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本週五，卡靈頓上空黑雲壓頂，形同曼聯主帥卡里克的現時處境。繼7輪7分的英超最差開局後，紅魔又以1比4敗走科莫，利桑德羅·馬丁內斯與B費先後將內部矛盾公開化，卡里克一個頭兩個大，據傳連高層都對其境遇頗感同情。同情歸同情，經營歸經營。聽命於拉特克利夫爵士的管理層，已就潛在救火人選展開甄選。
隊內氣氛壓抑到極致，卡里克仍未放棄扭轉局勢的希望，主迎伯恩茅斯的第8輪英超賽前發佈會，紅魔主帥先發制人，欲以一番慷慨陳詞，喚醒球員鬥志、喚回球迷愛意。整整6分鐘的開場演講中，卡里克3次強調糟糕戰績的“顯而易見”，4次呼籲尊重曼聯以及紅魔精神，反覆表明踐行謙遜、低調與勤勉價值觀的重要性，並以貫徹團隊重於一切信念的吉格斯等名宿爲例，話鋒所指，自然是公開唱反的葡萄牙中場。
“今天由我開場。有幾句肺腑之言，我不吐不快……最近我們確實不太順，這點顯而易見。我完全承認，我們正處在一段困難時期，在相對成功的5個月裏，我們展現出了一種風格，我對球隊的表現以及我們作爲一個整體所做的一切都感到高興。但最近，我們的表現不夠理想，這點不言而喻，我們最近經歷了一段令人非常不滿的時期。週三比賽的表現很糟糕。由於種種原因，那晚確實糟糕至極，並且傷害了無數人的感情，看到球隊那種踢法，看到比賽最終演變成那副樣子，我個人同樣非常痛苦。正如我在賽後所言，我們當時的狀態與表現完全不可接受。球迷是這間俱樂部至關重要的一部分。想到球迷投入時間、精力和金錢，在週三趕來支持我們，卻要在賽後被迫承受那般失落——和我們全員當時的感受如出一轍——這的確是一段艱難時刻。這點有目共睹。我的職責，是打造一支能夠代表這間俱樂部、代表這些球迷的球隊，讓他們能爲球隊所展現出的特質感到自豪。
而我們近期幾場比賽，偏離了這一方向，我再清楚不過，也正在積極糾正。因此，我認爲我們必須加以正視，我個人更需直面現實。對我而言，球迷是俱樂部的重中之重，爲了讓他們重溫最初5個月的美好時光，我們必須找回當時的狀態，那種和球迷緊密相連、那種真正的活力、激情，以及我們所有人共同經歷過的快樂。我們終將重拾這些特質，我堅信不疑。但在我看來，承認我們近期未能做到這點，同樣至關重要。這間俱樂部的根基，以及它的價值觀，多年來一直代代相傳。我充分理解這一切，我懂這裏的每個人。歸根結底，這關乎謙遜、低調、勤勉以及對勤勉由衷的自豪，爲踐行這些價值觀而自豪。
這傢俱樂部在很長一段時間裏，都展現着一種韌性。無論逆境反彈、逆轉翻盤、絕殺進球、走向成功，還是延續輝煌，這種韌性深深根植於這間俱樂部。我親眼目睹，親身經歷。我瞭解並熟識一些曾親歷那段歷史的關鍵人物。賽後我說，曼聯永遠更大，過去如此，未來亦然，它大於任何個體，大於我，大於任何球員。我始終這樣認爲。我有幸結識一些傳奇，也曾一同並肩作戰，比如吉格斯。他是隊史最偉大的球員之一，但他從來不是爲了吉格斯自己，而是爲了曼聯。魯尼是隊史最佳射手，但他最在乎爲團隊而戰、爲團隊犧牲，做對曼聯有益之事。弗格森爵士，歷史最佳主教練，我心目中最偉大的存在。和他共事時，他的首要關切也是曼聯。再追溯到巴斯比爵士時代，其韌性令人難以置信，他們重建這間俱樂部的方式，同樣是基於謙遜、低調與勤勉。我們絕不能丟掉這些，我也不會讓此事發生……”
“有一段時間，我們丟失了這些價值觀，我對此記憶猶新。我認爲，這激勵我去踐行這些價值觀，並帶領隊中球員堅持下去。我們曾有過輝煌時光，我們能夠做到。眼下成績確實不佳。因此我們需要展現出真正的紅魔精神：尊重這傢俱樂部，尊重爲它效力的要求，尊重勝利的代價，尊重爲取勝必須付出的努力。我沒有躺在功勞簿上的資格，這間俱樂部容不下特權思維。我們沒有理所當然的勝利。我們贏過，歷史輝煌，但這不意味着我們該贏。我再清楚不過，這需要苦工與犧牲。你必須全身心投入俱樂部，進行大量的工作，而且必須是爲了他人，然後才能取勝。我認爲，踐行此道至關重要，推動這些價值觀至關重要，讓球迷感受到我們正在朝此邁進也很重要。我們曾是如此，坦白說，現在多少有些迷失了方向。但我們會重拾這一切，我深信不疑。尊重俱樂部，尊重其中代價，因爲對我而言，這非常、非常重要。”
在場記者耐着性子聽完，終於等到提問環節。卡里克是否跟俱樂部聊過？“是的，我們聊過，顯而易見，我們一直保持對話。我想我們全員當前的感受同樣顯而易見。我們的感受顯而易見，我需要做出反應。我的職責是領導球隊，你懂吧？無論球場發生什麼、無論球隊呈現何種面貌、狀態或氛圍，我都要擔起責任。就像撐起一把傘，我寧願淋溼自己，也要讓其他人保持乾爽。這就是我所處的位置，這既是責任，也是一份殊榮。我們正在進行溝通，旨在讓球員調整好心態，做足戰術部署，從而在週日的比賽中拿出出色表現。百分之百。”
曼聯因週中失利究竟有多受傷？“非常痛苦，但這無法阻擋我，換個角度看，你知道，這種痛苦反而能轉化爲一種純粹的動力與靈感，促使我們去追求更多、期待更多、付出更多，並引領我們走上新方向。有時你會覺得目標似乎還很遙遠，但其實只需要一點轉變，局面就能徹底改觀。我們有這個能力，我對此深信不疑。我們終會取勝。週日大戰當前，對手實力優異，我絕不是說這場比賽會變得輕鬆，事實絕非如此，你必須尊重比賽本身，也必須尊重想要獲勝所需要的代價。沒錯，我百分百確定（球員也有同感）。如果做不到，那這裏不是你該待的地方。”
B費一家遭劫，卡里克表達慰問：“聽到這樣的事情、經歷這樣的遭遇，確實非常糟糕。我們自然盡全力支持布魯諾及其家人。值得慶幸的是，儘管情況非常糟糕，好在他們並未受到直接波及。我絕非有意淡化此事的影響，但請放心，我們正在竭盡所能提供支持。”
更衣室是否陷入分裂？“球隊內部並無分裂，絕對沒有。我們只需要重返正軌，專注於我們最擅長的事情，我們一定會做到的。”
俱樂部是否懼怕更多改變？“我當然不怕，一點也不。我清楚我們能夠達成何種目標。我也明白，若想贏得足以度過艱難時刻的足夠多的比賽，球隊需要達到怎樣的狀態。同樣，我也深知哪些原則和價值觀對於這間俱樂部至關重要，對我個人也是如此。比賽中，我們既可能贏，也可能輸，雖然我並不希望輸球，但這種情況在所難免，而面對勝負的心態至關重要。那種精神、團結、凝聚力必須存在，事實上，它們此刻存在，未來也將一直存在。無論如何，我都會確保這種精神始終存在。所以，我的當務之急是尋找解決方案，推動球隊不斷前行。”
球員作何反饋？“我們確實需要朝向正確方向前行。我們需要採取相應措施，以確保能夠做到。這點非常明確。”
你如何讓球員意識到他們需要保持謙遜？“這點顯而易見。我說的也不是新鮮事，也不是在創造什麼全新理論。任何一支優秀的足球隊都具備這樣的特質——你只有努力，才能贏得優於對手的權利。想要贏得比賽，你付出的必須比對手更多。道理就是這麼簡單，這一點從未改變，也永遠不會改變。只要做到這些，我們就能贏得更多的比賽。”
是否會剝奪B費的隊長袖標？卡里克並未直接作答：“對我而言，球隊始終排在首位——首先是整體陣容，以及隊內氛圍。歸根結底，一切都是爲了這間俱樂部。我所做的一切，永遠都是爲了這家足球俱樂部着想。無論情況如何，我都會做出對俱樂部最有利的選擇。”
有沒有和B費進行過溝通？卡里克繼續顧左右而言他，“無論我是否與他交談過，我認爲現在都不是詳談此事的時候。”
直至發佈會結束，卡里克也並未就如何擺脫戰績泥淖，給出具體的解決方案。只能高舉價值觀大旗，試圖感化習得性失助的曼聯衆將。遺憾的是，卡里克既不是天生的演說家，也不是滕哈赫一類的發佈會型主帥，很難想象會有除足球業者或紅魔鐵桿之外的人，堅持聽完這段用詞單調又重複、內容枯燥且空洞、缺乏高潮還伴隨濃重鄉音的長篇大論。紅魔主帥有錯就認、立正捱打的態度值得讚許，但落入幾乎分崩離析的更衣室眼中，主帥近乎示弱的姿態，很難激發他們抱定背水一戰的決心。參照卡裏克一衆前任的最終結局，其今日的直抒胸臆，恐怕終將淪爲自我感動。經此一會，唯一能夠確定的是，卡里克必會在英超歷史最差發佈會榜單佔據一席之地。