體壇週報全媒體特約記者 弈桑

在WTA500東京站首秀擊敗哈薩克斯坦同胞普丁塞娃之後，萊巴金娜提前鎖定了2026年WTA年終世界第一，雖然自從排名系統誕生以來，萊巴金娜已經是第30位女單世界第一，但年終第一她僅僅是第17位，所以這確實是一個相對比較“稀缺”的成就。再加上年終總決賽還未開打，就已經提前鎖定年終第一，說明萊巴金娜的優勢非常明顯，她今年的整體表現確實領先其他人一個身位。

僅僅一年之前，同樣是在亞洲賽季的寧波和東京，萊巴金娜還處在職業生涯比較艱難的一段時期，甚至還在爲總決賽席位而苦苦掙扎。但隨着在寧波奪冠、在東京闖入四強，萊巴金娜在最後時刻擠掉了米拉·安德列娃，搭上了總決賽的末班車。來到總決賽後，萊巴金娜更是上演了“黑八”奇蹟，以全勝戰績首度問鼎，過程中還擊敗了兩大勁敵斯瓦泰克和薩巴倫卡。

後來的故事大家都知道了，2026年，萊巴金娜拿下了澳網和美網兩個大滿貫冠軍，並且首登世界第一。時隔一年重返寧波，她的任務已經從“衝擊總決賽”升級爲“衝擊年終第一”，相比於去年每一場比賽都讓人提心吊膽，今年卻順利得像提前寫好了劇本：先是在寧波奪冠，爲年終第一增加了重重的砝碼；隨後在東京完成了臨門一腳。這一切顯得順理成章，沒人感到有任何意外。

其實從2023年開始，萊巴金娜就和斯瓦泰克、薩巴倫卡一起被稱爲女單“三巨頭”，後來又加入高芙變爲“四巨頭”，但是相比於另外三位，萊巴金娜過去幾年的整體表現還是略遜一籌，因爲在今年之前，其他三位都已經是多項大滿貫得主，斯瓦泰克和薩巴倫卡也都問鼎過年終第一，斯瓦泰克是2022和2023年連續兩年，薩巴倫卡則是背靠背的2024和2025年。

而在2023到2025這三年裏，萊巴金娜則是兩手空空，大滿貫和世界第一均未能攬入懷中，她唯一的大滿貫還是2022年溫網，那一年溫網還被WTA和ATP聯合制裁，被取消了積分。甚至在去年，因爲教練武科夫的問題，萊巴金娜和WTA高層的關係也一度非常緊張，還出現了總決賽頒獎典禮上拒絕和WTA主席同框的“名場面”。

但自從以11連勝的姿態結束2025賽季之後，萊巴金娜就完成了一次華麗轉身，成爲2026賽季唯一的“大女主”。儘管中間紅土和草地賽季稍顯低迷，但能在一年裏拿到兩個大滿貫，就足以證明自己的實力。更重要的是，澳網和美網這兩個大滿貫，萊巴金娜在決賽中都是擊敗了曾經的“硬地女王”薩巴倫卡，並且又從對方手中搶下年終第一，確實給人一種改朝換代的感覺。

相形之下，“四巨頭”中另外三人薩巴倫卡、斯瓦泰克和高芙，本賽季在大滿貫賽場卻顆粒無收，後兩位甚至都沒能闖入決賽，而斯瓦泰克更是連總決賽資格都沒拿到。由此看來，今年的萊巴金娜上演了後發制人的好戲，在成績上已經迎頭趕上。更重要的是，現在她和斯瓦泰克一樣，在四大滿貫中都是“三缺一”，斯瓦泰克缺澳網，萊巴金娜缺法網，從目前狀態來看，誰更有機會先成就“全滿貫”？答案不言自明。

當然，從過去幾年的故事來看，“不確定”纔是主流敘事，就像斯瓦泰克和薩巴倫卡本賽季突然掉線令人始料未及一樣，我們也很難確定萊巴金娜的巔峯狀態能持續多久。但這種不確定性，也正是網球的魅力之一。