撰稿/寒冰 3月國際比賽日是世界盃前最後1個考察球員的“測試賽窗口”，傳統勁旅幾乎都安排與強隊熱身確保“測試賽”含金量。遺憾的是，世界盃衛冕冠軍阿根廷隊卻只能與兩支世界排名90位開外的非洲弱旅熱身：3月27日對陣毛里塔尼亞（世界排名115位），3月31日對陣贊比亞（世界排名91位），兩隊還是3月20日距離首場比賽前1周才最終敲定。熱身賽對手安排如此倉促，實力又令人失望，與阿根廷的世界盃和美洲盃雙料冠軍身份並不匹配。

阿根廷隊3月熱身賽對手如此羸弱，與中東局勢導致原定卡塔爾的兩場比賽被迫取消有直接關係。除了與歐洲冠軍西班牙的歐美杯，阿根廷與東道主卡塔爾隊的熱身賽也被取消。但同樣匆忙尋找新對手，西班牙足協很快找到歐洲勁旅塞爾維亞頂替阿根廷，又說服原本在卡塔爾的熱身對手埃及隊，同意比賽改在西班牙本土進行。儘管歐足聯在此次歐美杯的取消上富有不可推卸的責任，但至少臨時尋找熱身賽對手方面，西班牙足協的效率更勝一籌。

阿根廷隊在尋找熱身賽對手時的確費了一番周折。原本阿根廷隊3月31日的熱身賽對手是危地馬拉（世界排名第94位），但國際足聯規定國際比賽日球隊不能跨越兩個不同的大洲比賽。3月27日危地馬拉要在意大利的熱那亞與阿爾及利亞熱身，無法在3月31日從歐洲飛往南美洲與阿根廷熱身。

3月國際比賽日，南美的巴西、哥倫比亞交替與法國和克羅地亞熱身，烏拉圭對陣英格蘭和阿爾及利亞。歐洲強隊除意大利參加世預賽歐洲區預選賽，葡萄牙、比利時交替與東道主美國、墨西哥熱身，英格蘭（烏拉圭、日本）、法國（巴西、哥倫比亞）、德國（瑞士、加納）、荷蘭（挪威、厄瓜多爾）、西班牙（塞爾維亞、埃及）熱身賽對手實力都很強，其中只有塞爾維亞不是世界盃參賽隊，世界排名也高居第39位。阿根廷隊熱身賽對手的實力，甚至不如亞洲的日韓沙特（熱身對手均是世界盃參賽隊），包括國足。畢竟國足3月熱身賽對手庫拉索是世界盃參賽隊，喀麥隆雖無緣世界盃，世界排名也高居45位。

耐人尋味的是，阿根廷隊熱身賽對手實力不足，並非只是此次歐美杯“被鴿”後的無奈下選，而是長期的“怪現象”。2026年世界盃週期除南美區預選賽和美洲盃，阿根廷隊幾乎沒有與強隊熱身。阿根廷足協選擇熱身賽對手的標準，商業價值優先於競技價值。2023年3月迄今阿根廷隊安排了13場熱身賽，6隊是中北美弱旅，3隊來自非洲，亞洲和南美洲各2隊，世界排名60位以內只有澳大利亞、哥斯達黎加、厄瓜多爾、委內瑞拉4隊。去年南美區世預賽結束至今，6場熱身賽對手只有委內瑞拉世界排名60位以內，但也是南美實力最弱的球隊之一。這還沒包括去年11月因違反“跨兩洲熱身”禁令，被迫取消的印度行。

阿根廷隊出場費要價太高，是難覓強隊熱身主要原因。去年9月俄羅斯足協就抱怨：阿根廷足協報價高達1000萬美元，導致與俄羅斯熱身賽夭折。2019年11月到2022年12月長達3年，阿根廷也只有2022年6月歐美杯對意大利隊唯一的高質量非正式比賽。再上溯到2018年世界盃前夕，阿根廷隊竟安排半個月內跨越三大洲備戰。2場熱身賽在中北美的海地和亞洲的以色列，球隊集訓在歐洲巴塞羅那，最終以色列的熱身賽也被取消。

此前格隆多納擔任阿根廷足協主席期間，甚至將阿根廷隊熱身賽“承包”給商業公司，由後者依照商業價值安排熱身賽對手。於是阿根廷隊足跡遍及各大洲，在白俄羅斯、俄羅斯、沙特、中國香港、新加坡、阿聯酋、印尼、摩洛哥與當地球隊比賽，還在美國、墨西哥、沙特、卡塔爾、印度、孟加拉國、澳大利亞、中國、以色列等商業價值高的中立場比賽。尤其2017年11月，遠赴冰天雪地的俄羅斯踢2場熱身賽，引發阿根廷媒體和球迷的強烈不滿。

阿根廷隊歷任主帥，對熱身賽競技價值不高也無可奈何，斯卡洛尼同樣習以爲常。起初他還曾要求至少每年安排1場與強隊的比賽考察球員，如今能有球隊熱身就已不錯，世界盃前最後一個國際比賽日的競技價值，無從奢望。