在此前結束的世界盃1/8決賽中，日本隊點球大戰總比分2-4不敵克羅地亞，世界盃8強夢碎。比賽中，南野拓實在點球大戰第一個主罰，但他的點球直接被克羅地亞門將利瓦科維奇撲出，賽後也是遭到了許多批評。

比賽後的南野拓實情緒崩潰，情緒低落的他徑直走過採訪區，未接受任何採訪。次日球員才接受了日媒“Foorball-Zone”的採訪，表示：“真的我對不起大家，非常非常抱歉，我現在還沒整理好自己的情緒，有些心情如果用言語發泄出來將滔滔不絕。現在的我非常不甘，也對自己的表現很生氣，安慰我的隊友們依舊難以撫平我的悲傷，對於他們我也只有深深的自責。儘管悲傷依舊，但只能繼續向前。”

“此前我對罰點球一直比較有自信，我認爲自己可以第一個踢，也可以第五個踢，當主教練問誰願意第一個上去主罰點球時，過了5秒都沒人舉手，於是我毛遂自薦，舉起了手。但最後我卻罰丟了點球，給球隊增添了很大的麻煩，也影響了點球大戰的走向，也讓對手門將的士氣大增，總之真的是很懊惱。”

“我也不大清楚罰點球是不是有些運氣成分在裏面，在去年代表利物浦出戰的聯賽盃與切爾西的決賽我也是參加了點球大戰，但說實話現場氛圍有很大不同，而且緊張程度相差很大。也許現在我在俱樂部很少獲得罰點球機會，這也增大了一些難度吧。但代表國家隊踢點球大戰的機會確實很少，一般都是要到國際大賽纔會有點球大戰的機會。現代足球在點球大戰方面要考慮的因素也是很多的，觀察門將站位、助跑、心理博弈等都是要考慮的因素，當裁判哨聲吹響的那一刻，有些思緒卻依舊在腦海中盤旋。我感覺作爲球員，在主罰點球時是在一邊思考一邊選擇踢點球的方式。”

“在效力利物浦的時候，主罰點球前的我其實在腦海中已經有了明確的思路，當哨聲響起的那一刻深吸一口氣，然後直接按照思路踢就可以了，而且通過引進科學技術可以幫助自己養成一些罰點球的好習慣，也許有人會納悶爲什麼要在這方面花經費吧，但現在回想起來，這一點也許會影響到比賽勝負。”