撰稿/寒冰 曼聯球迷已經習慣了球隊不斷重建失敗的惡性循壞，以及成績糟糕時通過換帥短期改變局面的操作。但對布萊頓時，老特拉福德看臺的標語和呼聲已經證明：球迷們非常清楚“惡性循環”的真正罪魁不是卡里克，負責引援的足球總監威爾考克斯責任更大，當然，最大的問題則來自拉特克利夫爲首的管理層。

如《泰晤士報》所言，紅魔近年的“惡性循環”，更應該被稱爲是曼聯球隊經營戰略的系統性缺陷。受債務規模不斷擴大的影響，曼聯無法像切爾西、曼城、利物浦、熱刺這樣在夏窗持續高額投資，無法在短期內完成球隊的陣容重建，他們只能逐年由前向後，逐步完善陣容，這種建隊速度顯然跟不上英超其他對手，尤其是傳統六強的。卡里克的能力有限固然是開局不佳的原因之一，但曼聯更深層的因素還是拉爵爺爲首確立的保守主義建隊戰略。

曼聯在曼市德比和聯賽盃的失敗，將球隊陣容的結構性缺陷暴露無遺。受債務影響，曼聯今夏僅引入3名新援（安德雷·桑托斯、蒂勒曼斯和巴萊巴），且全部集中在中場，在球隊迫切需要補強的防線並沒有新人入隊。左後衛只有盧克·肖一人支撐，他受傷缺陣的話只能讓邊鋒多爾古客串，結果正是後者的失誤導致德比落敗。最令人憂心的是，中場的3名新援均未能爲曼聯立刻注入活力。蒂勒曼斯速度太慢，安德雷·桑托斯揭幕戰輸給赫爾城後就淪爲替補，巴萊巴則剛加盟就傷缺。

足球總監威爾考克斯應對曼聯失敗的夏季引援負主要責任，曼聯幾乎沒有簽下任何一個首選目標。中場3名新援都是次選，最應該得到補強的左後衛繼續沒有輪換球員。原本左後衛劉易斯·霍爾、斯凱利、勞姆都是目標，最終卻一無所獲。

卡里克面對的殘酷現實是，以曼聯目前的引援資金和進度，恐怕需要3個夏窗才能完成一線隊陣容的全面升級和補強，從而具備與阿森納、曼城、切爾西相似的板凳厚度和多線作戰的能力。曼聯補強陣容的順序是鋒線—中場—防線，但即便球迷都非常清楚曼聯的邊後衛與中衛急需補強，管理層還是選擇了賭博，這爲曼聯賽季開局防線糟糕表現埋下了伏筆。如此從前到後的迭代戰略，顯然會讓球隊防守根基不穩，始終處於防線不得力的危急狀態。

曼聯需要邊後衛持續輸出高質量的傳中，但目前隊內只有31歲且傷病不斷的盧克·肖能做到這一點。紅魔新賽季多線作戰，盧克·肖的身體連每週單賽都無法保障，更遑論有歐冠和杯賽的一週雙賽。然而左後衛問題早在此前兩個賽季就已非常突出，今夏更是被媒體反覆提及，最終曼聯還是沒有及時補強。就像《衛報》指出的：曼聯本應用引入安德雷·桑托斯的資金，簽下霍爾這樣實力得到英超檢驗的左後衛，那麼曼聯賽季的開局大概率會好很多。

若卡里克因帶隊成績不佳被解僱，夏市引援不力，造成球隊存在結構性短板的足球總監威爾考克斯，更應該被掃地出門。威爾考克斯更受拉特克利夫賞識，這個意義上用人不察的拉爵爺也要承擔責任。新賽季曼聯的惡性循環危機，更多的成因源於管理層的建隊戰略，卡里克的平庸只是次要推力。

同城死敵曼城在瓜迪奧拉離開後，今夏豪擲5.26億歐元引入8名強援，幾乎是一次性完成了陣容迭代，尤其是中場的全面換血。曼聯卻僅簽下自己的中場替代方案，與此同時，紅魔失去了上賽季下半程成功的核心人物卡塞米羅，卻沒有找到實力相當的新人選，這相當於將防線的問題徹底擴大化。

英國競技網認爲，這個夏窗曼聯的引援操作明顯證明俱樂部的賽季目標只是保住歐冠資格，而非爭冠。儘管CEO貝拉達此前提出過“150週年奪冠”計劃，即2028年曼聯建隊150週年時重奪英超冠軍的計劃，但顯然管理層並未以此爲目標在球市投資。

夏窗曼聯簽下的3名新援，蒂勒曼斯的解約金僅4100萬歐元，另外兩人也是各自俱樂部計劃出售的球員，曼聯以1.73億歐元高價引入3名中場，卻似乎沒有真正得到需要的補強。

回看英超這個創紀錄的夏窗，傳統六強其餘五家都在引入高價強援，曼聯夏窗投入額僅排名英超第11位，不僅全面落後其他五強，甚至不如伊普斯維奇（2.21億）、布萊頓（1.8億）和赫爾城（1.76億）。這樣的夏窗投資力度，本就陣容短板突出，球員資質相對平庸的曼聯，開局表現不佳也不意外。

曼聯的夏市投資，配不上俱樂部哪怕是保住歐冠資格的戰略目標。《衛報》認爲曼聯的格雷澤家族始終在不斷售股套現，對曼聯的投資戰略也是保持最低限度。拉特克利夫掌管經營權以來，同樣沒有兌現將球隊帶回一流的承諾。相比在球市提升曼聯的球員實力，拉爵爺更關注曼聯的降本增效和提高票價。只想保住歐冠資格的保守戰略下，無法集體做出決定的管理層、只談論積極成果的足球總監，又如何能讓曼聯成爲他們不厭其煩說了三年的“行業最佳”？