記者寒冰報道 “諸神的黃昏”是這屆世界盃的主題詞，更是比利時“黃金一代”的定義。他們的26名球員之中有多達11人超過30歲，3場小組賽，出場球員均齡在世界盃32強之中僅次於克羅地亞（30.6歲），排名第二高。而且，比利時主力陣容至少有7人在30歲以上，整條中軸線，進攻端大阿扎爾、德布勞內（31歲），中場維特塞爾（33歲），後防線維爾通亨（35歲）、奧德維爾德（33歲），名副其實夕陽紅。
6名打滿全部3場小組賽的球員中，庫爾圖瓦（30歲）、維爾通亨（35歲）、奧德維爾德（33歲）、卡斯塔涅（26歲）、維特塞爾（33歲）和德布勞內（31歲），只有1人年齡低於30歲，再加上另外4名參加了3場比賽（未打滿）的默尼耶（31歲）、大阿扎爾（31歲）、特羅薩德（27歲）、蒂勒曼斯（25歲），相信所有人都看到了比利時的問題所在。身爲弗拉芒與英格蘭混血的德布勞內，直言球隊太老無力奪冠，只不過是說出了一個有目共睹的事實。
老化的不止是年齡，還有心態
比利時隊從小組賽出局後，該國法語媒體《昏報（Le Soir）》可謂一針見血：比利時真正的“黃金時代”早在4年前就已謝幕。因爲世界盃季軍，比利時達到前所未有的高度，可是隨着球隊精神領袖孔帕尼、中場戰術祕密武器費萊尼的退出，歐洲紅魔早就已經失去了爭冠的關鍵元素。
世界盃前，雖然德布勞內依然保持着出色的狀態，但大阿扎爾、奧德威爾德、維爾通亨等一羣老將狀態都非常低迷。盧卡庫從8月底開始，3個月時間只踢了26分鐘的比賽。馬丁內斯也想在歐國聯考察新人，磨合班底，但老將們的心態已發生微妙的變化。德布勞內和維爾通亨都非常清楚，這支比利時隊有結構性缺陷，可出於種種原因並未得到填補。
在歐國聯被荷蘭雙殺，讓馬丁內斯只能抱殘守缺，選擇信任4年前的世界盃主力，卻罔顧這套首發陣容已老去4歲的殘酷事實。既然無論戰績如何，主力位置都非常穩固，老將們的心態與狀態自然無法與世界盃上的其他球隊相提並論。性格直爽的德布勞內已經給全隊敲了警鐘，但曼城中場叫不醒裝睡的人。其他老將的表現足以證明，他們也看清了事實，但已經積重難返。
在皇馬都踢不上主力的大阿扎爾繼續雷打不動獲得首發，盧卡庫受傷讓能力有限的巴舒亞伊勉爲其難。再加從馬丁內斯開始，主力陣容上下都普遍存在的輕敵心態，首戰加拿大被對手兩位快馬雙子星衝得狼狽不堪，卻還沒有敲醒這些自視過高的老牌球星，次戰0比2輸給摩洛哥，終於徹底暴露了比利時的老態與已經無法彌補的結構性缺陷。平均年齡超過31歲的防線，如何能擋住對手年輕前鋒的反覆衝擊？
比利時隊所謂的內訌，只不過是這種老齡化與結構性缺陷在球員層面的徹底爆發。戰術上的爭執無法掩蓋背後的根本問題——就是老化的比利時隊主力班底，已經無法在90分鐘內圓滿完成戰術意圖，只能在心態失衡與體能下降的雙重作用下，眼睜睜看着對手逐漸佔據上風卻無力扭轉局面。
錯失新陳代謝，主帥難辭其咎
德布勞內道出的殘酷真相併不只是球隊客觀上的老化，畢竟比歐洲紅魔更老的克羅地亞也進入了16強。更絕望的真相是馬丁內斯4年前就非常清楚：這支比利時需要補充新鮮血液，也有一定的新人資源可供補充。但非常遺憾的是，他浪費了4年時間，只是眼睜睜看着同一班底的比利時隊又老了4歲，能夠勉強補充進主力陣容的只有後腰奧納納1位新人。
剛結束的世界盃小組賽，比利時隊有6名球員枯坐全程。除了2名替補門將，還有後衛費斯（24歲）、西特（22歲）、德巴斯特（19歲）、法納肯（30歲），4人之中僅1人年齡在30歲以上。本賽季在英超表現搶眼的特羅薩德直到第3場對克羅地亞纔得到首發，中生代的蒂勒曼斯、登東科爾出場時間都非常有限。而卡拉斯科、小阿扎爾、盧卡庫和巴舒亞伊佔據着重要的戰術位置，4位球員明年也都將年滿30歲，卻找不到合適的新人頂班。
馬丁內斯原本應該在去年的歐洲盃就全面開始新陳代謝，但出於對成績的追逐，他選擇了保守。當時德納耶只在小組賽首發2次就被放棄，登東科爾、特羅薩德也是如此。進入淘汰賽後，馬丁內斯在防守端更是選擇清一色的30歲老將坐鎮，1/4決賽1比2輸給意大利後，鋒線小將多庫也被放棄。等到了這次世界盃，馬丁內斯能帶上的中生代和新人雖然不少，能入西班牙教練法眼的只有奧納納、蒂勒曼斯、登東科爾等少數。
在比利時隊需要在攻防兩端都提速，改變攻防節奏之時，馬丁內斯卻幾乎無人肯用。特羅薩德被摁在板凳上2場，第3場才終於首發；狀態不佳的大阿扎爾終於被棄用，取代他的卻是更老的默滕斯。結果就是比利時隊一如既往在浪費德布勞內的才華，曼城中場3戰創造了11次得分良機，比利時卻只有1個進球，是1930年世界盃以來的隊史最差成績。4年前的俄羅斯，這個數字是8球！站位靠右的德布勞內完成了球隊超過1/3的傳中（53次中的18次），但最終只換來球隊35次射門9次射正後的區區1個進球。
德布勞內的無名之火驟起，就在於他並不服老，也不服輸，可他教練和隊友們已經早早放棄。或許兩年後的歐洲盃，德布勞內還能勉力一戰，但屆時的比利時隊又是何等水準的班底，誰也不知道。