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“這就好比，巴塞羅那在梅西正式出場前失去了他。”

曼聯大事發生，15歲英格蘭中鋒JJ.加布裏埃爾提交離隊申請。聽聞此訊，紅魔對手處的工作人員發出文章開篇感慨。曼聯震驚之餘，預備全力留人。足壇爲之譁然，既爲神童提出離隊的時機，更爲其不爲人知的幕後動機。

JJ.加布裏埃爾原名小約瑟夫·安德烈烏·奧凱魯爾，生於2010年10月6日。其父名爲約瑟夫·德爾佩什·奧凱魯爾，暱稱喬，喬曾是後衛，職業生涯高開低走：2006年，19歲的喬與阿森納簽訂職業合同，未獲出場機會，入“廠”半年後外租布萊頓，隨後輾轉多家低級別球會，十年職業生涯，喬在多達16間球會有過註冊，實際出場數約50次。儘管如此，喬仍在愛爾蘭隊留下兩次出場紀錄。

在喬（上圖右）並不成功的職業生涯中，愛子JJ降生，讓他看到了另一種足球希望。喬親自擔任兒子的經紀人，兩手打造JJ星途：競技層面，選取最佳青訓，JJ小小年紀，便分別在切爾西、阿森納、女王公園巡遊者和西漢姆聯有過受訓；曝光層面，喬積極開闢網絡戰場，爲便於愛子揚名，喬果斷拋棄拗口姓氏奧凱魯爾，爲JJ更換更具足球辨識度的姓氏加布裏埃爾，成爲今時衆所周知的JJ.加布裏埃爾。喬的流量之路奏效，JJ.加布裏埃爾憑藉遠超同齡人的終結與盤帶天賦，9歲走紅網絡，獲評油管版“少年梅西”。運動巨頭耐克看好這位紅魔天才的未來，在2025年3月與其簽訂長期贊助協議。

2025年4月5日，14歲的JJ.加布裏埃爾代表曼聯U18出戰利茲聯，首秀梅開，一舉刷新梯隊出場與進球年齡紀錄。有此大才，最重青訓血緣的曼聯自然不願藏鋒，爽快給予JJ.加布裏埃爾95號球衣，並讓他在2025年10月完成一線隊首訓。JJ球路順遂、球運亨通，9月10日出戰青年歐冠，一舉上演帽子戲法，助球隊5比0豪取薩巴赫U19。但在翌日，JJ和喬無故清空社交媒體所有曼聯相關內容。流言四起。不到一週，靴子落地，曼聯收到JJ要求取消註冊的通知。

根據《每日電訊報》，JJ希望恢復自由身，暫無立即轉投他隊的計劃，只是決定立即離開從11歲開始效力的曼聯。曼聯當然無法接受，讓JJ完成一線隊首秀只是時間問題，他們從沒想過會在此之前失去他們的“梅西”。規則所限，球員在17歲前無法與俱樂部簽訂職業合同，也無法在16歲前簽署學徒合同，JJ要到10月6日才滿16週歲。因此，曼聯可以對他取消註冊的請求提出異議。英超明確規定：“在孩子的註冊期內，只有所有相關方（俱樂部、球員及其父母或監護人）一致同意，才能取消註冊。若各方無法達成一致，任何相關方都可以要求英超聯賽就終止註冊申請作出具有約束力的決定。”

從現有報道來看，雖然曼聯對此感到意外，但並不認爲局面已經無法挽回，也沒有放棄解決問題的希望。曼聯原本計劃讓JJ進入與布萊頓的聯賽盃第3輪大名單。這場風波疑問頗多，唯獨一點毫無疑問：事件來得不是時候。死忠剛就季票嚴打問題對拉特克利夫和格雷澤所有權發起大規模抗議，一線隊則0比1不敵10人曼城，JJ提出取消註冊的節點，對紅魔高層而言，可謂雪上加霜。

2025-26賽季，JJ爲曼聯U18出戰29場，貢獻26球4助，毫不意外地捧走了紅魔青訓表彰年度最佳球員的最重要獎項——吉米·墨菲獎。吉格斯對這位刷新獎項得主年齡的後輩不吝讚美，稱其爲“劃時代的天才”，更視JJ爲下一個魯尼。熱愛深入基層的現任隊長B費，也在接觸JJ後，將他視爲“非凡的天才”。如果自己人的認可，不足以說明JJ天賦，對手的興趣，無疑是最有力的無聲肯定。據悉，曼城、阿森納、皇家馬德里和拜仁慕尼黑都對JJ有意，藍月去年還試圖直接挖角。

曼聯素以青訓造血爲榮，一隊預備生JJ萌生退意，無異於動脈失血，也爲紅魔乃至足壇敲響警鐘。曼聯原本以爲，擊退同城死敵追逐，約等於贏下JJ保衛戰。但現在球員要在下家未定的情況下獨自闖蕩足壇，對青訓挖角不絕的足壇，這等光景前所未見。此事成因，究竟是足壇新時代的混亂前奏，還是曼聯光芒不復的實際例證，抑或二者兼而有之。目前，無人能夠給出答案。

就連拉爵，或許也需要同外界一樣，向親自任命的足球總監威爾科克斯追問：一名如此出色的足球天才，爲何寧願讓個人生涯陷入短暫停滯，也不願意留在曼聯？

除了中鋒，JJ還能勝任左邊鋒與進攻型中場。他不乏追求者，除了前文提到的俱樂部，全球頂級經紀公司與中間人也在競相爭取將其納入麾下。他的足球天賦與商業潛力均已得到印證，而在冠軍低齡化幾乎成爲潮流的今天，電訊報不禁發問：曼聯對JJ的提拔，是否來得太晚？

亞馬爾17歲加冕歐洲冠軍，道曼16歲登上英超領獎臺。阿爾特塔在上賽季讓道曼進入歐冠25人大名單。卡里克卻沒有給予JJ與槍手新秀相同的機會。JJ戴帽大勝歐冠新軍梯隊同日，曼聯主場4比0完勝薩巴赫。在英媒看來，這場比賽原本是JJ亮相夢劇場的絕佳機會，一來對手實力有限，二來歐冠替補登場，對JJ及其家人而言，絕對意義非凡。就像塔帥讓15歲308天的道曼，替補出戰3比0布拉格斯拉維亞時那樣。

即便紅魔心生悔意，也無法進行彌補，因爲JJ並沒有入選球隊的歐冠A名單。此事未必是導火索，但也是諸多誘因之一。根據報道，去年曼城總監維亞納親自出馬，遊說JJ改換門庭，但綜合考慮曼聯的歷史、規模，最重要的是，擔心自己可能會在城市集團龐大的衛星隊體系中輾轉練級，JJ作出了留隊決定。隨後，他連跳三級，成爲U18一員。而在去年8月，JJ還接到了英格蘭U16的徵召，喬替愛子回絕，因“留在曼聯U18，比與意大利等隊熱身，更有利於JJ的成長”。

曼聯真正需要反思的，是對天才球員的舉棋不定。夏訓熱身，JJ入選季前賽名單，並對馬德里競技替補出場13分鐘。本賽季伊始，JJ折返於一線隊與U21之間，甚至要在收到手機短信後，才能確定自己當日究竟要跟哪支球隊一起訓練。曼聯釋放的矛盾訊號，或許也加劇了JJ和喬的焦慮：一方面，俱樂部讓他們相信一隊晉升可期；另一方面，晉升之日遲遲不至，板凳觀戰都是夢想，何況首秀。

比起命運由人，JJ與喬寧願選擇，將命運掌握在自己的手中。