記者易寒報道 小組賽最後一輪，球迷見識到了前兩輪難得一見的“諸多風景”，比如派出9名替補的法國，比如11人悉數輪換的巴西，再比如贏球自是好輸球亦無憂的伊比利亞雙雄……不過今晚開始，這樣的場景我們大抵不會再看到了，刺刀必須見紅淘汰賽——誰敢託大？

傳聞中恩裏克在小組賽末輪賽後的怒火，大概會讓已經出局的德國人更加難受。且不論西班牙人的有意或是無心，但鬥牛士軍團最終第二名出線的後果，至少讓另一支志在冠軍的豪門無形中佔到了便宜——那就是阿根廷。潘帕斯雄鷹所在的上半區，又少了一個強勁的爭冠對手。

當然，對梅西和主帥斯卡洛尼而言，他們還無暇思考那麼遠——畢竟有巴西守關，他們本就未必能在半決賽與西班牙相遇，而要走到那步，他們還要先過兩關，今晚，淘汰賽的第一對手澳大利亞便要上門。

面對奪冠熱門，又是本屆世界盃人氣最高的球隊，澳大利亞毫無疑問是弱勢一方，對此，主帥阿諾德當然也心知肚明。賽前發佈會上，他毫無懸念地被記者們問到梅西。澳大利亞教頭回應：“對阿根廷，必須關注梅西，但太關注他，可能會讓你遺忘其他球員，看看波蘭的比賽，就是這樣。”

怎麼辦？阿諾德也不藏着掖着：“上一場打丹麥，我們最重要就是阻止埃裏克森拿太多球。對梅西，防守他那不可能是一名球員，可以是5名！”

值得一提的是，梅西上一場面對的波蘭，首發右後衛卡什就是梅西的鐵粉，賽後他還託阿斯頓維拉隊友、阿根廷主力門將馬丁內斯要來了梅西的簽名球衣。澳大利亞陣中也有梅西的鐵粉，他們的主力後衛德格內克。他表示：“我是梅西的超級粉絲，他想拿冠軍，但是，我也想！我們面對的是歷史最佳球員，但是他們只有一個梅西，不是11個！”

信心歸信心，但要想扳倒阿根廷，澳大利亞或許得發揮出不止100%的能力。歷史上他們從未進過世界盃8強，上一輪他們的首發11人，沒有一個能效力於歐洲五大聯賽，甚至有4人是在次級聯賽混跡，包括僅僅是在日本J2聯賽踢球的前鋒庫克。

後衛賴特甚至目前只是來自英格蘭第三級別的桑德蘭，與丹麥一戰之前，他也收到了岳母病危的悲痛消息，但與妻子商量過後，他也繼續留在了卡塔爾作戰：“球隊需要每一個人的團結努力，雖然在場上的只是11位兄弟，但我們所有人都會一直戰鬥到底。”

而在澳大利亞國內，幾個大城市，包括悉尼、墨爾本和阿德萊德，都已經在市中心架起了超大屏幕，準備直播本場對決。毫無疑問，屆時在場的球迷，也一定會比對陣丹麥時更多。

這是阿根廷在過去12屆球隊參加的世界盃中第11次打入淘汰賽，主帥斯卡洛尼照例表達對對手的肯定之餘，也在關注迪馬利亞的恢復。這位梅西過去十多年在國家隊的最佳搭檔，上一場肌肉拉傷被迫提前離場。

而對於被外界寄予厚望的梅西本人而言，本場1/8決賽同樣期待有所突破，過去3屆世界盃的1/8決賽上，他全部都有助攻，這也是世界盃歷史的一項紀錄。但此前他在世界盃淘汰賽中已經連續23次射門卻顆粒無收，今晚這一戰，梅西能否打破個人淘汰賽進球荒？