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足球妙在結果正義，一支球隊是否正確地實現了既定目標，將決定其參與過程的評價。比如一尊金盃能夠抵消全部錯誤，再如一場敗仗可以葬送全數努力。成王敗寇，是競技體育的天理。四屆世界盃冠軍意大利而今連續三屆止步附加賽，亞平寧淪爲足壇至高盛事看客整12年，世界盃在一代意大利人的記憶中成爲空白。與阿爾卡拉斯二分天下的名將辛納不忍見祖國與世界盃漸行漸遠，直言願用一座個人獎杯換意大利一次參賽，“畢竟這一代年輕人至今不曾見證世界盃盛況。”

辛納歷來心繫足球，去年ATP年終總決賽恰與意大利對挪威的聖西羅雨戰同日，爲免轉播撞車，辛納2比0利索解決阿爾卡拉斯，卡着19:30的開球時間讓出頻道，順便祈願加圖索之師旗開得勝，奇蹟抹平與挪威的淨勝球差距。結果米蘭悽風苦雨夜，藍衣軍團1比4脆敗，眼見哈蘭德率隊在家門口慶祝出線。意大利隊接連三次踏入附加賽絕境。

足球不幸網球幸。辛納又在邁阿密網球公開賽中奪魁，意大利隊緊隨其後，附加賽決戰不敵波黑，美加墨成了永遠到不了的遠方。意足壇爆發巨震，足協主席格拉維納的歐洲盃紅利終於喫盡，與領隊布馮前後腳辭職。加圖索推遲一日，纔對外宣佈掛印。對此時間差，坊間衆說紛紜。而據《晚郵報》揭祕，“屠夫”早在澤尼察的宿命之夜就已下定決心，要向球隊全體道別並致謝。他在週五正式遞交辭呈之前，先要確保團隊的離職補償事宜得到妥善安置。加圖索本與意足協簽約至7月20日，即世界盃決賽次日。爲簡化離職流程，加圖索主動放棄了自己那份合同中明文規定的剩餘薪資。在確保不會給同事及足協造成經濟負擔後，加圖索着手執行離別計劃。

加圖索不僅因決戰失利與足協地震而深受打擊，更因那些毫無根據的金錢影射而倍感受傷，說白了，意大利隊再落魄，也沒被造過“貧窮”如本屆附加賽的謠言：《共和報》聲稱，意國腳在對陣波黑前找足協協商30萬歐元獎金，一人1萬，加圖索勉力勸阻，才說服衆將同意世界盃資格到手後再商議獎金問題。加圖索承認，他的意大利隊中，衆國腳或許存在這樣或那樣的缺點，唯獨一點，他們不缺，那就是這種小錢。

出線獎金的數額與發放一早由足協制定完畢，在加圖索看來，這種缺乏常識的流言廣泛傳播，無非是各方趁機蹭意大利晉級失敗的熱度，是赤裸裸且如禿鷲般貪婪的投機行爲。職業生涯最重要一役當前，藍衣軍團球員不應該、更不會腦子裏只有錢。幾名球員私下交談時也曾義憤填膺地強調此事。

離別之際，加圖索囑託國腳：你們必須因爲這場失利而更加強大。比起寄予，更像是着眼未來的懇切呼喊。至於結果如何，唯有留待時間驗證。在藍衣軍團又一次推倒重建的當口，指摘加圖索的錯處，比盤點其功勞更爲容易，他在教練席爲國家隊留下了什麼？加圖索的答案是：積極的氛圍與正確的面貌，即便身負傷病，球員依然渴望身披藍衣、爲國出征。

而與波黑的比賽，加圖索看到的，則是區別於一般輿論的“後真相”：意大利未能把握2球領先的機會，如果基恩或皮奧的射門轉化爲進球，或者埃斯波西託與克里斯坦特的點球命中，更甚至如果唐納魯馬拒絕努力，放任哲科手球入網，便也不會有塔巴科維奇的補射中的。那麼如今人們談論的，就是一支擁有“大心臟”、日趨成熟且爲胸前隊徽流乾最後一滴血的意大利隊。