米卡·理查茲盯着屏幕，反覆回放那個畫面。範戴克，那個曾經讓所有前鋒絕望的荷蘭人，在一對一拼搶中被狼隊球員輕易晃過。這不是他認識的範戴克。

"這簡直匪夷所思。"理查茲在播客節目《The Rest Is Football》裏對阿蘭·希勒說，語氣裏帶着難以置信。"利物浦似乎找不到平衡點。斯洛特很難找到合適的球隊結構。他們能贏幾場，然後又會讓人失望，給人一種迷失方向的印象。"

範戴克在對陣狼隊的比賽中的表現，成了利物浦整個賽季的縮影。第78分鐘，羅德里戈·戈麥斯單刀挑射破門；第94分鐘，安德烈的折射絕殺。這是利物浦本賽季英超第5次在90分鐘後被對手進球，創下了隊史單賽季被絕殺次數最多的尷尬紀錄。

比賽結束後，範戴克在混合採訪區沒有迴避問題。"我們踢得非常糟糕。"他說，"控球時太慢，太容易被預判，做出了錯誤的決定。斯洛特很生氣，他完全有理由生氣。"

但理查茲把問題看得更深。兩週前，他剛在同一個節目裏說過一個觀點："只要範戴克發揮出色，利物浦就會踢得非常好。一旦範戴克狀態低迷，全隊都會受影響，因爲大家太依賴他了。"

現在，這句話聽起來像預言。

"他們都是經驗豐富且值得信賴的球員，但他們犯了一些小錯誤，這讓他們付出了慘痛的代價。"理查茲說，"過去五場比賽，他們都在最後時刻丟球。這可不是利物浦的風格。要知道，範戴克也不是一夜之間就變成糟糕的球員的，對吧？"

問題不只在防守端。加克波和薩拉赫的狀態起伏不定，維爾茨因傷缺陣讓進攻失去了核心創造力。The Athletic的分析指出，利物浦本賽季在對方進攻三區重新奪回球權的能力明顯下降，對手更傾向於直接長傳繞過逼搶，因爲知道利物浦無法像過去那樣持續製造比賽勢頭。

當範戴克這樣的關鍵球員無法保持穩定時，利物浦的整個體系就變得比以往任何時候都脆弱。球迷的耐心正在耗盡，如果利物浦不能儘快找回狀態，等待他們的可能是無休止的下滑。