去年季後賽首輪出局，上海隊的問題被攤在明面上：鋒線深度不足，本土一號位形同虛設。去年夏天，管理層對着這兩處短板精準落子。如今賽季行至尾聲，補強的效果已無需再論證——張鎮麟的到來改寫了側翼攻防的底牌，而偰李永煒的突然崛起，則讓球隊多年來懸而未決的一號位頑疾迎刃而解。
鋒線與後衛的升級，讓上海隊終於擁有一套沒有明顯死穴的本土陣容。外援配置也較上賽季更爲厚實，洛夫頓不再是唯一解法，古德溫、懷特塞德、弗格各有功能。數據給出了最直觀的佐證：進攻效率第一，防守效率第一，百回合淨勝分聯盟榜首。上一支在常規賽同時做到這兩點的球隊，是2018-19賽季的廣東宏遠——那支被公認歷史級的冠軍之師。
連勝還在繼續，俱樂部杯已經到手，常規賽冠軍幾乎不再有懸念。但真正的考驗在季後賽。這支球隊的季後賽經驗、有球進攻的精細度，仍是潛在變量。只是環顧整個聯盟，沒有誰擁有絕對統治力，各家都有各自的煩惱。上海隊未必完美，卻是眼下最接近終點的那個。24年後重奪冠軍？這一次，他們真的有了底氣。
最後的短板被補齊
上賽季季後賽，上海隊首輪不敵廣東隊。除了經驗不足，球隊在陣容結構上同樣存在明顯短板：一是鋒線深度有待加強，二是缺少本土核心後衛。去年夏天，管理層針對這兩大短板進行了精準補強，如今成效顯著。
鋒線方面，上海隊從遼寧引進了國字號球員張鎮麟。現在，球隊鋒線不僅有老將劉錚、勢頭迅猛的李弘權，更有張鎮麟坐鎮。作爲隨遼寧隊三奪總冠軍、並代表國家隊征戰過世界盃的球員，張鎮麟在場上場下都能帶來多重幫助。尤其是在防守端，他與劉錚都可以領防對手的箭頭人物。隨着劉錚年齡增長，張鎮麟在季後賽中有望承擔起更重要的防守職責。
另一關鍵提升在於國產控衛的升級。對於志在爭冠的球隊而言，第四節單外援時段至關重要。上海隊內線已有王哲林，但一號位多年來一直缺兵少將。袁堂文投射威脅有限，常被對手放空；去年夏天加盟的崔曉龍則因傷病困擾，本賽季至今僅出戰67分鐘。然而，年輕後衛偰李永煒的“野蠻生長”，爲主帥盧偉解決了心頭大患。
從數據上看，偰李永煒相較上賽季並無明顯進步，但他在球隊中的重要性大幅提升。尤其是第一階段收官至第二階段開打這段時間，他成爲上海隊連勝的催化劑。盧偉對他的信任與日俱增，頻繁在關鍵時刻將這位年輕後衛留在場上。而小偰也用實際表現回報了信任——基礎數據雖變化不大，個人進攻效率卻躍升了不止一個檔次。三分球方面尤爲突出：本賽季偰李永煒的三分命中率高達48.3%，其中底角三分更是驚人的68.4%。無論搭檔哪位外援，他都能與之產生極佳的化學反應。
談到偰李永煒時，盧偉這樣說道：“第一階段後半段他的自信、場上感覺都找到了。作爲我們重點培養的後衛，這段時間一直表現很好。我們的教練、訓練師都在幫助他，他自己也很認真，而且很快接受教練組的建議，馬上改變不好的習慣。”
鋒線與後衛實力的提升，使上海隊本土球員已無太多短板。與此同時，本賽季外援的整體合力也比以往更出色，共同促成了球隊戰鬥力的爆發。
均衡陣容比肩19廣東
毫無疑問，洛夫頓仍是當下CBA最出色的外援之一。但僅靠他一人，上海隊恐怕難以笑到最後。上賽季季後賽，當洛夫頓的弱點被針對、情緒出現波動時，球隊戰鬥力便嚴重下滑。而本賽季，類似情況很難再發生——因爲上海隊對洛夫頓的依賴性已大大降低。
賽季初期，洛夫頓狀態不佳，進攻選擇糟糕。主教練盧偉曾將他DNP，並與他進行過深入交談。事後證明，盧偉“軟硬兼施”的方法收效顯著。儘管本賽季洛夫頓的數據不如去年炸裂，但他在場上的作用依然突出。另一方面，上海隊在外援層面的補強，也讓對手難以再通過圍剿洛夫頓來限制球隊。
古德溫的到來豐富了球隊外線進攻的起手式。與上賽季季後賽後期加盟的哈維不同，古德溫是一名擋拆發起能力更出色的外援——他每36分鐘可發起8.7次擋拆，每回合得到1.047分，能夠有效地將幾位終結能力極強的鋒線串聯起來。尤其是與李弘權、李添榮的配合，古德溫頻繁爲兩位投手送出助攻。
懷特塞德則是一大意外之喜，上海隊起初對他的興趣並不大，他剛加盟時狀態也一般。但隨着賽季深入，“大白邊”已成爲球隊不可或缺的一員。他的護筐和籃板球能力，本賽季已多次幫助上海隊贏下勝利。尤其是在對陣廣東的幾場比賽中，懷特塞德統治了內線。數據顯示，當他上場時，上海隊的前場籃板率高達44.2%；當他在籃下護筐時，對手命中率僅爲35.9%。他的前場籃板和護筐水平均爲CBA頂級，分別超過100%和98%的同位置球員。
弗格雖不及上述三位耀眼，卻扮演着“老大哥”的角色，與上賽季的布萊德索有些相似。另一方面，不要忽視弗格這位曾拿過總決賽MVP的球員在季後賽中的調整能力。當球隊陷入困境時，他很可能會挺身而出。
本土陣容補齊短板，外援配置也更勝去年。正因如此，上海隊如今打出了全聯盟最具統治力的表現。連勝仍在繼續，百回合淨勝分高居榜首。更可怕的是，上海隊目前的進攻效率和防守效率均爲聯盟第一。上一支在常規賽打出如此攻防水準的球隊，還是2018-19賽季的廣東宏遠——那支擁有易建聯、馬尚、威姆斯、周鵬、趙睿等人的隊伍，被譽爲CBA歷史最強球隊之一。
常規賽冠軍已是囊中之物
連勝勢頭不止，多項數據霸榜，此前還輕鬆奪得第二屆俱樂部杯冠軍。毫無疑問，上海隊是如今CBA最火熱的球隊，也是最接近總冠軍的球隊。可即便如此，上海隊依然保持着足夠的低調。
此前接受採訪時，盧偉曾說道：“我們現在一定要認清自己，每場球踏實去拼。”
的確，季後賽的競爭遠比常規賽激烈。上個賽季上海隊在常規賽後半段同樣高歌猛進，但季後賽的發揮還是出現了起伏。本賽季上海隊常規賽發揮足夠出色，但並非毫無短板。一方面，國產球員的季後賽經驗相對欠缺，絕大多數人幾乎未經歷過半決賽、總決賽級別的鏖戰；另一方面，眼下球隊在失誤控制和造殺傷能力上還有待提升，有球進攻也存在改進空間。
然而，考慮到本賽季的整體競爭格局，沒有哪支球隊擁有絕對統治力。上海隊雖有不足之處，其他球隊的煩惱可能更多。且不說廣東、北京等近來起伏較大的球隊，即便是衛冕冠軍廣廈，也要爲傷病問題頭疼。
由此來看，上海隊目前的確是CBA最接近總冠軍的球隊。這不僅因爲他們的狀態出色，更因爲上海隊極有可能拿到常規賽冠軍——這將爲他們帶來季後賽完整的主場優勢，對一支相對年輕的球隊而言至關重要。
目前，上海隊與廣廈隊之間的積分差距並不大。但上海隊後續賽程相對輕鬆，且在雙方直接對話中握有小分優勢，潛力賽積分同樣佔優。換言之，常規賽冠軍幾乎已是上海隊的囊中之物。手握全部季後賽主場優勢，無疑會讓上海隊的衝冠之路底氣更足。
遙想上海隊上一次奪冠，已經是24年前的事情。如今兩個輪迴已過，曾經的輝煌早已遠去，全新大鯊魚正遊向最深的季後賽水域。能否在終點線前露出獠牙，時間會給出答案。但所有人都看得見：這一次，他們真的準備好了。
（文/孔陽）