體壇週報全媒體記者 沈天浩
又是土耳其。對於曼奇尼的上一個國家隊週期來說，這個不陌生的對手既是最美好的故事起點，也是最悲傷的童話終局。2021年6月11日，羅馬奧林匹克，意大利3比0橫掃土耳其，踢出了隊史上歐洲盃決賽圈的首場三球大勝，也開啓了最終奪冠的暢快之旅；2022年3月29日，兩支球隊在科尼亞踢了一場毫無意義的友誼賽：當時，意大利剛剛在巴勒莫輸給北馬其頓，連續第二次無緣世界盃，土耳其則在另一場附加賽半決賽輸給葡萄牙。是役拉斯帕多里梅開二度，意大利隊3比2客場取勝，但沒有人在乎，也沒有人笑得出來。
這一次，目的地變成了布爾薩，有些沉重的氣氛，在出發時就籠罩着這支國家隊。曼奇尼在賽前堅稱這“不是保級附加賽”，但衆多主流意媒已經將客戰土耳其，定義爲藍衣軍團的保級之戰。曼奇尼將包括巴雷拉在內的10名球員留在了意大利，並在首發陣容中做出了多達8處調整，這意味着除了門將唐納魯馬以外，外場球員中連續首發的唯有託納利和皮奧·埃斯波西託兩人。
改頭換面
激烈的調整過後，意大利隊倒是真的煥然一新，踢出了過去一段時間裏最暢快的一場比賽。這或許也得益於對手的低迷狀態：和意大利一樣，土耳其也是帶着心傷開啓新週期的，他們踢了今夏的世界盃，表現卻令人大跌眼鏡。賽前，布爾薩的觀衆們將噓聲送給了對手意大利的國歌，以及己方的意大利主帥蒙特拉。球員時代的曼奇尼，在桑普的最後一季還曾經與比自己年輕10歲的蒙特拉並肩作戰，但兩人之間並無太多私交。
就連土耳其陣中的意甲老熟人們，也爲意大利隊的復甦做襯。尤文邊翼切利克本役回到右中衛位置上，魯傑裏在第9分鐘送出的橫敲質量並不算高，卻被他直接漏掉，這才讓巴斯托尼倚住厄茲詹，左腳撩射打破僵局；第22分鐘，卡約德的射門被對手門將封出，切利克的反應又慢了半拍，讓弗拉泰西在毫無干擾的情況下完成補刀。意大利的第二球和第三球，時間相隔5分鐘，方式如出一轍，都來自在對手前場的連續配合，由卡約德在右側插上領球完成射門。在皮奧和拉斯帕多里們完成傳球時，德米拉爾領銜的主隊防線，顯得呆若木雞，完全成了背景板。
在這樣的情境下，比賽似乎變成了屬於意大利隊的一場頒獎禮。最佳新人當然是卡約德，他的射門製造了本隊的第二球，又親自打入了第三球，布倫特福德邊翼對這支國家隊價值，顯然不僅限於他的速度、衝擊力和大力手拋球。卡約德在上半場保持着對球門的直接威脅，下半場隨着球隊的戰術調整，主動減少了冒險，還在防守中完成一次漂亮封堵。考慮到迪洛倫佐狀態下滑明顯，卡約德預計會與帕萊斯特拉在國家隊就首發位置展開競爭。
最佳配角屬於拉斯帕多里。他名義上是433的右邊鋒，實際卻不斷向肋部和中場回撤，讓球隊在中路多了一個接應點，也爲卡約德讓出了一整條右路的高速通道。儘管在俱樂部賽場上的定位越來越模糊，他在國家隊總能提供難以替代的價值。最佳復出獎由巴斯托尼和弗拉泰西分享：前者在澤尼察的噩夢之夜後重新披上藍衫，並用一粒進球開啓了球隊持續20分鐘的進攻表演；後者上賽季在俱樂部顆粒無收，國家隊也已近2年未曾破門，此番重新找到了頂級射手般的敏銳嗅覺，在最近1個月出頭的時間裏，已經收穫了4粒進球。
兄弟並肩
最佳主角當然是皮奧·埃斯波西託：無論藍衣軍團整體狀態是否在線，對手實力如何，他已經是這支球隊無可置疑的鋒線主角。他先是用標誌性的背身做球送出助攻，讓卡約德打入國家隊處子球，又在下半場初段託納利射門擊中立柱後，俯身衝頂完成破門，讓領先優勢重新來到3球。除此以外，對於皮奧和埃斯波西託家族來說，本場比賽還有着特別的意義：他今晚的鋒線搭檔，是哥哥塞巴斯蒂亞諾。
塞巴斯蒂亞諾和皮奧，也就此成爲意大利國家隊歷史上第4對同時登場的兄弟，而首發名單中上一次出現一對兄弟的名字，已經要追溯到遙遠的111年前：1915年1月31日，意大利在都靈3比1戰勝瑞士，阿爾多·切維尼尼與弟弟路易吉雙雙首發，且兄弟倆包攬了球隊的3粒進球（阿爾多梅開二度，路易吉打入一球）。在此之前，朱塞佩·米拉諾和弟弟費利切也在1912-13年間，爲意大利隊聯袂出戰3次。
意大利國家隊下一次見證“兄弟同場”，已經是21世紀的事情：2000年11月15日，意大利在都靈的友誼賽中1比0擊敗英格蘭，加圖索鐵樹開花打入唯一進球。是役菲利普·因扎吉首發，西蒙尼·因扎吉則在第61分鐘換下德爾維奇奧。第72分鐘，“超級皮波”又被皮耶羅換下，而這場友誼賽裏的11分鐘，也成了因扎吉兄弟在國家隊僅有的同場搭檔經歷。
相比之下，在意大利足壇同期活躍十餘載的巴雷西兄弟，居然從未在藍衣軍團同時上陣：他們都入選了1980年歐洲盃大名單，但弗朗哥·巴雷西在當屆大賽並未出場，此外兩人的國家隊生涯幾乎完美錯開。雙胞胎克里斯蒂安和達米亞諾·澤諾尼也都入選過國家隊，卻未曾同場；保羅·卡納瓦羅則只是被成年國家隊徵召過，卻沒有獲得上場時間，也錯過了與哥哥法比奧（意大利隊史上出場最多的外場球員）搭夥的機會。
值得一提的是，早在塞巴斯蒂亞諾和皮奧攜手首發之前，埃斯波西託三兄弟中的大哥薩爾瓦託雷已經在2022年完成了國家隊首秀，只是這位任意球腳法精湛的技術型後腰，此後的職業生涯未能實現期望中的躍升，很快遠離了科維爾恰諾。埃斯波西託家族依然有理由爲之驕傲：三兄弟都披上國家隊戰袍，在意大利足球史上從未出現過。“薩爾瓦託雷和皮奧此前都入選了，我要是進不了，肯定不會原諒自己！”塞巴斯蒂亞諾在此前開起玩笑。現在，他也實現了夢想。客場大勝土耳其後，埃斯波西託兄弟與其他21名隊友連夜飛回了佛羅倫薩，他們與另外10人將會在科維爾恰諾會合，備戰下輪歐國聯與法國的比賽。