體壇週報全媒體記者 閆羽
1比2，阿森納又輸了。從不久前媒體吹捧的“四冠王有力候選”，突然之間就只剩下兩項錦標可以爭奪，這形勢看起來顯然有點兇險，也讓筆者想把前一篇評述聯賽盃決賽的文章開頭再用一遍：這是噩夢重現，還是可以當成過眼雲煙？
純理性分析，足總盃8強出局並不一定就是壞事，相較於聯賽盃決賽直接敗給英超爭冠者曼城，眼前的失利應該屬於更加“可以接受”的範疇——即便輸給英冠球隊南安普敦比較丟人。可問題在於這世界並非只有“理性”。這是阿森納本賽季首次連敗，它發生的時刻很微妙，可能會對後續的事態發展產生不小的影響。沒錯，阿森納確實還有兩項更重要的獎盃可以夢想——英超和歐冠，最終就算只得其一，那也是無比輝煌的榮耀。但究竟能否美夢成真，首先還得看槍手能不能過當下這道難關，面對撲面而來的質疑，他們必須守住心理防線不崩塌。
一個很現實的問題：本場敗仗算不算刻意的戰略性放棄？從阿森納的首發佈陣來看，他們沒有拼盡全力那是肯定的。相比聯賽盃決賽對曼城，主帥阿爾特塔進行了多處調整，僅保留了凱帕、本·懷特、加布裏埃爾和哈弗茨4人。而當道曼、內爾高、熱蘇斯這些名字一同出現在先發11人當中，你一看就明白槍手準備留力。他們接下來的週中要歐冠客場對壘里斯本競技，然後是英超主場對伯恩茅斯。在主場再戰裏競之後，4月19日就是客場對曼城的“英超決戰”。換言之，未來兩週對阿森納極爲關鍵，爲這波的連續一週雙賽提前做好準備纔是重中之重。
事實上在本輪足總盃之前，阿爾特塔“不惜一切代價備戰賽季最後衝刺”的意圖就有點明顯，具體表現則是多達11名隊員“因傷退出”國家隊比賽。就此曾有敵對球迷調侃：“這不擺明了詐傷嗎？爲了讓球員多一點休息時間，阿森納臉都不要了。”此話有一定道理，但也不全對，比如埃澤這種國際比賽日之前就缺席比賽的，的確是真傷了。依照阿爾特塔的說法，這位英格蘭國腳也仍需要再休養一段時間。
想留力，再加上真有一些傷病，導致阿森納“實力大減”，沒踢過南安普敦感覺上也就不算太離譜。但話說回來，聖徒畢竟是英冠球隊，就算槍手“二隊”出戰，看紙面也應該有一定的能力優勢。更何況阿爾特塔也沒有表現出放任球隊輸掉比賽的意思，下半場還是接連遣上了哲凱賴什、卡拉菲奧裏、馬杜埃凱、薩利巴和蘇維門迪。而從數據上來看，阿森納也的確算是佔據上風的，單射門23次就比對手多了足足15次。不過這“狂轟濫炸”中特別好的機會不多，致命性不足，倒是被對手的兩次高速突擊打穿了邊路。
單論足總盃的分量，阿森納確實可以不拼命，但在這個節點輸掉，很難不讓人指指點點，也容易打擊球隊的士氣。賽後內爾高曾對媒體表示：“沒有藉口，這和傷病以及可用人手無關。”聽得出來登場球員也不是不想贏。而名宿沃爾科特則有一句在理的評價：“聯賽盃決賽後，你肯定想看到球隊的回應，但結果卻沒有。這讓事態變得更糟糕了。”
是的，更糟糕了。雖然天沒有塌下來，更重要的目標，尤其是英超冠軍之爭的主動權依然掌握在槍手自己手裏，但足總盃輸球帶來的輿論壓力卻有可能將缺少奪冠經驗的他們推向懸崖。賽後阿爾特塔表態，球隊需要重新振作起來：“現在是時候展現我們的實力了。而談論這個應該在球場上，不是在這裏（接受採訪時）。”完全正確的表態，只是說起來容易做起來難。
衆所周知，在連年重金投入之後，阿森納的“硬實力”已然達到了有資格問鼎英超或者歐冠的水平，但他們的“軟實力”讓人懷疑，還缺少足夠的榮譽傍身，會顯得缺少冠軍信念，少了一些王者的霸氣與穩健。而關鍵時刻總掉鏈子這種事，未必是競技水平不夠，心理素質不過關更可能是主因。在這方面，主帥阿爾特塔又是最不被許多球迷所信賴的，他很多時候顯得比球員更放不開，容易畏首畏尾。但現在，槍手需要的正是“能屈能伸”，趕緊忘掉聯賽盃與足總盃的不快，別再想什麼英媒瞎吹的“四冠王偉業”，把最有把握拿到的榮譽抓牢了纔是正事。
在思想上，阿森納能不能儘快突破圍困，這有待觀察。目前只能說他們要想改善現狀，物質基礎還是有的。輸給南安普敦，誰是罪魁禍首？論場上表現，冒頂導致第一粒失球的右後衛本·懷特肯定是最糟糕之一。而原主力廷伯正是國際比賽日“退隊大軍”的一員，本場也沒有進入大名單，那槍手右路不是危在旦夕？不過據阿爾特塔在賽前的說法，廷伯的狀態是“有望進名單”，那說明傷勢並不嚴重，至少能趕上後面的比賽？
對聖徒的第72分鐘，場上還發生了令槍迷揪心的一幕，中衛加布裏埃爾感覺膝部不適，旋即被薩利巴換下。如果巴西人未來缺陣，那對於槍手而言必定是不小的打擊，不過賽後阿爾特塔並沒有明確加布的傷勢有多嚴重，從後者自己緩步離場的姿態來看，情況也不是很糟糕，但願這次換人只是保護性的。
在經過國際比賽日的“休整”之後，阿森納也迎來了隊長厄德高的復出。雖然挪威中場的表現着實不盡如人意，上半時浪費的禁區包抄黃金機會盡顯其缺少比賽狀態的事實，但在埃澤繼續休戰，哈弗茨也不太靈光的情況下，多找回一種選擇總歸是多一種可能。此役厄德高的站位也相對靠後，前腰角色由哈弗茨擔任。當然這不是表現差的藉口，只是阿森納真的需要這些進攻球員儘快找到感覺。在這方面，哲凱賴什已經做出了表率，把世預賽附加賽連續進球的射門靴帶回了俱樂部，接下來就看其他球員能不能頂住壓力跟上了。