北京時間9月23日，休斯敦火箭舉行新賽季媒體日，主教練伊梅·烏度卡坦言，在凱文·杜蘭特加盟球隊的第一個賽季，球隊並未達到預期。火箭最終連續第二個賽季取得52勝，同時也連續第二年止步季後賽首輪。

傷病顯然影響了火箭上賽季的征程，弗雷德·範弗利特和史蒂文·亞當斯兩名老將先後遭遇賽季報銷重傷。如今兩人都已經恢復健康並重新歸隊，加上阿門·湯普森、謝潑德和塔裏·伊森等年輕球員的成長，以及陣容深度的補充，烏度卡認爲，火箭是時候邁上一個新的臺階了。

“我們原本期待上賽季能夠取得很大的進步。我來到這裏已經三年，現在即將進入第四年，我覺得我們上賽季到了某個階段之後有些停滯不前。”烏度卡說，“考慮到當時的情況，我們的常規賽表現還算不錯，但原本可以做得更好。我們來到這裏不只是爲了打進季後賽首輪。我們想真正搞出點動靜，我覺得所有人都已經迫不及待了。”

去年9月，就在訓練營開始前，範弗利特在巴哈馬的一次訓練中右膝前交叉韌帶撕裂，賽季提前報銷。這也讓火箭整個賽季都不得不想辦法解決持球組織的問題。球隊最終採取了多人分擔的方式，由阿門、杜蘭特、申京和謝潑德承擔大部分持球任務，但2025-26賽季火箭場均仍然出現15.4次失誤，在聯盟排名第24。

“我們的球隊上賽季學到了很多東西，這些經歷對於未來總是很有價值，哪怕身處其中的時候感覺糟透了。我想大家都同意，上賽季確實有很多低谷。”範弗利特說，“我只是覺得，現在所有人都可以回到自己更加自然的位置上，我們也可以更好地把彼此放到能夠取得成功的位置上。”

“這支球隊組建的時候，本來就是按照我和亞當斯能夠上場來設計的。所以很多事情都會很自然地回到正軌，回到這支球隊最初設計時應該有的樣子。”

32歲的範弗利特自2025年5月以來還沒有參加過NBA比賽，不過他已經獲准進行五對五訓練，並透露自己“過去幾周”參加了隊內對抗。烏度卡目前還不確定訓練營開始後球隊將如何管理範弗利特的負荷，但預計賽季初期不會讓這名老將參加背靠背比賽。

“我恢復得很好。”身穿火箭經典紅黃色球衣的範弗利特說道，“這種事情不會永遠按照你希望或者計劃的方式發展。但距離揭幕戰大概還有30天，能夠恢復到現在這個程度，我感覺非常好。這會是一個過程，所以我相信你們一開始看到的我，還不會是最終的樣子。考慮到12個月前的這個時候我甚至還不能走路，我覺得自己現在已經相當不錯了。”

亞當斯生涯至今搶下2910個進攻籃板，排在NBA歷史第40位。今年1月，他接受左腳踝手術，賽季提前報銷，整個賽季只出戰32場比賽。在亞當斯坐鎮內線的情況下，火箭過去兩個賽季的進攻籃板都排名聯盟第一。

不過，亞當斯的受傷還是嚴重影響了火箭的前場深度，尤其是申京還需要在進攻組織方面承擔更多任務，這讓球隊的內線輪換變得更加喫緊。

“能夠重新回到場上感覺很好。”亞當斯說，“我對自己現在的狀態還是挺有信心的，但仍然需要慢慢來。因爲從傷病中恢復是一回事，恢復到能夠在NBA打出影響力又是另一回事，這是完全不同的任務。整個過程分成不同的階段，所以每個階段都必須認真對待，確保沒有遺漏任何東西。”

火箭總經理拉斐爾·斯通也承認，相比去年範弗利特遭遇膝傷之後，今年媒體日的自己“肯定興奮得多”。雖然火箭上賽季一直沒有真正填補範弗利特留下的空缺，但斯通認爲，阿門、謝潑德、伊森、申京和小賈巴里·史密斯得到了成長機會，這是令人失望的2025-26賽季中值得欣慰的一面。

“被直接推到那些位置上，最終會對他們的職業生涯非常有幫助。”斯通說，“現在再看看，他們比去年這個時候自信太多了。”

（文/柴夫）