記者寒冰報道 半決賽開始國際足聯啓用了全新的比賽用球，這個用球名爲Al Hilm（夢想），取代了此前盃賽使用的AL Rihla（旅程）。然而，全新的比賽用球延續了梅西和阿根廷的“夢想”，卻終結了克羅地亞的奇蹟“旅程”。0比3，面對打出巔峯狀態的梅西和阿爾瓦雷斯，克羅地亞人的體能和實力差距讓他們不得不與連續兩屆進入決賽的夢想作別。

賽前，梅西與莫德里奇在更衣室相互問候，兩位35歲以上的老將是各自球隊的靈魂人物，而單屆世界盃連續6場比賽首發的莫德里奇，成爲世界盃歷史上第4位，也是1990年的英格蘭門將希爾頓之後，唯一能在37歲以上達到此成就的球員。

自信的達利奇教練排出了一路帶領球隊走向成功的433，但阿根廷主帥斯卡洛尼變陣442，讓阿爾瓦雷斯和梅西在鋒線衝擊老將洛夫倫和格瓦迪奧爾的中衛組合。面對經歷了兩場點球考驗的克羅地亞中場三人組，更爲年輕的阿根廷人佔據了中場的絕對優勢，《克羅地亞狂想曲》因此未能再次奏響。達利奇賽前聲稱不會制定針對梅西的盯人防守戰術，事實證明任何對梅西的放任，都將讓球隊付出慘重的代價——即便他們擁有本屆世界盃迄今爲止表現最好的中衛格瓦迪奧爾。

全場比賽克羅地亞隊控球率達到61%，射門數也超過阿根廷（12比9），但門前效率遠遜於擁有梅西和阿爾瓦雷斯的藍白軍團。而且，克羅地亞人的運氣似乎也在對巴西隊的比賽中耗盡。因爲在犯規前已經完成射門，利瓦科維奇出擊撞倒阿爾瓦雷斯被判點球，引發了一定的爭議。甚至阿根廷的“死敵”英格蘭也對這個點球意見不統一。內維爾堅稱這不應該是點球，但希勒維護了裁判的決定。

應當說，這個失球打亂了克羅地亞人的節奏，阿根廷隊可以安心收縮反擊，而被迫主動出擊的克羅地亞隊將防線暴露在梅西和阿爾瓦雷斯面前，結果可想而知。

門神利瓦科維奇已竭盡全力，全場4次撲出阿根廷隊的必進球。但克羅地亞的年輕後衛接連犯錯，尤拉諾維奇和索薩未能攔住阿爾瓦雷斯，導致了第2個失球。半場後達利奇立刻連換3人，增加進攻球員和高中鋒，但球隊已無心氣和鬥志。格瓦迪奧爾表現失常，不僅比賽中多次失位，下半場對梅西防守的失敗也直接導致了第3個失球產生。當運氣不再眷顧時，克羅地亞人的年齡和實力差距也就暴露無遺。

4年前在俄羅斯，小組賽梅西的阿根廷0比3輸給莫德里奇帶隊的克羅地亞。然而，4年後梅西以同樣的比分“復仇”。歲月不饒人，4年前莫德里奇和他的球隊從小組賽出線後開始奇蹟之旅，淘汰賽經歷3次加時賽殺入決賽；4年後，同樣經歷2次點球大戰後，克羅地亞人的奇蹟之旅在半決賽中走到了盡頭。

第80分鐘，莫德里奇在阿根廷禁區前沿射門，球打在麥卡尼斯特身上，反彈到他臉上，鼻子的酸澀讓莫德里奇不得不掩面。接着是更苦澀的滋味——達利奇做出了換人的決定，莫德里奇被馬耶爾換下，這不僅意味着莫德里奇，也意味着克羅地亞這一代的逐夢之旅，到此終結。

雖然完敗於阿根廷，但格子軍團仍然可以昂首告別世界盃。最初被克羅地亞人定義爲“青銅時代”的這代球員，在名不見經傳的教練達利奇帶領下，創造了克羅地亞足球最偉大的成就。從而超越了1987年世青賽冠軍隊成員的“黃金一代”和1998年世界盃季軍的“白銀一代”，成爲了真正的“傳奇一代”。

本屆世界盃後，莫德里奇、洛夫倫、維達、佩裏西奇都將告別克羅地亞國家隊，爲“傳奇一代”徹底畫上句號。但是，本屆盃賽大放異彩的門神利瓦科維奇、天才後衛格瓦迪奧爾，以及如索薩、尤拉諾維奇、馬耶爾、帕薩利奇等其他新秀已崛起並擔當重任，爲克羅地亞足球帶來了新的希望。賽前達利奇教練的名言“你永遠不要低估克羅地亞人”依然足夠響亮，因爲對這支首發陣容平均年齡幾乎排名世界盃最大的球隊，走到半決賽已是真正的奇蹟。

週六的世界盃季軍賽，將是莫德里奇領銜的克羅地亞“傳奇一代”的謝幕戰。無論如何，他們都已成爲克羅地亞乃至世界足壇的傳奇。本週日結束世界盃之旅的克羅地亞隊，仍將在薩格勒布接受本國球迷的歡迎。連續兩屆世界盃闖入四強，還有一次殺入了決賽，達利奇和他的球隊堪稱最成功的失敗者。

正如前克羅地亞足協主席蘇克所言，莫德里奇們向全世界證明了克羅地亞足球的實力。5年前，達利奇上任後只用了3場比賽就拯救了球隊瀕臨從世界盃預選賽出局的局面，而後他帶隊的兩屆世界盃的“奇蹟之旅”，足以讓克羅地亞球迷爲之驕傲一生。