賽季衝刺階段，東契奇展現出了無與倫比的比賽影響力。此前接受採訪時，東契奇也談到了自己對於MVP獎項的渴望。不過，腿筋的傷病，讓他本賽季常規賽的出場次數定格在了64場。根據聯盟的規定，必須要滿足65場比賽的出場標準，才能參與獎項的評選。但是，東契奇的經紀團隊嘗試對此進行特例申訴。

據悉，NBA的65場出勤規則，存在一個特殊情況申訴條款。東契奇可在常規賽最後一天前提出申訴，由NBA及球員工會選定的人進行裁決。東契奇在12月5日和12月6日缺席了湖人對陣猛龍和凱爾特人的比賽，因爲他當時返回斯洛文尼亞，陪伴家人迎接第二個女兒的出生。目前尚不清楚東契奇是否、以及何時能在湖人剩餘的最後5場常規賽中復出。但聯盟內部普遍認爲，他爲了陪伴家人在歐洲迎接孩子出生而缺席的那兩場比賽，可能符合聯盟規定的特殊情況條款標準。

東契奇之外，還有不少球員也卡在了65場的標準線上。在常規賽還剩下5場比賽的情況下，文班出戰62場比賽，而約基奇和萊昂納德的出場場次均爲61場。而最令人感到遺憾的自然是在常規賽末期遭遇左肺塌陷（氣胸）的坎寧安，他的經紀人同樣表示會爲其申請特例。

坎寧安的經紀人施瓦茨聲明，呼籲聯盟爲65場規則設立例外，不應因傷病剝奪坎寧安應得的賽季榮譽。施瓦茨表示：“坎寧安打出了最佳陣容一陣級別的賽季。如果僅僅因爲合法傷病而差一點達到一個武斷的出場數門檻，就不應該取消他整個賽季清晰贏得的認可。聯盟應該獎勵卓越，而不是執行忽略背景的僵化規則。需要做出例外。”此前球員工會已就此事發聲，呼籲廢除或改革該規則。