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2019年1月21日晚間，載有加的夫城新援埃米利亞諾·薩拉的私人飛機在英吉利海峽墜落，阿根廷前鋒薩拉年輕的生命定格在28歲。此後，圍繞薩拉轉會費，加的夫城和南特展開曠日持久的扯皮。薩拉轉會費1500萬英鎊，但人在來途出事，加的夫並不情願付錢，官司鬧到國際足聯，FIFA判加的夫支付600萬歐元。加的夫不服，更以薩拉本可幫助球隊避免降級爲由，向南特求償1.2億歐元。本週一，南特商業法庭駁回加的夫訴求，並裁定他們需向南特支付48萬歐元的訴訟費和精神損失費。

加的夫於2019年降入英冠，2025年跌落英甲，他們似乎將自身命運走低的源頭，歸咎於薩拉的空難意外。也因此進行了種種令人瞠目結舌的操作。2023年，加的夫城發佈聲明，稱米勒保險同意爲薩拉遇難進行賠付，和解條款保密。BBC曾報，加的夫在薩拉飛機失聯翌日向米勒保險投保2000萬英鎊，但被後者拒絕賠付。

他們堅稱南特應當對薩拉離世承擔主要責任，天價求償案由此而來。加的夫主張，薩拉所乘失事飛機由經紀人威利·麥凱預訂，麥凱與南特存在利益關聯，故而薩拉登上死亡航班，南特難辭其罪。這樁人命官司持續7年，隨着越來越多的真相浮出水面，薩拉死因也由最初的天災厄運，轉變爲人爲災禍。

薩拉所乘派珀馬里布飛機的運營者戴維·亨德森，事發後被發現並未持有航空運營許可證（AOC），壓根不具備從業資質，他在2021年11月被判入獄18個月。而至今遺體下落不明的飛行員戴維·伊博森，更是連搭載乘客的商業飛行員執照都沒有，更別說取得夜間飛行所需的相應認證，是徹頭徹尾的無證駕駛。除此之外，薩拉所乘的馬里布機型，適航等級認證也已過期。因此這位英年早逝的阿根廷人，登上的是一架徹頭徹尾的殺人航班。

至於麥凱和南特的利益關聯，事發時，麥凱尚未正式註冊爲足球經紀人，但他的兒子馬克彼時已是註冊在案的足球代理，代表南特開展工作，試圖促成薩拉登陸英超。麥凱辯稱，他通過與戴維·亨德森的人脈爲薩拉安排包機，僅僅是出於一片拳拳愛子心。他和南特堅決否認知曉亨德森和伊博森資質缺失的內情。

薩拉之死，揭開了包機灰產的冰山一角。英國民航局於2025年10月出臺了針對私人包機更爲嚴格的“成本分攤”監管法規：強制飛行員與乘客平等分攤包括燃油費、機場起降費在內的飛行成本；強制私人飛行員公示飛行資質與飛行經驗；設定乘機人數上限；強制乘客填寫並提交乘客信息表。此外，因薩拉案與其他案件中暴露出的飛行記錄錯誤，英國民航局正在努力推動飛行員執照數字化進程。

空難調查人員還發現，薩拉乘機期間，一氧化碳廢氣曾泄露至艙內，由於所駕派珀飛機缺乏聲光報警裝置，伊博森未能及時採取排氣措施。調查報告針對類似活塞式發動機飛機提出改進建議，要求這類容易產生大量一氧化碳的飛機強制加裝帶有報警功能的致命氣體探測器。

加的夫將薩拉視爲保級的關鍵人物，但事後披露的相關證據顯示，薩拉實際對飛過英吉利海峽、登陸威爾士萬般猶疑。薩拉友人透露，阿根廷前鋒對於轉會推進的迅猛節奏感到措手不及，語音記錄則能夠對他不安與困頓交織的複雜情緒加以佐證。

文/譚偉儀