在今日馬刺擊敗灰熊之後，西部參加季後賽和附加賽的10支球隊便已完全確定。不過，這並不意味着常規賽競爭的硝煙已經散去。進入到衝刺階段，各支球隊關於常規賽排位以及主場優勢的爭奪，愈演愈烈。
打開目前西部的排行榜你會發現，分區排名的爭奪戰被勝場差距劃分成爲了三個主要戰場：馬刺與雷霆將對頭名位置展開最後爭奪；7-10名的太陽、快船、開拓者和勇士，則會競爭附加賽的主場與機會優勢；而最爲激烈的集團，當屬西部的3到6名。常規賽剩餘9場左右，他們已經很難去把第二的馬刺拉下水，也沒有跌入附加賽的顧慮。湖人、掘金、森林狼、火箭，這四支球隊註定將會捉對在季後賽首輪碰面。4個名次，3個勝場的差距，2個主場優勢的名額，這是一場常規賽衝刺階段的終局之戰。北京時間3月26日，四支球隊悉數出戰，各有喜悲。
掘金火力全開，湖人高歌猛進
掘金和湖人今日分別面獨行俠和步行者。雖然這兩支球隊早已無緣本賽季的季後賽，但正所謂NBA中無爛隊。在今天的比賽裏，兩支球隊都將最終的分差咬得很死，也逼出了掘金與湖人核心的最強形態。
先說紫金軍團，作爲本賽季聯盟“第一節的神”，東契奇在前12分鐘裏就打爆了步行者的防線。首節比賽，東契奇打滿整節，12投8中得到21分，幫助湖人單節狂轟45分佔據絕對主動。此役過後，東契奇本賽季的首節比賽總得分來到了733分，斷檔高居聯盟第一。全場比賽，東契奇狂轟43分外加6板7助1斷。再加上詹姆斯高效且穩定的輸出，湖人用一場勝利結束了6連客場之旅。
過去15場比賽，湖人展現出了在收官階段恐怖的衝刺爆發力，拿下了其中13場比賽的勝利。接下來，他們將回到主場先後迎來擺爛幻神籃網與奇才，4月中旬還要再戰爵士。手握1.5個勝場優勢坐在西部第三的位次之上，湖人心裏十分安穩。
掘金今日一戰同樣瘋狂，在相對膠着的上半場比賽裏，穆雷化身“雷神”，揮動手中的鐵錘劈下閃電。前兩節比賽，穆雷狂轟33分，創造個人生涯上半場比賽的得分紀錄。全場比賽，穆雷28中19，其中三分14中9，罰球6中6，狂砍53分6籃板4助攻。這是本賽季穆雷個人第二次單場砍下50+，與東契奇和約基奇持平，聯盟最多。
當然，約基奇的表現則依然穩定且強大，他得到了23分21板19助，距離三個20+的三雙數據，僅差1次助攻。但即便如此，這份數據也已經是歷史獨一份的存在。本場比賽，掘金也成爲了NBA歷史上第一支在常規賽中，一位球員50+，另一位球員完成15+15+15的球隊。更加誇張的是，這是約基奇連續兩場比賽達成15+15+15，而在過去5場比賽裏，約基奇的場均數據是23.8分14.8個籃板13.6次助攻。
進入到最後的百米衝刺，掘金和湖人的雙子星，已經將狀態拉到滿中之滿。
直接卡位戰，火箭慘敗森林狼
在競爭極爲激烈的西部中段集團，每一場勝利都有可能左右最終的主場優勢歸屬，而直接碰面的卡位戰，則尤其關鍵，這在足球聯賽中更是被直接稱爲“六分之戰”。此役面對缺少了愛德華茲的森林狼，儘管火箭客場作戰，可陣容相對齊整的他們，仍舊是更被看好的一方。
可令人意外的是，在比賽常規時間還剩下3分47秒時，火箭還以82比93落後着對手11分之多。關鍵時刻，杜蘭特與申京站出來接管比賽，將比賽拖入加時。
最後五分鐘，森林狼再遭重創。除了戈貝爾犯滿離場，常規時間拿下全隊最高25分的麥克丹尼爾斯也因傷退場，芬奇甚至不得不派上在前四節比賽裏一分鐘沒打的小香濃。杜蘭特馬上帶隊建立攻勢，他先是助攻謝珀德和申京內外得手，自己也在弧頂位置揮動死神之鐮命中三分。火箭打出一波13比0，似乎已經將勝利裝入了口袋。
可誰都沒有想到，小史密斯底角三分打鐵讓森林狼嗅到了逆轉的味道。迪文琴佐連突帶投突然掀起攻勢，康利和蘭德爾也在中遠距離命中關鍵投射。在僅僅兩分鐘左右的時間裏，狼隊露出獠牙還以15比0的凌厲攻勢，將火箭完全打懵。最後時刻，杜蘭特本有機會通過罰球將比賽拖入第二個加時。可戲謔的是，此前10罰10中的杜蘭特，卻在最關鍵時刻手軟，火箭飲恨落敗。
與其說是比賽的激烈與跌宕，不如說是火箭親手釀造了最後的“神人”劇情。13分的逆轉，也創造了NBA歷史上加時賽最大的逆轉分差。要知道，在過去29個賽季裏，在加時賽中落後達到10分的隊伍，戰績是0勝180負。在這場卡位戰中，我們見證了唯一一次的神奇。
輸掉這場比賽之後，火箭已經遭遇了兩連敗，排名西部第六的他們與森林狼之間的勝場差也被拉開到了1.5個。更加令火箭球迷絕望的是，進入三月以來，他們已經與西部中段競爭者掘金、湖人和森林狼完成總計4次交手，火箭全部落敗。賽季至今，火箭已經有5次在下半場領先達到2位數的情況下遭遇逆轉，常規賽關鍵時刻64次的失誤次數更是高居聯盟第一。缺乏空間、缺少控衛的問題，正在吞噬火箭衝擊季後賽深度輪次的希望。
雖然火箭的剩餘賽程強度僅僅位列聯盟27位，但看到目前這支球隊的表現，的確很難讓人放心。值得一提的是，火箭在西部中段另外三支球隊的交手中也不佔優勢，對陣掘金1勝3負，對陣湖人1勝2負，對陣森林狼1勝1負，兩隊將在4月11日進行本賽季常規賽最後一場交手。4月8日，則要與西部排名第七的太陽碰面。若出現閃失，火箭甚至有跌落到附加賽區域的風險。
常規賽的終點線近在眼前，真正的考驗與激戰，纔剛剛開始。