撰稿/寒冰 中東局勢惡化已接近4周，不僅沒有任何停止的跡象，還有擴大的趨勢。儘管如此，中東和亞洲的足球還要繼續。3月24日，亞足聯官宣了亞冠精英聯賽西亞區1/8決賽新的賽制、賽程和賽址。至此因戰爭影響停擺3周的亞冠精英聯賽西亞區淘汰賽，終於確定了重啓的方式。在戰火下，他們決意讓足球繼續。

因爲時間原因，西亞賽區的1/8決賽從主客場兩回合變爲單回合，4月13—14日在沙特的吉達進行。4月16日—25日，吉達繼續承辦亞冠精英聯賽1/4決賽、半決賽和決賽，同樣是單回合比賽。

這是2020年疫情以來，不可抗力因素對亞洲足球影響最大的一次。

2月28日美以對伊朗發動軍事打擊後，原定於3月2—3日進行的亞冠精英聯賽西亞區1/4決賽，被亞足聯無限期推遲。亞足聯一直在考量亞冠兩級聯賽西亞區淘汰賽重啓時間，無奈中東安全局勢依然沒有改變。即便卡塔爾近期恢復了聯賽，3月國際比賽日卡塔爾原本主辦的6場國家隊賽事還是全部取消。聯賽始終沒有停擺的阿聯酋，安全形勢也沒有根本改善。

上週曾有傳聞因中東局勢持續惡化，亞足聯曾考慮將亞冠兩大聯賽西亞區淘汰賽放在東亞或東南亞進行。但最終，還是以“就近原則”定在了吉達。阿卜杜拉國王體育城體育場（6.3萬人容量）和費薩爾王子體育場（2.7萬人容量）主辦比賽，亞冠精英聯賽西亞區1/8決賽的4個勝者，就地即可參加亞冠精英聯賽1/4決賽，避免了長途前往東亞和東南亞的舟車勞頓。相比曾受到襲擊的利雅得，吉達也是中東各國能主辦大規模賽事相對安全的城市。而且，吉達去年就主辦了亞冠精英聯賽決賽階段比賽，賽事組織經驗豐富。

雖然亞冠西亞區賽事受戰爭影響從簡從速，但對參賽隊而言還是帶來極大不便。亞足聯要求亞冠精英聯賽西亞區1/4決賽的8支參賽隊，必須至少提前2天抵達比賽城市吉達。所有參賽隊自行承擔比賽期間的國際和國內交通、食宿費用，這令3支沙特參賽隊直接受益，吉達國民和吉達聯合更享受東道主待遇。卡塔爾的薩德、杜海勒，阿聯酋的迪拜青年國民和阿布扎比統一距離吉達比較近，伊朗的大不里士拖拉機則受戰爭影響，出國比賽難度巨大，與迪拜青年國民的比賽是否能如期舉行，還存在很大變數。

亞冠精英聯賽西亞區淘汰賽的變動，也同時影響着東亞區4支出線隊的備戰。原本是奪冠大熱門的沙特三強利雅得新月、吉達國民和吉達聯合，從4月3日開始可能要3周內至多踢7場比賽，體能或存在較大問題。相比之下東亞區4隊都有至少5天的備戰期，應對亞冠精英聯賽1/4決賽，多少彌補了“客場劣勢”。雖然沙特三強有頂級外援和東道主優勢，但賽程緊密帶來的體能和傷病問題，可能會決定本賽季亞冠兩大賽事冠軍的歸屬。

從目前來看，鑑於中東局勢的走向，亞冠聯賽仍然存在較大的變數。沙特與伊朗關係的突然惡化，很可能導致中東危機的繼續擴大。屆時連吉達都可能變得不再安全，但本賽季衝刺階段，中東乃至亞洲各大聯賽已很難有檔期留給亟待收尾的亞冠兩大賽事。

沙特《中東報》認爲已壓縮賽程的亞冠兩大聯賽，依然要做好再次推遲的準備。阿聯酋《國家報》則強調對亞冠順利完賽的信心，並稱戰爭不該讓足球停擺。該報以阿聯酋持續受到戰火影響，聯賽依舊沒有停擺爲例，強調中東地區民衆對足球的熱情，以及足球能夠緩和地區局勢的巨大影響力。中東局勢依舊，足球還是要繼續。