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歐冠聯賽階段抽籤，對旁觀者而言，本質上就是要在總體的平淡無奇中，尋找局部的妙趣橫生。改制來到第3年，前2年中，從來沒有傳統豪門死在聯賽階段。今年會不會有所“突破”，來點真正的刺激？
充滿故事的強強對話
歐冠改制後，外界一直流傳兩條神奇的讚美。其一是賽制特別刺激，其二是強強對話目不暇接。前者是主觀感受，因人而異，後者則有客觀標尺可以衡量。
這3年，聯賽階段強強對話的數量基本固定，這是由賽制本身所規限的。本季一檔球隊中，紙面上相對最“弱”的也是在歐冠戰鬥力極強的馬競，那麼一檔球隊之間的交鋒，自然都是強強對話，總計9場。二檔中被視作豪門的球隊，也各自要跟一檔球隊打2場，那就也能貢獻至少2場強強對話。今年的二檔球隊，多特蒙德和曼聯的影響力相對更大，在歐冠近代史的底蘊也最爲深厚，多特要打國米和阿森納，曼聯要碰拜仁和馬競，算上這4場，總計13場備受期待的豪門對決——
巴黎聖日耳曼vs巴塞羅那
曼城vs巴黎聖日耳曼
皇家馬德里vs國際米蘭
阿森納vs皇家馬德里
巴塞羅那vs曼城
拜仁慕尼黑vs阿森納
馬德里競技vs拜仁慕尼黑
曼聯vs拜仁慕尼黑
利物浦vs馬德里競技
國際米蘭vs利物浦
多特蒙德vs國際米蘭
阿森納vs多特蒙德
馬德里競技vs曼聯
這當中，“有故事”的比賽當然不少。羅德里剛從曼城轉投巴薩，馬上就要回戰老東家。曼城本身有着濃厚的巴薩DNA，而今告別瓜迪奧拉時代，巴薩則在弗利克任下對傳統風格進行調整，今夏引援更向“跑男”風格大步邁進。巴薩對陣原本最像巴薩的球隊，兩隊最終會不會踢得“一點都不巴薩”呢？
巴薩的另一個豪門對手，是同樣有着濃重巴薩烙印的巴黎聖日耳曼。巴薩傳奇恩裏克帶着巴黎蟬聯歐冠，當下已可俯視巴薩。這兩隊近年頻繁交手，2017年巴薩對陣巴黎首回合0比4、次回合6比1的驚天逆轉成爲經典，但自那之後，巴薩一直處於下風。2024年那次8強戰，首回合客場3比2奏凱，回到主場又1比0領先，結果阿勞霍喫到他巴薩生涯衆多紅牌中最慘痛的一張，後來主帥哈維也被罰下，登貝萊手刃舊主，姆巴佩梅開二度，巴黎從諾坎普4比1凱旋晉級。
那場比賽，是姆巴佩在巴黎最後一場經典演出，當夏他就轉投皇馬，並啓動了巴黎和皇馬的運勢互換。姆總伯納烏生涯前2年飽受非議，第3年能否轉運，本季聯賽階段與阿森納的交手或許能提供一點線索。阿森納2023年重返歐冠以來，前3年在淘汰賽淘汰過的傳統強隊，有且只有馬德里雙雄，上上賽季8強戰對陣皇馬，總比分5比1的雙殺，以及賴斯的任意球梅開二度，都令人驚歎不已。而今，阿森納修成正果重奪英超冠軍，皇馬則迎回穆里尼奧並大幅補強陣容。在魔力鳥全盛期，阿森納堪稱被他毒舌攻擊最多的球隊，而今，似乎正在變得平和的穆里尼奧，會以怎樣的姿態光臨和離開酋長球場？
拜仁對陣英超兩強也頗有看點。曼聯vs拜仁是1999年那場經典歐冠決賽的重演，拜仁和阿森納則是最近十幾年的歐冠老熟人。曾經，拜仁逢槍手必定輕鬆拿捏，甚至搞出過10比2這麼過分的總比分，但近年隨着槍手自強，2024年那次1/4決賽交手，拜仁已極爲艱苦，靠圖赫爾“堆7後衛”才悶死阿爾特塔的球隊。而去年的聯賽階段，拜仁更是客場1比3完敗。這兩家在各自發展階段中，都來到了“聯賽功德圓滿，要去歐冠實現突破”的時刻，本場交鋒就是一塊試金石。孔帕尼vs阿爾特塔，這還是一組瓜迪奧拉高徒的對決。瓜迪奧拉離開了，但他從未離開。
走個豪華過場
理論上，聯賽階段本來可以帶來更多強強對話。“可惜”的是，上賽季英超的5個歐冠名額，被二線強隊阿斯頓維拉奪走一個；而意甲的4個名額中，AC米蘭和尤文圖斯都不在其列。試想，如果再添3家豪門，抽籤二檔球隊更加豪華，強強對話的數量就幾乎肯定超過20場，那會多麼目不暇接！只不過，每一年，主流聯賽在“必有豪門掉鏈子”這件事上從不掉鏈子，理論中的盛景並不容易出現。
改制以來3屆聯賽階段，強強對話的數量一直穩定在13-15場。而改制前最後3屆小組賽，豪門對決分別是14場、12場、6場，平均而言差異不算太大，而聯賽階段的比賽總量卻從以前小組賽的96場激增至144場。那麼，強強對話的濃度明明降低了，爲什麼公衆卻存在豪華對決增多了的印象？一則大概是歐足聯宣傳工作很成功，二則以前小組賽是雙循環，聯賽階段則是不重樣的13場高手過招，帶來了更強的新鮮感。
抽籤後，人們總是熱衷於分析誰抽到上籤，誰抽到下籤。這在以前小組賽賽制下確實很有必要，因爲基本每年都真有豪門掛在小組。小組賽最後4年，分別有曼聯國米、巴薩米蘭多特蒙德、巴薩尤文馬競、曼聯米蘭折戟小組賽，年均掛掉2個半。
而改制後，煞有介事分析上下籤，其實有點無病呻吟。此前兩年，傳統豪門每年都能確保躋身前24，要麼直通16強，要麼進入附加賽——大家的確都更希望在積分榜位列前8，躲過附加賽，但附加賽終究是條後路，巴黎兩連冠都是先走了這條後路。賽制留了這條後路，這與小組賽不拿前2名就直接告別歐冠相比，緊張感實在無法同日而語。
36支球隊，打進前24名就能活，8場比賽的容錯空間着實不小。前兩季，第24名生存線的積分分別是11分和9分。第一年還真略有點刺激，巴黎和曼城都在末輪前面臨着出局的現實可能性。而去年，豪門則普遍順風順水，打完7輪便已實質上集體出線（當時多特蒙德理論上的出局可能性近乎於零）。
紅軍上籤，紅魔難料
不過，應個景，我們還是要強行分析下豪門抽籤結果的好壞。最簡單的標準是，誰把二檔中的多特蒙德、曼聯、羅馬、維拉全都避開，誰的籤就可能好一些。
利物浦的籤位公認很好。他們在每一檔都避開了較強的對手，從第一檔抽中了馬競和國米這被很多人視爲“最弱”的兩個，二三四檔對手中也只有比利亞雷亞爾和朗斯來自五大聯賽。要知道，新帥伊勞拉當年只在執教生涯第一站，帶領塞浦路斯球隊拉納卡AEK打過歐戰（歐聯杯），結果其高強度比賽風格和訓練風格，導致球員們在雙線壓力下不堪重負，找到教練組大吐苦水，結果伊勞拉半年下課。伊勞拉強調體能輸出的打法，在雙線作戰面前註定面臨嚴峻考驗。那麼，歐冠前8場難度較低，自然有利於避免他重蹈半年下課的覆轍。
皇馬的籤運也不錯，在一二檔都避開了最強敵，穆里尼奧還要與國米和羅馬這兩個至今愛慕他的老東家重逢。他有望一邊拉滿情緒價值，一邊舒舒服服走完過場。
穆里尼奧還有個好消息是，巴薩的籤運不太理想：曼城、巴黎、維拉、里斯本競技、加拉塔薩雷、科莫等對手，要麼實力強勁，要麼路途遙遠，要麼是潛力十足的主流聯賽新貴。弗利克的踢法本就對體能考驗更大，賽程難度又更高，這會不會幫助穆里尼奧在西甲上半程建立起有利局面？
以8個對手的歐足聯積分系數均值而言，阿森納的籤位最差，前3檔的6個對手都來自五大聯賽：皇馬拜仁的強大無需多言，而多特蒙德、貝蒂斯、里爾、那不勒斯雖然實力略遜，但也都屬於阿爾特塔必須認真對付的對手。而就觀感來說，曼城的籤位也不理想：巴黎、巴薩、里斯本競技、波爾圖、那不勒斯、萊比錫、朗斯、雅典AEK，都是各自檔位中較強的球隊。
當然，以阿森納的板凳深度和曼城的固有實力，很少有人相信他們真會遇到生死攸關的考驗。但對於曼聯，一些人就不敢這麼樂觀了——拜仁、馬競、羅馬、里斯本競技、萊比錫、黃潛，甚至第4檔的科莫，絕對實力強大的球隊不多，但考慮到曼聯自身充滿不確定性，每個對手似乎都有潛力給他們點顏色看看。紅魔此前3次征戰歐冠，2次折戟小組。今年，他們肯定不想成爲改制後，第一個跌出前24的豪門。
值得一提的是，目前各隊只是確定了8個對手，具體賽程，包括對陣順序，還要等8月29日纔會揭曉。對曼聯來說，最困難的比賽如果靠後一些，或者具體說，假如碰到拜仁的時候，人家已經出線了，那當然更有機會。
此前兩年，英超球隊不僅全部從聯賽階段突圍，而且只有第1年的曼城和第2年的紐卡斯爾聯，沒能打進前8。上賽季，英超6隊出征歐冠，最終在前8名中獨佔其5，風頭無兩，熱刺淪爲保級隊都能在歐冠高居聯賽階段第4。然而，到了16強，切爾西、曼城、紐卡、熱刺就紛紛慘敗出局，到了8強利物浦又大比分不敵巴黎。連續2年，英超都在聯賽階段出盡風頭後，只有2支球隊躋身8強。巴黎則都在賽季上半程磕磕絆絆後，最終捧起大耳杯。
本質上，聯賽階段就是走個過場，競技意義以及對賽季走勢的指向意義，都非常有限。假如，今年，英超又在聯賽階段威風八面，皇薩仁黎遇到什麼困難，繼而又有人告訴你英超何其不可戰勝，千萬別信。