體壇週報全媒體報道

自美以兩國與伊朗爆發軍事衝突，坊間曾有過這樣的推斷：若伊朗男足無法參加美加墨世界盃，亞洲區成績僅次於直接出線球隊的伊拉克將替補入圍，也就不用再踢洲際附加賽。此假設目前尚未被國際足聯正式討論，伊拉克自己的附加賽資格倒是已經岌岌可危，由於很難全員按時抵達比賽地墨西哥，伊拉克足協據信已經正式向國際足聯申請比賽延期。

按照原定計劃，3月31日，伊拉克隊將在墨西哥的蒙特雷對壘玻利維亞和蘇里南之間的勝者，一場定勝負，贏家就進世界盃。這日期距離現在還有3周，看上去仍比較富裕，但問題在於中東的戰火也影響巨大，尤其是對地理位置正好在伊朗和以色列之間的伊拉克而言。在導彈飛來飛去“路過”的情況下，伊拉克早已關閉了本國領空，禁止航班入境或者出港。除此之外，由於墨西哥和美國駐巴格達的大使館臨時關閉，也導致在伊拉克本土踢球的國腳們很難拿到簽證。而本土國腳佔到了國家隊總人數的40%到60%。

其實早在一週之前的3月3日，伊拉克足協就曾發表聲明，表示已經接到國際足聯的參賽通知，同時又強調了在戰火的影響下，球隊參賽存在很大的難度。據稱伊拉克足協曾經制定過一套走陸路的替代方案：計劃召集本土國腳乘坐大巴往北，進入土耳其之後再設法前往墨西哥。但這一車程需要花費超過25小時，行駛風險可以說非常大。

有鑑於此，同樣因航空管制被滯留在阿聯酋迪拜的伊拉克主帥格雷厄姆·阿諾德已於本週發出呼籲，希望國際足聯將比賽改期，“玻利維亞和蘇里南可以在3月比賽，他們沒有障礙。而我們可以在世界盃開始前再與勝者打一場。”在阿諾德看來，他遇到的這次參賽危機甚至比新冠大流行時困難更大。當時這位澳大利亞人還是澳大利亞國家隊的教練，他曾爲渡過難關準備了6套不同的應對方案，但這一次他覺得自己完全沒轍，包括“大巴方案”也是行不通的，“坐30個小時的大巴去另一個國家？這不現實，對球員也不健康。而且你還會遇到新的麻煩，比如進入那些國家也可能需要簽證。”

除此之外，阿諾德還有一個“夢”：“如果伊朗退出，那我們就是下一個順位。”但這種事短期內恐怕決定不了，所以還是要求國際足聯改期更現實一點。目前國際足聯並未就此公開表態，他們可能需要到本週末纔會做出決定。而伊拉克方面據稱也還在儘量做着“參賽準備”。有伊拉克媒體聲稱，該國足協代表“歷盡艱辛耗時3天”，已於3月10日本週二抵達了墨西哥，他們仍將爲這“最後的世預賽”做後勤準備。