體壇週報全媒體特約記者 弈桑

2008年的費德勒之後，無人能衛冕美網男單的魔咒還在繼續。在一場戰至紐約當地時間超過凌晨3點半的四分之一決賽中，衛冕冠軍阿爾卡拉斯在決勝盤搶十中輸給了本土一哥謝爾頓，從去年美網開始的大滿貫18連勝、五盤大戰12連勝戛然而止。因傷缺席賽場長達五個月、最後一刻才決定空降美網，阿爾卡拉斯還是無法在這麼短時間裏回到巔峯狀態，隨着他的出局，今年美網將誕生新科男單冠軍。

因爲右手腕的傷勢，阿爾卡拉斯先後錯過了今年法網和溫網兩個大滿貫，儘管剛一復出就奪大滿貫確實有點強人所難——何況是在衛冕難度最大的美網，但因爲辛納退賽、德約科維奇首輪出局，很多人還是看好阿爾卡拉斯的衛冕前景。前四輪，阿爾卡拉斯確實沒有遇到太多挑戰，特別是在第四輪對陣本土球員、排名21位的保羅時，他展現出了極佳的競技狀態。

直到在四分之一決賽對陣今年蒙特利爾大師賽冠軍、世界排名第九的本土一哥謝爾頓，阿爾卡拉斯的衛冕之旅才遇到危機，從第二盤到第三盤初，他一度連丟九局！雖然在相持中仍然打出了很多有想象力的得分，但是這場比賽中，阿爾卡拉斯的發球數據被對手全面碾壓，無論是ace球、一發成功率、一發得分率還是二發得分率，他都在謝爾頓之下。而謝爾頓在賽點上那個時速146英里的再見ace，就像是一記宣告：這是我的主場，我說了算。

阿爾卡拉斯頭髮變長了，但他還和過去一樣，帶着滿臉的笑容告別了賽場。時隔五個月重返賽場的首站比賽，就能打進大滿貫八強，還和主場作戰的世界前十打得難解難分，沒有人懷疑他會以更強大的姿態迴歸。會是亞洲賽季還是明年澳網？本屆美網期間，阿爾卡拉斯表示爲了長遠的職業生涯考慮，他未來會選擇精簡參賽，德約30歲之後才作出的選擇，才23歲的阿爾卡拉斯就打算這麼做了。雖然很多人把矛頭指向了賽事的無限擴張，但仍讓人對他的續航能力感到擔憂。以及這次美網也是一個警訊：間歇性參賽真的能那麼容易找回狀態嗎？

隨着阿爾卡拉斯的出局，籤表中已經沒有了前冠軍的身影，誰會在今年首次捧起美網男單冠軍獎盃？下半區的半決賽將是一場美國內戰，由謝爾頓迎戰蒂亞福，兩人均爲第三次打進大滿貫四強，謝爾頓在美網是第二次，蒂亞福三次均在美網，此番誰獲勝都將首次打進大滿貫決賽。而在上半區，頭號種子茲維列夫似乎有些“鶴立雞羣”的味道，其他人都沒有大滿貫決賽的經歷。

所以，決賽很可能是頭號種子對陣本土希望。大賽越來越穩的茲維列夫，能否繼今年法網之後再奪大滿貫？看起來，劇本越來越有朝這個方向發展的趨勢了。而對本土觀衆來說，當然希望兩位東道主選手能幫他們圓夢，畢竟上一位本土男單冠軍還要追溯到2003年的羅迪克，後來便接連迎來恐怖的四巨頭時代和“辛卡二人轉”，今年無疑是二十多年來本土球員最好的機會。