雖然日本隊在卡塔爾世界盃1/8決賽經過點球大戰以2-4不敵上屆亞軍克羅地亞隊，第四次倒在八強門檻前，但他們在本屆盃賽上的表現已經震驚了世界足壇。賽後，《北京青年報》發文點評認爲，日本足球的“百年計劃”絕非空話。

從上世紀九十年代開始職業化改革以來，日本男足已經四奪亞洲盃冠軍，這樣的驕人戰績是他們厚積薄發的最好體現，來源於幾十年不變的足球規劃，來源於腳踏實地的基層足球培訓，來源於歷屆日本足協領導者以及各階層教練員思路統一的不懈努力。日本足球的成功，有着充足的理由。

說起日本足球的厚積薄發和青少年球員基層培訓，就必須提到讓全世界很多球迷都深感讚歎的日本足球高中聯賽。這項從1917年開始每一年都要舉辦的百年賽事，除了因爲戰爭原因中斷了5屆之外，已經舉行了101屆大賽。日本足球開始職業化以來，從其全國高中聯賽中走出的球星包括小野伸二、大久保嘉人、中山雅史、長谷部誠、田中鬥莉王、內田篤人、遠藤保仁、三浦知良、岡崎慎司、長友佑都……這一長串名單完全可以稱其爲日本足球的全明星陣容。

100多年來，日本高中足球聯賽已發展固定爲決賽階段參賽隊48支的模式。日本共有47個行政區，其中東京都參加決賽的名額爲2支，其餘全部46個縣府道各有1支球隊能夠進入全國總決賽，所有決賽名額由地方預賽產生，而每年參加預賽的全部隊伍均爲高中校隊，總數超過了4000支，每年參賽的高中足球選手不下10萬人，而無法進入校代表隊的學生球員就更數不勝數。爲什麼能有那麼多的日本國腳乃至亞洲範圍內的球星從這個聯賽中湧現？簡單來說就是羣衆基礎太雄厚了，全國高中足球聯賽擁有強大的育才功能，質量源於數量，這也是體育界的真理。在2016年全國高中足球聯賽總決賽的現場，觀衆達到了54000人，這已經超過了很多國家的職業足球賽事所吸引的觀衆人數。

高中聯賽建立完善的體系爲日本足球人才層出不窮地湧現奠定了良好的基礎。其中的佼佼者可以與職業球隊簽約，甚至直接進入歐洲俱樂部的預備隊，也可以進入大學邊學習邊訓練，延續足球夢想。總之，日本高中足球聯賽就像一座造血庫，日復一日地培養足球新苗且源源不斷地輸出，不僅是足球少年成長的必經之路，也寄託着無數家長和球迷的希望。結合日本隊7進世界盃、4進16強，可以與世界勁旅掰手腕兒的戰績，日本足球的“百年計劃”、“夢的宣言”事實證明都不是空話。有了強大的青少年足球基礎作依託，日本足球的活力也就有了充分的保障。