大換血過後的湖人重新起航，這是完全按照東契奇心意打造的球隊。湖人總經理佩林卡在休賽期進行引援時徵詢了東契奇的意見，滿足了後者的各種需求。湖人的大部分新援們在3場季前賽亮相，只有首發中鋒凱斯勒因傷還沒有出戰。東契奇對於新版湖人的情況很滿意。

湖人在第一場季前賽127比103擊敗國王，在第二場季前賽98比124輸給勇士，在第三場季前賽114比110擊敗國王。東契奇參加了對陣國王的兩場季前賽，都帶隊取得勝利。不過，東契奇在季前賽還是暴露了他的頑疾，依然愛向裁判抱怨，在季前賽都喫了技術犯規。

在10月9日114比110擊敗國王的那場季前賽，東契奇在比賽暫停時一度向裁判抱怨，結果被吹罰了一個技術犯規。隨後國王后衛伊曼紐爾·夏普在防守東契奇時，連續給東契奇上身體對抗，被吹罰犯規，而東契奇有點上情緒了，隨手將球砸夏普身上。裁判沒有對東契奇的這個舉動進行吹罰，後者逃過一劫。

還是熟悉的味道。東契奇是全聯盟最愛向裁判抱怨的球星之一，爲此他經常喫技術犯規。看起來向裁判抱怨只是一件小事，但這體現球員的情緒控制能力。真正強硬的球星會用比賽來說話，在出現爭議吹罰之後，用更強硬的表現來回應。

東契奇的心境顯然還沒有提升到這個層次。這是東契奇的一個隱患。尤其到了競爭激烈的季後賽，高手對決中，也許一個技術犯規會改變比賽局勢，成爲一個轉折點。

東契奇在這個休賽期又一次進行了苦練，並且放棄了爲斯洛文尼亞男籃征戰世預賽的計劃，一心進行身體康復訓練，並且打磨球技。

“我的想法就是徹底恢復健康，而整個夏天我都在做這件事，現在感覺棒極了。”東契奇說道。東契奇在上賽季的常規賽末尾遭遇二級腿筋拉傷從而賽季報銷，缺席了剩餘常規賽和季後賽。對此，東契奇心懷愧疚，他說道：“我當時覺得我們擁有一支能競爭總冠軍的球隊，所以上賽季的結局挺讓人失望的，感覺有點辜負了球隊。所以這絕對是本賽季的動力來源。”

湖人在上賽季打進了西部半決賽，首輪4比2淘汰火箭，但是在第二輪0比4被雷霆橫掃出局。這個夏天，湖人發生鉅變，詹姆斯離開湖人，底薪加盟76人。湖人送走首發中鋒艾頓，放走斯馬特、八村壘、肯納德、海斯等戰將。

這個夏天，湖人引進了凱斯勒、格萊姆斯、塞克斯頓、馬穆、盧尼等戰將。湖人徹底進入了東契奇當核心的時代，他特意邀請湖人球員們集體到斯洛文尼亞舉行了一次迷你訓練營。東契奇做這一舉動是希望和新援們加強溝通交流，新賽季更快地融入到球隊。

東契奇對於湖人新賽季的陣容很滿意，畢竟這是按照他的意思引進的球員。湖人已經打了3場季前賽，東契奇說道：“我覺得防守表現非常不錯，但我感覺我們還有很多提升空間。你知道，還有塞布爾這些人，在訓練裏跟他們對位非常難，而且沃克（凱斯勒）還沒上場呢，所以我覺得我們進步的空間還很大，但目前的表現已經讓人印象深刻了。”

東契奇在第一場季前賽打了16分鐘得到21分2籃板3助攻2搶斷，出現5次失誤。在他參加的另一場季前賽，東契奇打了25分鐘，得到23分3籃板3助攻1搶斷，出現5次失誤。

曾經幫助湖人在2020年奪冠的丹尼·格林對新賽季的湖人進行了點評，他認爲湖人要想爭冠，需要裏夫斯迎來進化。

“裏夫斯必須向前邁出那一步。東契奇看起來還是老樣子。他可能會在得分上領跑全聯盟。是的，他時不時會喫幾個技術犯規。希望他能在季前賽把這些都發泄完，但他絕對能得分。他每晚能給你貢獻30到35分。裏夫斯必須成爲那個不僅能提升自己得分，還能組織串聯的球員。但他們還有很多其他球員可以做很多事情。他們有科林·塞克斯頓可以打控衛，他還沒上場。他們有扎伊爾·威廉姆斯。側翼有馬蒂斯·塞布爾。他們還有桑德羅·馬穆凱拉什維利，他能推反擊，就像個控球大前鋒。所以他們有一羣能組織進攻的球員，昆汀·格萊姆斯也算一個。但這兩人必須成爲球隊的核心，裏夫斯必須實現那種飛躍，他們才能真正進入爭冠的討論行列。”格林說道。

湖人要衝擊冠軍，需要裏夫斯蛻變成全明星球員，也需要東契奇更好地做好情緒管理。（文/李浣魚）