過NBA選秀，但兩次都最終退選。2021年，這位西部山區聯盟的年度最佳球員在大三賽季場均14.9分10.1籃板3.3蓋帽2助攻，投籃命中率56%，最終他正式參加選秀，並在第二輪第39順位被國王隊摘下。

職業生涯前兩個賽季，他大部分時間效力於國王的發展聯盟隊伍。2022-23賽季，他場均16.8分8.8籃板2.5助攻1.9蓋帽，入選發展聯盟一陣和最佳防守陣容。同時，他在2021年至2023年間也代表國王隊打了20場NBA比賽。

不過，2023年訓練營開始前，國王爲了給老將中鋒麥基騰位置裁掉了他。儘管當時回歐洲打球是個很容易的選擇，但奎塔仍然決定繼續衝擊NBA。

“我更多的是去想接下來會發生什麼。”奎塔說，“在那裏我度過了不錯的幾年，也建立了很好的關係。但說到底，這是一個商業聯盟。球隊會做出你無法控制的決定。之後我就把注意力放在下一步上，把在那裏學到的東西帶到新的地方。我一直在努力讓自己變得更好，把那些挫折變成經驗。從那以後，我一直在進步，目前看來效果還不錯。”

幾天後，凱爾特人與他簽下雙向合同。2023-24賽季，他爲凱爾特人出戰28場，場均出戰11.9分鐘得到5.5分和4.4籃板，投籃命中率64.4%。同時他還在發展聯盟打了11場常規賽和5場季後賽。

2024年，奎塔隨凱爾特人贏得NBA總冠軍，並在季後賽中出場3次。在總決賽第4場比賽中的登場，讓他成爲首位在NBA總決賽出場的葡萄牙球員。

“波士頓一直以能讓球員變得更好而聞名。”奎塔說，“這裏有贏球文化，也有很棒的教練團隊。我覺得自己能進入輪換陣容。能和JT（塔圖姆）以及JB（布朗）一起打球，他們是非常出色的超級球星，會讓身邊的人都變得更好。所以對我來說，這是一個非常自然的選擇。”

馬祖拉表示，奎塔的職業態度和努力程度完全符合球隊最初的期待。他還說，自己真正開始完全相信奎塔，是在2024年11月5日凱爾特人對陣老鷹時——那是奎塔職業生涯首次首發，他得到10分7籃板。

“我們對他的期待就是現在他正在做的這些。”馬祖拉說，“我們的一個優勢是可以每天看到這些球員。外界只看到一場比賽，但對我來說，更重要的是你怎麼訓練、怎麼看錄像、怎麼完成投籃訓練前的戰術走位，如何打好一場分差20分比賽的最後5分鐘，以及當你偶爾得到首發機會時如何把握。”

2024年7月，凱爾特人與奎塔簽下一份3年718萬美元的合同，他終於在NBA獲得了穩定的位置。如今看來，這份合同已經相當划算，而奎塔對此十分珍惜。

“這份合同正是我剛進入聯盟、簽下雙向合同時想要的。”奎塔說，“一步一步進步，變得更好，我只是想在這個聯盟站穩腳跟。”

（文/柴夫）