體壇週報全媒體記者 孔德昕

距離NBA常規賽結束還有15場比賽，波特蘭開拓者已經可以宣告他們拿到了附加賽席位。截至目前，開拓者以32勝35負位列西部第10，領先身後第11的灰熊8.5個勝場。考慮到西部墊底5隊是4支擺爛大隊加上一支實力不足的鵜鶘，開拓者“很難”無緣附加賽。

最近一場比賽，開拓者在首節最多落後18分的情況下逆轉戰勝爵士，賽後開拓者主帥斯普利特表示：“我們開局並沒有完全做好準備，讓對手打出了高潮，但好在我們迅速調整完成了反彈。我們會對整場比賽進行復盤，當然，我們喜歡贏球。”球隊側翼卡馬拉也說道：“最近我們經歷了幾場這樣的苦戰，雖然比賽打得並不算漂亮，但我們總能找到贏球的方法，這是最重要的，通過勝利學習絕對比通過失敗更好。”

努力爭勝，這是開拓者整個賽季都在踐行的理念。在這個呈現出歷史級擺爛大戰的賽季裏，沒人會責怪開拓者加入這一行列，他們今年的首輪籤是樂透保護，完全可以再利用一個俯衝賽季累積更多天賦。哪怕球隊已經儲備了亨德森、夏普、克林根幾位高順位新秀，還迎回了養傷的利拉德，但和其他競爭季後賽的西部球隊相比，開拓者的競爭力並不突出。但他們沒有選擇那條路，而是成爲了NBA總裁亞當·蕭華內心的標杆球隊——努力在每一晚爭取勝利，而不是爲了選秀權早早放棄。

在某種意義上，楊瀚森無法獲得更多的鍛鍊機會也正是因爲開拓者在努力競爭。望向躺平的國王隊，他們給法國新秀內線雷諾充足的出場時間，小楊顯然沒有獲得那麼高的容錯率。但另一方面，楊瀚森可以更早地體會在NBA競爭是怎樣一種殘酷體驗——無論是個人還是球隊的層面。

回望開拓者的近期表現，他們基本能贏下該贏的對手。過去8場，他們擊敗東西部倒數的公牛、灰熊、步行者、爵士，輸給附加賽區或更靠前的黃蜂（2次）、老鷹、火箭。按照這樣的趨勢發展，開拓者有望在未來一週積累更多勝利，因爲他們接下來的5連客是從挑戰76人、籃網、步行者開始的。而從賽程難度來看，波特蘭人剩餘對手的平均勝率聯盟最低，也就是他們有着最輕鬆的賽程，這意味着開拓者不僅會穩居附加賽，甚至擁有超越勇士、覬覦快艇的資本。

暫列西部第10的開拓者僅落後勇士0.5個勝場，金州人還沒有迎來斯蒂芬·庫裏的復出，甚至越來越多人懷疑庫裏還能否在常規賽結束前歸來。而開拓者也只落後快艇2個勝場，萊昂納德剛剛在爆冷不敵國王的比賽中崴了腳。衆所周知，排名第9意味着你可以在主場開啓附加賽之旅，而排名第8則會擁有“兩條命”。

有些人會懷疑開拓者是否真的想進季後賽，因爲進季後賽意味着他們將失去今年的首輪籤。但換一個角度想，無論進季後賽與否，開拓者都能有所收穫，一邊是寶貴的季後賽經歷、一邊是選秀大年的樂透籤。如果真獲得了在家門口打一場單敗淘汰賽的機會，誰知道年輕的開拓者能幹出些什麼？