特約記者蔡宗霖報道 短短四天，足夠讓森保一從天堂跌落人間，甚至，再次站上懸崖。

帶着首輪2比1逆轉德國隊的餘威、備受期待的日本隊在次輪，竟然被首輪淨吞七彈的哥斯達黎加隊一劍封喉。兩場比賽的大起大落，似乎就是他過去四年帶隊的縮影：你以爲他該墜入深淵了，他總能抓住救命稻草；你以爲他走上康莊大道了，卻總用最別緻的姿勢慘遭當頭棒喝——週而復始。

從“森保魔法”到“森保無能”，錯失連勝良機，鋪天蓋地的責難不難想象。賽後，森保一道歉如期而至，但隨後的回應讓人有些意外，“我一點都不後悔作出這樣的選擇”，全不似平時那般客氣——那麼這次，等待他的，還會是起死回生嗎？

在得知自己進入死亡之組後，日本足球圈上下幾乎立刻凝聚出一個共識，就是首場對陣德國隊必須拿分，前國腳大久保嘉人在電視節目上說道：“第一場比賽，我們起碼得拿到一分，不然淘汰賽就不用想了。”森保一當然也清楚，頭炮必須打響的道理，而事實他們也是這樣做的。

對陣德國隊首場的比賽，日本隊可謂三軍用命，通過上半場專心防守的消耗戰，換來下半場拿出密藏四年之久的3後衛陣型，打了德意志戰車一個措手不及，拿到了那寶貴的三分。而這一勝，也確實稱得上是日本足球一個里程碑，全國上下無不歡呼雀躍。

但代價是不是沒有呢？顯然不是的，拼德國隊所消耗的體能，成爲森保一最擔心的要素，“對陣哥斯達黎加，我們會讓之前沒有登場的球員出戰”，日本隊主帥在賽前發佈會這麼說道。

在準備與次輪比賽的三天時間裏，有傷在身的邊衛酒井宏樹和防線核心富安健洋都在單獨參與恢復訓練，已然確定不會登場，幾家消息靈通的日本媒體預計到，球隊的中前場陣容將會出現大輪換。

不過當首發陣容正式公佈，森保一的選擇確實讓外界喫了一驚，首場首發的攻擊陣只保留了鐮田大地一人，攻入德國隊一球的堂安律得到首發機會，而兩名年輕人上田綺世和相馬勇樹更是意外地扛起了進攻大旗，森保一似乎想讓堂安律、上田綺世和相馬勇樹將他們東京奧運建立的默契帶到世界盃賽場上。

中後場方面，在葡超豪門葡萄牙體育站穩腳跟的後腰守田英正傷愈復出，來自J聯賽川崎前鋒的山根視來，頂替受傷酒井宏樹擔任右邊衛。

哥斯達黎加的實力自然不能與德國隊相比，因此賽前日本名宿們預測幾乎都是一邊倒看好本隊，前主帥岡田武史、前國腳稻本潤一和乾貴士都一致認爲球隊會打入3球，並取得最終勝利——但這一次，日本人確實飄了。

首輪被鬥牛士七球血洗的哥斯達黎加人，並沒有喪失鬥志，雖然日本隊上半場能佔據主動，但前場的上田綺世們像是無頭蒼蠅般亂跑，幾乎創造不出任何威脅攻門。

來到下半場，森保一依葫蘆畫瓢般再次變陣三後衛。三笘薫、伊東純也和淺野拓磨等骨幹也替補出場，但“上等馬”們並沒有如預期中設想的那樣衝亂敵陣，哥斯達黎加隊頂住了日本隊的攻擊，他們還在第80分鐘，抓住了守田英正的解圍失誤，由富勒打進制勝一球。

一場意料之外的失利，日本隊出線形勢又嚴峻了起來。在西班牙與德國戰平之後，小組四隊均保有出現可能，日本隊末戰唯有拿下西班牙才能不看他人臉色。

賽後，除了常規地向日本全國球迷道歉之外，此番森保一似乎多了一分堅持，“從比賽整體來看，我們沒有給對方太多機會，上半場進攻不太順暢，但下半場我們控制了比賽，很遺憾對手抓住了唯一一次機會”，森保一繼續說道，“雖然結果不好，但球員們今天表現得很好，執行了我們的部署。提前出線？我們原本就預計要三場小組賽打完才能晉級，我們會好好準備最後一場與西班牙的比賽。”

有記者問到森保一，爲何更換了五名首發球員，森保一的回答是：“我一點都不後悔作出這樣的選擇，雖然在外界看來，這樣的觀感不好，但是面對着與德國隊和哥斯達黎加隊兩場高強度的比賽，我作出了讓日本隊取勝的嘗試，至於有沒有效果，只能由你們來判斷。”

對森保一而言，從天胡開局走到背水一戰，自然是他不想看到的局面，但他本人似乎對此習以爲常：2019年的亞洲盃，日本隊一路跌跌撞撞來到半決賽，卻3比0痛擊伊朗隊殺入決賽，打入決賽卻又完敗卡塔爾；東京奧運會，備受期待也打入四強，但卻無法如願爭金奪銀；此後12強賽更是一路驚濤駭浪，此間森保一的用人排陣是屢屢備受抨擊，也到了下課的邊緣……

而這一次，意料之外，又情理之中，森保一又站在了熟悉的懸崖邊。這次，等待他的會是什麼呢？