體壇週報全媒體特約記者 吳昊宇
8月的最後一天，當所有人都在關注轉會窗口關閉前市場上是否還會有重磅交易發生，以及聯賽開打後各家豪門開局狀態如何之時，梅西突然發佈了一條動態：39歲的梅西，正式宣佈告別阿根廷國家隊。他用手寫整整三頁信紙的方式，宣佈了這一決定。梅西在信的最後表示，這些文字寫於7月21日，也就是世界盃決賽兩天後。“今天，在我父親離開後，我比以往任何時候都確信這一點。”梅西如此寫道。
梅西的退出聲明全文如下：
經過決賽後的這段時間，我想了很多，我想告訴大家，我退出國家隊了……
這是一個讓我心痛、至今仍然痛徹心扉的決定，但我明白，是時候了。我發誓，我一直都傾盡了一切，不只是最近這些年贏得了一切，在那之前也是如此，我始終爲了這件球衣拼盡全力，爲了給你們帶來快樂，讓你們因爲足球而爲自己是阿根廷人感到驕傲。
剩下的時間不多了，一個個階段也在逐漸結束，而這是一個讓我非常痛苦的階段。我愛、曾經愛、也將永遠愛着爲國家隊效力。我已經耗盡了自己，已經沒有更多可以付出的了，而且身後還有一些非常優秀的年輕人，他們值得擁有這個位置。
感謝你們這20年來給予我的所有愛。我會非常想念在場上聽到你們的聲音。現在我會成爲你們中的一員，無論順境逆境，尤其是逆境，永遠在場外爲你們加油、支持你們。
感謝我的家人一直都在，陪伴我走過這段如此美好卻又艱難的旅程。感謝我有幸共事的每一位教練、隊友和管理人員。我帶走了那些難以忘懷的回憶和時刻。
我離開時心中平靜而自豪，因爲我和隊友們一起，爲你們帶來了那些夢想般的時刻。能夠和你們一起經歷這一切，簡直太瘋狂了。我愛你們！
感謝上帝讓我成爲阿根廷人。
阿根廷加油！
*這些話是我在7月21日，也就是決賽兩天後寫下的。今天，在我父親的事情之後，我比以前更加堅定。
突然告別，隊友紛紛致敬
梅西的告別國家隊動態如此突然，西語媒體幾乎都使用“Bombazo（重磅新聞）”這個詞來報道這條消息，無論是梅西家鄉的阿根廷媒體，還是和梅西淵源很深的西班牙媒體，都使用了這一詞彙。阿根廷的TyC體育用了“世界重磅新聞”來形容梅西告別國家隊的消息，全球體育媒體也基本都將梅西退出國家隊的新聞放到頭版頭條，其優先級高於本國聯賽、轉會等足球新聞。《紐約時報》將梅西退出國家隊的新聞放到了首頁，梅西的國家隊生涯最後一戰，也就是2026美加墨世界盃決，恰好是在位於紐約的大都會人壽體育場完成。
“感謝你，萊奧，我們將永遠愛你。”在梅西宣佈退出國家隊之後，阿根廷隊官方社交媒體用了簡短而感人的動態，向隊長告別。和所有阿根廷媒體的反應一樣，阿根廷《奧萊報》和TyC等媒體都在報道中寫出了“感謝你，萊奧”的字樣，梅西的母隊紐維爾老夥計俱樂部同樣用簡潔的“感謝你，萊奧”這句話，爲這位阿根廷國家英雄送上了最真摯的祝福。世界盃官方社交媒體賬號發出了一張梅西2006年第一次參加世界盃，以及2026年上演世界盃“最後一舞”的合成圖，向這位巨星送上致敬。3次帶領阿根廷殺入世界盃決賽，奪得一冠兩亞，最終以世界盃決賽作爲國家隊征程的終點，梅西的國家隊生涯已經稱得上圓滿。
在梅西宣佈退出之際，他的阿根廷隊友們也紛紛發佈動態送上美好祝願。梅西在邁阿密國際和國家隊的雙料隊友，被稱爲“梅西保鏢”的德保羅深情寫道：“我們都看到了你對阿根廷無條件的愛。你對最高榮耀的永不放棄、你自始至終的堅韌不拔、你展現出的領導力和人格魅力，讓每一位來到訓練場的球員都感到安心。你對國家隊每一位工作人員的體貼關懷，我們都看在眼裏。感謝你，史上最偉大的球員，感謝你帶給我們如此多的快樂。”帕雷德斯寫道：“你現在是，也永遠都是最偉大的，我們愛你，隊長。”羅梅羅評論道：“永遠感激你爲我們和爲我們的國家所做的一切。”迪馬利亞、塔利亞菲科、魯利等阿根廷隊友也紛紛表達了對梅西的祝福。
曾經在心灰意冷的梅西暫時告別國家隊之際爲他寫過感人肺腑長信的迷弟恩佐，此番也發佈了一篇長文祝福隊長：“萊奧，當年你說要離開國家隊的時候，我特別難過，那時候我還是個小孩，我用你的年齡和我的年齡算來算去，想着有一天我們能不能一起踢球，聽起來很傻，但我真的會這麼做，我會夢想能和你一起穿上阿根廷的球衣。而生活最終變得比當年那個小孩所能想象的還要美好更多，我不僅一起和你踢球，我們還一起經歷了很多不可思議的時刻，最後一起成爲世界冠軍。最重要的是，我會永遠感謝你對待我的方式，我帶着和偶像同場競技的憧憬而來，遇到的是一個從一開始就讓我感覺溫暖的人，這一點我永遠不會忘記。”
最後一舞，黃金時代落幕
在梅西宣佈告別阿根廷國家隊的動態中，他使用了3頁看似平平無奇的便箋紙，這封公開信以他做出這一決定的沉重心情開篇，回顧了他國家隊生涯20年來的點滴，並以一句自己與祖國的情誼話語作結。在第一頁信紙中，梅西先是表達了做出這一決定的重大分量，“這是一個不管是過去還是現在都讓我內心無比痛苦的決定，我向大家保證，我始終傾盡全力，不光是獲得榮譽的這幾年。”從他的話語之間，能讀出的是問心無愧，以及對於一個階段即將結束的接受與釋然。第二頁信紙中，梅西感謝了過去20年來所有人給予他的愛，他回憶了身披藍白球衣的征程，向家人和隊友表達了感激之情。第三頁，梅西的語氣再度出現轉變，他在結尾處激情且直白地表達了和祖國之間的情感：“感謝上帝讓我成爲阿根廷人，阿根廷加油！”
阿根廷TyC體育指出，不僅是梅西告別動態中的手寫文字，三頁信紙旁邊的鋼筆同樣有着極爲重要的象徵意義，這支鋼筆是以哈利·波特爲主題，筆帽上的沙漏圖案是J·K·羅琳筆下哈利·波特宇宙中的時間轉換器，這是一種可以讓人回到過去的魔法設備。梅西一家人都是哈利·波特系列的鐵桿粉絲，他在自己的告別國家隊動態中放出了象徵可以讓時光倒流的時間轉換器，這一細節令人動容。
而如果真的有機會使用時間轉換器回到過去，重新走過梅西的國家隊生涯，我們看到的是在早期持續多年的失敗，甚至一度萌生去意之後，梅西終究柳暗花明，帶領阿根廷以2021年美洲盃冠軍終結28年無冠歷史，並在2022年卡塔爾世界盃帶隊登頂，造就黃金時代。即使最終的結局不算完美，無緣實現世界盃衛冕偉業，但美加墨世界盃8球4助攻的表現，也足以讓梅西的國家隊生涯在最高點終止，在黃金時代的終點處作結。
剛剛過去的美加墨世界盃，我作爲阿根廷跟隊記者，見證了梅西和阿根廷的全部8場比賽。如果從場上表現來看，難以想象這屆盃賽會是梅西在阿根廷國家隊的最後一舞，即使已經39歲，梅西仍是全場表現最優秀的球員，阿根廷一度依賴梅西的發揮前行。世界盃期間，《梅西傳》作者、阿根廷記者萊溫斯基還曾對我表示，現階段的梅西已經達到另一個境界，並不僅依靠身體，如果他願意，他還可以出現在四年後的2030世界盃賽場。決賽遺憾失利之後，很少有人苛責梅西和他的阿根廷隊，更很難有人想象，貢獻了一屆精彩盃賽表演的梅西會以這場決賽作爲自己在國家隊舞臺的告別之戰。在梅西的退出國家隊聲明發布前，他還剛剛在美職足上演大四喜。但也許正如梅西在信中所言，他已經在阿根廷隊燃盡了自己，再也沒有更多可以付出。這段書寫了從黑暗到光明，從煉獄到頂峯的傳奇國家隊生涯，已然完美無缺，了無遺憾。